Amazon Jungle: les petits arbres soutiennent la sécheresse mais le plus grand dé

Selon l'étude axée sur le Amazon Junglel'une des raisons pour lesquelles les spécimens d'arbres plus petits survivent et endurent mieux pour une sécheresse est que lorsque Mourir le plus grand, il y a moins de concurrence pour avoir plus de lumière et d'eau et cela les favorise.

C'est un travail qui a été publié dans Nature Écologie et évolution pour lequel ils ont fait la recréation d'un prolongé depuis plus de 20 ans Dans la jungle amazonienne pour savoir quels étaient les effets sur les arbres.

Bien sûr, malgré tous ces auteurs, ils lancent un message inquiétant à ce sujet dans lequel ils alertent la gravité de la perte Les spécimens les plus encombrants pourraient réduire jusqu'à 40% le carbone stocké et modifier le climat mondial. Cela implique également de perdre la biodiversité que ces arbres centenaires abritent parmi leurs branches.

La résistance des arbres de la jungle amazonienne avant la sécheresse

L'Amazonie est connue pour être l'un des réservoirs de carbone les plus importants de la planète, car il absorbe et stocke des tonnes de CO2 par an. Le problème est que tout au long de ce siècle, une grande diminution de la pluie est attendue dans certaines régions de cette région, quelles conséquences auront-elles? Une nouvelle étude récemment publiée dans Écologie et évolution de la naturedirigé par l'Université d'Édimbourg et où CRAF participe, souligne que Les plus petits arbres pourront s'adapter, mais le plus grand va disparaître.

Ils l'ont découvert grâce à une expérience In situ Dans la jungle amazonienne du Brésil, où ils ont simulé une sécheresse prolongée pendant plus de deux décennies. Selon l'équipe, cet ajustement implique des conséquences, depuis, avec la mort des plus grands spécimens, Une quantité de bois, de feuilles et de racines équivalentes à 40% de la biomasse de ces forêts est dégradée Et, par conséquent, le stock de carbone atmosphérique stocké dans sa structure est libéré dans l'atmosphère. De plus, une partie de la biodiversité qui vit dans ces géants, telles que les champignons, les plantes et les animaux, les rongeurs est également perdue.

«Au cours des 15 premières années d'expérience, nous observons que la plupart des plus grands arbres sont morts et cela a provoqué une perte de plus d'un tiers de la biomasse totale. Cependant, après cette période initiale, la forêt a été reconfigurée et les survivants ont présenté le même stress hydrique que les arbres des zones non touchées par la sécheresse », explique Pablo Sánchez Martínez, premier auteur de l'étude, chercheur à l'Université d'Édimbourg et qui a fait son doctorat chez CRAF.

Selon l'étude, l'une des raisons pour lesquelles les plus petits spécimens survivent est que, Lorsque le plus grand décès, il y a moins de concurrence pour l'eau et plus de lumière disponible. Une autre possibilité est que les petits, qui sont généralement les plus jeunes, sont plus plastiques et capables de développer un mémoire interne Cela leur permet de récupérer et d'adapter leur structure à des environnements plus secs, « bien que cette théorie soit très naissante et que nous en étudions actuellement », explique Maurizio Mentuccini, chercheur CRRAF ICREA et l'un des auteurs de l'étude. En ce qui concerne les raisons pour lesquelles les spécimens les plus importants meurent, « il se pourrait que, étant plus élevé, ils sont plus exposés à la chaleur, au vent et au stress par l'évaporation de l'eau, contrairement aux plus courts qui sont protégés par l'ombre, » Ajouter une mention.

L'expérience a été réalisée pour plus que 20 ans dans certaines parcelles de la Floresta nationale de Caxiuanã, située au Brésiloù des centaines d'arbres par parcelle ont été inclus, correspondant à plus de 150 espèces représentatives de la forêt amazonienne. Dans l'une des parcelles, une sécheresse prolongée a été recréée, où ils ont réduit la quantité d'eau à 50% – la sécheresse qui devrait à la fin de ce siècle – à la couverture plastique qui a empêché l'eau d'atteindre le sol et l'a comparé à un autre parcelle formée par la même espèce où aucune action n'a été effectuée. Bien que l'équipe avertit également que Les conditions de sécheresse seront pires D'après ce qu'ils ont pu recréer dans l'étude, car ils seront accompagnés de plus de chaleur, de changements dans l'humidité de l'air et des effets combinés des tempêtes ou des incendies, « vous devrez donc étudier plus à long terme et plus à long terme », ajoute Sanchez Martinez.

Ce qui est perdu lorsqu'un arbre géant meurt dans la jungle amazonienne

Selon l'équipe, les arbres du centenaire de la forêt amazonienne sont les plus importants. Outre leur fonction de puits de carbone, ils sont également responsables de la création des rivières volantes si appelées, car avec le processus d'évapotranspiration, ils forment les nuages ​​de pluie qui sont transportés vers d'autres parties du monde. Ainsi, si ce cycle sE altera, le modèle de précipitation à l'échelle continentale Ce serait également à risque, en particulier dans les régions de la Bolivie, de l'Argentine, du Paraguay et du Brésil.

Mais il y a plus. Les arbres du centenaire tels que le châtaignier du Brésil, de l'acajou ou du Jatobá se distinguent non seulement de leur taille et de leur longévité – ils peuvent vivre plus de 500 ans – mais pour être vrai écosystèmes verticaux qui abritent une grande quantité de biodiversité. Parmi ses lunettes et troncs, les oiseaux tels que les toucans et les macaws, les mammifères arborants, les reptiles, les insectes, les grenouilles et les plantes tels que les orchidées et les broméliums coexistent. « Ces géants créent des microhabitats uniques, donc leur disparition représente également la perte du monde qui héberge parmi ses branches », explique Mentuccini.

L'étude a été menée par l'Université d'Édimbourg, l'Université d'Exeter et l'Université de Cardiff au Royaume-Uni a également participé; CRAF et ICREA en Espagne; l'Université nationale d'Australie et l'Université d'Adelaida en Australie; et plusieurs institutions brésiliennes telles que l'Université fédérale du Paraá (UFPA), le Museu Paraense Emílio Goeldi et l'Université rurale fédérale d'Amazonie (UFRA).