Les poules de races anciennes sont robustes

Les poules de races anciennes sont rustiques et ont une durée de vie assez longue, jusqu’à 10 à 15 ans dans les élevages de particuliers. Sélectionnées au fil des générations dans des conditions souvent plus proches de la nature que celles des lignées d’ornement ou pondeuses modernes, elles se montrent plus résistantes et très autonomes au quotidien. Elles demandent peu de soins particuliers et conviennent bien aux éleveurs qui recherchent des animaux faciles à entretenir jour après jour.

Leurs besoins sont en effet relativement simples. Une cabane à poule équipée de perchoirs et d’un espace de ponte, ainsi qu’une alimentation équilibrée suffisent à leur assurer de bonnes conditions de vie. Comme toutes les poules, elles apprécient également de disposer d’un espace extérieur où elles peuvent gratter le sol, chercher de la nourriture et exprimer leurs comportements naturels. Les poules de races anciennes ont un besoin de liberté assez fort, et nécessitent quand même environ 10m2 de surface de terrain extérieur par poule.

Originaires de différentes régions, ces poules supportent bien les variations de température et les conditions climatiques tempérées de nos régions françaises. Elles résistent aussi bien à nos hivers relativement froids et humides, qu’à nos étés assez chauds et secs. Cette robustesse se traduit aussi par une faible sensibilité aux maladies courantes et par un besoin réduit d’interventions ou de soins vétérinaires.

Pour les éleveurs amateurs, les races anciennes représentent ainsi un choix intéressant pour créer un petit troupeau de poules simples à élever sans y consacrer trop de temps ni trop d’argent au quotidien.

Elles sont de bonnes pondeuses

Sans forcément atteindre les niveaux de production des souches sélectionnées pour l’élevage intensif, les races anciennes pondent régulièrement et suffisamment pour répondre aux besoins d’un foyer. Selon la race et les conditions d’élevage, une poule de race ancienne commence généralement à pondre vers l’âge de cinq ou six mois et reste productive pendant 4 à 7 ans.

Si vous envisagez de faire naître vos propres poussins, ces races de poules jouissent d’un excellent instinct de couvaison. Contrairement à certaines lignées modernes, elles conservent souvent la capacité de couver elles-même leurs œufs et d’élever leurs poussins. Elles sont parfaites pour élever naturellement vos prochaines poules sans avoir recours à une couveuse artificielle.

Elles sont de bonnes poules de compagnie

Les poules de races anciennes sont aussi très appréciées des particuliers car elles sont agréables et faciles à vivre. Beaucoup de races anciennes sont sociables, aussi bien avec leurs congénères qu’avec les humains. La Marans et la Faverolle, par exemple, sont bien connues pour leur caractère calme et leur facilité de cohabitation. L’Orpington apprécie volontiers le contact avec les humains et se montre particulièrement docile.

Elles sont aussi très peu bruyantes. Leur comportement paisible en fait de bonnes candidates pour les jardins bordés par le voisinage. Elles ne génèrent pas de nuisances sonores susceptibles de déranger qui que ce soit.

Elles ont aussi l’avantage d’être souvent très belles avec des couleurs variées et une allure parfois imposante. Vous pouvez trouver des races au plumage dense et original comme la Poule de Soie ou la Cochin, des races à l’allure particulière comme la Brahma particulièrement grande ou la Padoue avec sa huppe reconnaissable entre mille.

En plus de participer à la préservation de races pour la plupart menacées par l’élevage intensif, vous profitez de poules productives, robustes, jolies et attachantes.

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En mars 2025, les habitants d’une petite communauté agricole et d’élevage dans le nord du Mexique rural ont capturé un gros chat musclé sur leurs caméras de vidéosurveillance. Pour tirer la sonnette d'alarme, ils ont contacté Carlos Castillo, directeur du programme du nord-ouest du Mexique au Wildlands Network, une organisation à but non lucratif axée sur la reconnexion des habitats fauniques à l'échelle continentale. Castillo est responsable de la coordination des relations avec les propriétaires fonciers et de la surveillance de la faune sur leurs terres. Cependant, même lui fut stupéfait par cette observation. Les jaguars n'avaient pas été vus dans la région depuis près de 40 ans.

Il a alerté son collègue Juan Carlos Bravo, conseiller principal des initiatives transnationales chez Wildlands. Bravo a supposé qu'il s'agissait d'un mâle errant, faisant ce que font souvent les jaguars mâles : errer. Ils pensaient peut-être que le chat aventureux avait quitté la réserve Northern Jaguar, une zone protégée de 56 000 acres dans le nord du Mexique. Peut-être que ce chat explorait un nouveau territoire. Mais ils ne pouvaient pas en être sûrs.

Pour résoudre le mystère, Castillo et un volontaire de Wildlands ont suivi le mois suivant en plaçant quatre caméras dans la zone où l'image du chat mâle a été enregistrée. Cependant, peu de temps après, un deuxième jaguar est apparu. C’était une femelle avec une rosette distinctive en forme de tranche de pizza juste derrière son épaule droite. Les deux hommes étaient ravis du fait que le mâle puisse avoir une compagne potentielle.

Trois mois plus tard, Juan Haro, un technicien de terrain de Wildlands, a visité le site et a ajouté des caméras supplémentaires. Lorsque Haro revint chercher les cartes mémoire, le hasard frappa à nouveau. Son appareil photo avait capturé une nouvelle image électrisante.

Ce qui semblait être un petit est apparu dans le cadre. Les photos montraient le jeune jaguar surveillant la zone avec vigilance. Il avait une grosse tête, un corps élancé et un motif de rosace inoubliable avec deux points inhabituels en fer à cheval sur son flanc gauche. Derrière son épaule gauche se trouvait une rosette ovale surdimensionnée avec deux petits points à l'intérieur (les marques du jaguar sont uniques à chaque chat).

Après avoir examiné les photos et se sont concentrés sur le rapport tête/corps, Bravo et Castillo étaient presque certains qu'il s'agissait d'un ourson.

« J'ai dû regarder les photos encore et encore pour m'assurer de ne pas me laisser tromper par mon enthousiasme », a admis Bravo. « Pas dans mes rêves les plus fous, je n'aurais jamais pensé que nous pourrions capturer un ourson devant une caméra. »

Pour être certain que son enthousiasme ne l'avait pas égaré, Bravo a consulté Carmina Gutiérrez, coordinatrice de recherche pour le projet Northern Jaguar. Gutiérrez a confirmé cette évaluation.

Bien que les déambulations des rares jaguars de Sonora restent en grande partie un mystère, même pour les biologistes qui les étudient, il était clair pour Bravo et ses associés que ces trois jaguars n'étaient pas seulement de passage. Le personnel de Wildlands leur a donné des noms autochtones Yaqui. Le mâle nommé Kawi (Montagne), la femelle Ania (Foster, comme pour nourrir la prochaine génération de jaguars), et leur progéniture, Naawa (Racine), âgée d'environ neuf mois et toujours sous l'œil vigilant de sa mère, étaient incontestablement des jaguars résidents et non de passage. Ania était la clé pour déterminer si les chats étaient des résidents.

« Les mâles se promènent, mais les femelles ne bougent pas autant », a déclaré John Polisar, un défenseur de la faune sauvage qui travaille sur les jaguars depuis 30 ans. « Ils restent proches de leur point de départ. »

Naawa s'apprête à boire un verre d'eau. | Photo gracieuseté du Wildlands Network

Dans la réserve sauvage de Jaguar du Nord de Sonora, où les biologistes ont identifié 60 jaguars distincts au cours des 20 dernières années, la présence d'un bébé jaguar est un événement joyeux. Les ruisseaux pérennes, les falaises abruptes et les canyons solitaires de la région fournissent suffisamment de nourriture et d'espace aux prédateurs pour prospérer. Mais sur les terres communales à l’extérieur d’Hermosillo, l’apparition d’une mère et de son petit semblait, jusqu’à présent, plus un fantasme qu’une réelle possibilité.

En 2010, les défenseurs de l'environnement mexicains ont organisé le premier recensement national des jaguars, la plus grande initiative de surveillance de la faune sauvage de l'histoire du Mexique et de l'Amérique latine. À l’aide de près d’un millier de pièges photographiques, 49 chercheurs ont échantillonné 23 sites, couvrant près d’un million d’acres dans 15 États. Ils ont répété leur étude en 2018, puis à nouveau en 2024, enregistrant une augmentation de 30 % par rapport aux chiffres de 2010.

« Le fait que le pays ait réussi à maintenir et à augmenter sa population au cours des 14 dernières années est extraordinaire », a déclaré Gerardo Ceballos, chercheur principal à l'Institut d'écologie de l'Université nationale autonome du Mexique et président de l'Alliance nationale pour la conservation du jaguar. « C'est une excellente nouvelle pour le pays. »

Pour Sonora, l'un des points les plus septentrionaux du corridor Jaguar, qui s'étend de l'Arizona à l'Ibera argentine, le recensement de 2024 a montré une densité moyenne de 1,83 jaguars pour 100 km² (près de 40 miles carrés), l'enregistrement le plus élevé jamais enregistré. La région qui en comptait le plus grand nombre était la péninsule du Yucatán.

Les jaguars sont souvent considérés comme des animaux de la forêt tropicale. Mais, selon Joares May, un vétérinaire brésilien qui a capturé et muni d'un collier plus de 100 jaguars à des fins de conservation, il s'agit d'une espèce étonnamment adaptable, capable de vivre dans une variété d'écosystèmes, y compris des écosystèmes arides et montagneux, à condition qu'ils aient accès à un habitat, à de l'eau et à des proies. À l’origine, c’est cette polyvalence qui leur a permis de s’épanouir dans le Nouveau Monde, alors que d’autres félins du Pléistocène étaient au bord du précipice de l’extinction. Mangeur opportuniste, le régime alimentaire du jaguar se compose de 85 espèces différentes, des mouffettes aux cerfs et, dans de rares cas, du bétail.

Pendant des centaines d'années, les jaguars ont été persécutés en raison de menaces réelles ou perçues pour le bétail, en particulier dans les régions d'élevage de bétail comme Sonora, où l'élevage en ranch est une tradition profondément ancrée dans le cœur. Les habitants de la petite communauté où les trois jaguars sont récemment apparus ont des émotions mitigées à propos du chat emblématique. La question est désormais celle de la coexistence.

Viviendo Con Felinos, un programme imaginatif qui a réussi à maintenir la paix dans d'autres régions de Sonora pendant près de deux décennies, exige que ses éleveurs participants signent des contrats pour ne pas chasser, empoisonner, appâter ou piéger les jaguars, les pumas, les ocelots, les lynx roux ou leurs proies. Des caméras déclenchées par le mouvement sont placées dans les ranchs, et lorsqu'elles prennent des photos de l'un des quatre chats sauvages, les éleveurs reçoivent une compensation financière.

Bravo, qui a été l'un des principaux concepteurs de Viviendo et l'a dirigé pendant ses sept premières années, a déclaré que même si les contrats fonctionnent pour la propriété privée, la mise en œuvre du même modèle sur des terres communales pose des défis. Mais il explique que le Wildlands Network développe un prototype de collaboration conçu pour protéger les grands prédateurs sur les terres partagées entre plusieurs propriétaires. Cela inclurait également des cavaliers pour surveiller le bétail au pâturage et la création de sources d'eau supplémentaires qui réduiraient les risques de conflit entre les jaguars et le bétail.

La bonne nouvelle est que l’aire de répartition de l’espèce semble s’étendre vers le nord. Sur les terres de Cuenca Los Ojos, juste au sud de la frontière américaine, où l'organisation à but non lucratif environnementale travaille à restaurer des écosystèmes pleinement fonctionnels, des caméras ont capturé une femelle jaguar, surnommée Adela. Et dans le sud de l'Arizona, des caméras du centre de recherche et de conservation des chats sauvages de l'Université d'Arizona ont capturé une vidéo scintillante, ainsi que 20 images, d'un jaguar mâle nommé Cinco, qui semble chez lui dans les montagnes de Sky Island, au sud de Tucson.

Certains biologistes pensent que les jaguars tentent de recoloniser d'anciens territoires du nord du Mexique et du sud-ouest américain. Et les organisations de conservation en ont pris note. Dans l'espoir d'aménager des tapis d'accueil pour les espèces clés, leur objectif est d'offrir aux jaguars errants des écosystèmes renouvelés, ainsi que les couloirs riverains qui les relient. Il semblerait que les Jaguars répondent positivement à leurs invitations.

« Il ne s'agit pas d'une détection aléatoire », a déclaré Susan Malusa, directrice du centre, dont le groupe collecte des données sur les chats sauvages en Arizona pour éclairer les décisions de conservation. « Cela fait partie d'un modèle à long terme. »

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Par une journée ensoleillée de fin avril, Tom Gable a décidé d'aller se promener dans les bois de North Woods, au Minnesota. Gable est le chef de projet du Voyageurs Wolf Project de l'Université du Minnesota, qui vise à comprendre l'écologie des loups dans le nord du Minnesota. Il prévoyait de vérifier certaines caméras de surveillance – les principaux outils de surveillance de son équipe – que son étudiant postdoctoral avait installées un mois plus tôt. Il était stratégiquement placé à côté d’une carcasse de cerf qui semblait avoir été tuée et stockée par une sorte de chat.

Gable s'attendait à voir un lynx roux. Au lieu de cela, en plissant les yeux sur la séquence vidéo à travers l'écran de la caméra, il a vu quelque chose que personne dans l'histoire moderne n'avait jamais vu dans l'État du Minnesota : une femelle lion de montagne et ses trois petits.

«Nous étions juste un peu paniqués, incrédules», a-t-il déclaré. Ils n’avaient observé la famille des couguars sur aucune de leurs près de 400 autres caméras de chasse.

Les lions de montagne parcouraient autrefois la totalité des États-Unis, mais ils ont disparu dans la majeure partie du pays en raison de campagnes d'éradication délibérées il y a plus d'un siècle. Depuis, ils ont fait leur retour, mais à l'exception de la panthère de Floride, il n'y a pas de population stable de chats à l'est des Dakotas. Bien qu'il y ait eu des observations documentées de lions des montagnes transitant par le Minnesota depuis plus de 20 ans, il n'y a eu aucune observation confirmée de petits, ce qui indiquerait qu'il y avait une population reproductrice permanente dans l'État. Ils étaient considérés comme éteints localement dans tout l'est du Midwest jusqu'à la découverte de lionceaux de montagne dans Michigan en janvier.

Selon Gable, la caméra de suivi a capturé plus de sept heures de séquences de haute qualité de la famille des lions de montagne. Le Projet Voyageurs Wolf a publié la première des images sur son pages de réseaux sociaux fin avril. Il a attiré l'attention nationale, avec plus de 1,5 million de vues sur Facebook et 150 000 sur Instagram. Gable dit que la frénésie des médias sociaux peut être en partie attribuée à la longueur et à la qualité des images. La vidéo montre la famille se toilettant, mangeant la carcasse du cerf, vocalisant et jouant en haute définition.

John Erb, chercheur scientifique sur la faune au ministère des Ressources naturelles du Minnesota, a été l'un des premiers à le voir. « C'était un moment un peu surréaliste, du genre 'Eh bien, aujourd'hui est le jour où nous avons enfin la documentation' », a déclaré Erb. « Je savais que cela pourrait arriver n'importe quel jour. Je savais aussi que nous ne l'obtiendrons peut-être pas avant des années. »

La famille des couguars capturés la nuit près de leur carcasse de cerf. | Photo gracieuseté du Projet Voyageurs Wolf

UN Etude 2024 avait prédit seulement 30 pour cent de chances que les couguars se reproduisent au Minnesota au cours des 75 prochaines années. Stephanie Tucker, biologiste des animaux à fourrure au Département de la chasse et de la pêche du Dakota du Nord, a déclaré que le fait que la mère cougar ait donné naissance et élevé des chatons dans la région signifie qu'elle est là depuis un certain temps et qu'elle a déjà établi un territoire. Elle a expliqué qu'une fois qu'une femelle couguar établit un territoire et donne naissance à des petits, elle reste généralement dans les parages. Et si l'un de ses descendants est une femelle, elle restera probablement à proximité et aura ses propres chatons avec tous les mâles qui passeront par là.

Selon un communiqué de presse du Minnesota DNR, les oursons étaient âgés de sept à neuf mois dans la séquence vidéo. Tucker a déclaré que cela signifie qu'ils ont dépassé l'étape la plus vulnérable de leur vie. « Maintenant, si quelque chose arrivait à cette femelle, comme si elle connaissait un destin précoce, généralement après huit ou dix mois, les petits survivraient très probablement », a-t-elle déclaré.

Mark Elbroch est le directeur du programme Puma de l'association à but non lucratif Panthera, qui œuvre à la conservation des espèces de chats sauvages à travers le monde. Il s’est dit prudemment optimiste quant à la nouvelle. Les couguars n'ont généralement des portées qu'une fois tous les deux ans, a-t-il déclaré, et les femelles de cette portée ne se reproduiront probablement pas avant au moins l'été prochain, si elles trouvent un mâle approprié. Toute croissance de la population reproductrice sera donc lente.

« Ces choses sont tout simplement difficiles à prévoir », a déclaré Elbroch. « Parce que c'est juste un hasard maintenant. »

Mais parallèlement à leur observation dans le Michigan, Erb affirme que ces prédateurs majeurs pourraient prendre pied de manière plus permanente dans le Midwest. Si les couguars établissent une forte population reproductrice, il souhaite voir comment ils existeraient dans l’écosystème. Les couguars sont des généralistes, dit-il, mais aux États-Unis, ils sont aujourd'hui répartis principalement dans les zones montagneuses car il était plus difficile pour les humains de les extirper de ces régions.

Dans les zones où les couguars et les loups partagent le même territoire aux États-Unis, comme le parc national de Yellowstone, les couguars occupent des terrains plus montagneux et boisés et chasser des proies plus petiteset les loups occupent les vallées ouvertes et chassent des proies plus grosses. Mais selon Erb, dans le nord du Minnesota, le terrain est plutôt plat et il n'y a que deux proies principales : les castors et les cerfs. Cela signifie que les couguars et les loups partageraient le même espace et se disputeraient les mêmes proies.

Gable a noté que les loups surpassent généralement les couguars dans les zones où ils se chevauchent, comme à Yellowstone. Bien que les loups soient plus petits que les couguars, ils ont le nombre de leur côté. Ils ont été documentés attaquer et voler tue des couguars, ce qui rend plus difficile la croissance des populations de lions des montagnes dans les endroits qu'ils partagent. « Nous ne savons pas à quoi ils pensent », a déclaré Gable. « Mais je n'ai absolument aucun doute sur le fait que les loups de la région savent qu'il existe un autre grand prédateur dans les environs. »

Bien que la croissance de la population de couguars avec les loups puisse prendre plus de temps, a déclaré Elbroch, la taille de l'habitat dans le nord du Minnesota et la dense couverture forestière permettront aux pumas d'éviter les loups. Il a déclaré qu'il espérait qu'une plus forte présence de couguars dans le Midwest pourrait les aider à se propager dans d'autres régions dotées d'un bon habitat, comme la côte Est. Bien qu'il n'y ait aucune population reproductrice établie dans l'est, il y a eu quelques observations d'animaux en dispersion dans la région : dans un cas célèbre, un lion de montagne a voyagé du Dakota du Sud au Connecticut, pour ensuite être heurté par une voiture une fois arrivé.

Gable et son équipe travaillent à l'analyse d'échantillons génétiques de la famille pour déterminer d'où vient la mère et s'ils ont capturé un lion de montagne mâle devant la caméra. il y a quelques semaines c'est peut-être le père. En attendant, Elbroch espère que les gens seront ravis d'avoir ces fauves dans le quartier.

« Nous pourrions aider à ramener une espèce que nous, humains, avons délibérément éliminée d'une grande partie de son aire de répartition. Nous pouvons commencer à voir ce rétablissement au cours de notre vie », a-t-il déclaré. « J'espère que (cette observation) encouragera simplement les gens à créer les circonstances nécessaires pour accueillir davantage de pumas à l'avenir. »

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En septembre 2023, un loup rouge mâle a repéré une odeur. Il l'a suivi vers une vaste étendue d'asphalte dans la réserve faunique Alligator River, en Caroline du Nord. Cagnotte! Il a trouvé un ours mort – beaucoup de nourriture pour lui et sa famille. Mais alors qu’il reniflait, un véhicule est apparu de nulle part. Lorsqu’il réalisa le danger, il était trop tard pour s’enfuir. La voiture l'a percuté et l'a tué. Ce furent les derniers instants d’un loup rouge que certains appelaient « oreilles d’avion », en raison de la façon dont l’une de ses oreilles tournait en angle.

Son sort n’est pas un cas isolé. L’année suivante, un père avec une portée de cinq nouveau-nés a été frappé et tué. Et plus tôt cette année, en février, une jeune femelle a été tuée sur le même tronçon asphalté. En fait, les collisions avec des véhicules sont la principale cause de décès de ces animaux en danger critique d’extinction.

Alors que les touristes empruntent l'autoroute 64 en direction et en provenance des Outer Banks de Caroline du Nord, ils traversent Alligator River Wildlife Refuge, le seul refuge des loups rouges sauvages. Des panneaux avertissent les conducteurs de surveiller ces créatures insaisissables, mais des accidents surviennent toujours. En l’espace d’un an, entre 2023 et 2024, environ un cinquième de la population sauvage est morte à la suite d’une collision avec un véhicule.

«Nous devions faire quelque chose, et faire quelque chose maintenant», se souvient Ron Sutherland après avoir frappé le mâle à l'oreille distinctive en 2023. Sutherland est un scientifique environnemental du Wildlands Network, une organisation à but non lucratif dont la mission est de reconnecter les paysages sauvages d'Amérique. Sa spécialité est la conservation du loup rouge.

Sutherland faisait partie d'une équipe de défenseurs de l'environnement qui a réussi à obtenir une subvention de 25 millions de dollars en 2025 pour concevoir et construire des passages pour la faune et des clôtures le long de cette autoroute dangereuse. L’objectif est de garder les loups rouges – et autres animaux sauvages locaux – hors des routes, évitant ainsi les accidents de voiture et préservant en même temps l’écosystème.

« Il est difficile de mettre sur pied un projet d'une telle envergure », a déclaré Emily Weller. Elle supervise le programme de rétablissement du loup rouge pour le US Fish and Wildlife Service, qui gère les espèces menacées et en voie de disparition. L’argent provient d’un effort de la Federal Highway Administration des États-Unis, le programme Wildlife Crossings Pilot, adopté dans le cadre de l’Infrastructure and Job Act en 2022.

Obtenir cette subvention a été une énorme victoire pour la conservation du loup rouge. Les passages constituent un « élément clé » des efforts visant à maintenir une population sauvage de loups rouges, a déclaré Weller. Les travaux de conception et de planification sont actuellement en cours, avec pour objectif de commencer la construction d'ici 2028.

Une carte aérienne des différents types de passages pour la faune le long de l'autoroute 64. | Photo gracieuseté de US Fish and Wildlife

Une série de tragédies

Mais les routes ne sont qu’une parmi une série de tragédies qui frappent la population sauvage de loups rouges. Il y a bien longtemps, les loups rouges parcouraient tout le sud-est des États-Unis. La perte d'habitat et les programmes parrainés par le gouvernement ont réduit la population jusqu'à ce qu'il ne reste qu'une petite enclave de 17 personnes. En 1980, des biologistes ont confié les derniers de ces animaux aux soins de l’homme pour sauver l’espèce. À cette époque, le loup rouge avait disparu à l’état sauvage.

À partir de 1987, les biologistes ont commencé à relâcher des loups rouges dans la nature. En 2006, leur population était passée à 130 habitants. Mais elle a ensuite recommencé à diminuer. En plus de mourir dans des collisions de véhicules, les loups se faisaient tirer dessus. Parfois, les chasseurs pensaient tuer des coyotes. Mais Sutherland affirme que des malentendus à propos des loups rouges, notamment l'idée qu'ils tuent trop de cerfs et de dindons sauvages, ont probablement motivé certains de ces meurtres. (Les recherches de Sutherland ont montré que les populations de loups rouges soutiennent en réalité des populations d'espèces de proies plus saines.)

Le programme de rétablissement du loup rouge du Fish and Wildlife Service introduit régulièrement de nouveaux loups rouges dans la nature à partir de programmes d'élevage dans un certain nombre de zoos et de refuges différents. Ils suivent les naissances de petits sauvages, puis, une fois que les animaux sont suffisamment grands, ils les piègent et les collent pour surveiller leurs mouvements. « Ce n'est pas un travail facile », a déclaré Wheeler. « Il fait froid, il fait humide, cela fait beaucoup d'heures… Ce sont des rock stars dans mon livre. »

Routes dangereuses

Sutherland mène actuellement un effort visant à compter et à nettoyer les victimes de la route le long du tronçon de route où les passages pour la faune seront construits. Au cours de la première année de l'enquête, du 1er août 2024 au 31 juillet 2025, son équipe a retiré plus de 5 000 créatures mortes, dont des cerfs, des opossums, des ratons laveurs, des loutres, des serpents, des tortues, des grenouilles, des oiseaux et un bébé ours.

Le nouveau projet de croisements comprendra plusieurs croisements de taille moyenne à grande pour bon nombre de ces animaux mais aussi pour les loups rouges. Pendant ce temps, les clôtures aideront à canaliser les animaux vers les passages à niveau, en garantissant qu’ils utilisent les structures et restent à l’écart des routes.

Garder les animaux hors de la route sauve également des vies humaines et est économiquement logique. De 2022 à 2024, 23 personnes sont mortes et plus de 2 800 ont été blessées dans des collisions avec des animaux sauvages en Caroline du Nord. Aux États-Unis, les collisions avec des animaux sauvages coûtent plus de 10 milliards de dollars chaque année. Cela comprend le coût des réparations, les factures médicales et la perte de revenus.

Marcel Huijser, écologiste routier à la Montana State University, a modélisé les coûts et les avantages de la construction de passages pour la faune. Les résultats sont clairs. « Nous devrions le faire plus facilement », a-t-il déclaré. Dans une étude distincte datant de 2025, les chercheurs ont découvert qu'il ne fallait que sept ans pour que les économies réalisées grâce aux accidents évités dépassent le montant qu'il en coûterait pour construire un seul passage dans une zone où l'activité faunique est modérée à élevée. On peut s’attendre à ce que ce seul passage évite environ 1 400 accidents sur 70 ans.

Les passages pour la faune sont également extrêmement efficaces. Après que le Montana ait ajouté 41 structures et clôtures sur un tronçon de l'autoroute 93, les chercheurs ont documenté des cerfs, des ours, des pumas et de nombreuses autres espèces traversant en toute sécurité en moyenne 22 648 fois par an. Au Canada, le parc national Banff a construit des clôtures, 38 passages inférieurs et 6 passages supérieurs. Ces mesures ont permis de réduire les collisions avec les wapitis et les cerfs de plus de 96 pour cent.

En 2023, Huijser et un collègue ont préparé un rapport approfondi pour l'USFWS, identifiant où installer les passages et comment concevoir des clôtures pour soutenir au mieux la conservation du loup rouge. Dans son rapport, Huijser estime que la construction de passages à niveau le long de l'autoroute 64 réduirait d'environ 25 pour cent le nombre de décès de loups rouges sur les routes. Les loups seraient toujours en danger sur d'autres routes de la région, mais ceux-ci pourraient être ciblés par de futurs projets. « Nous savons que ce type de mesures est bon pour la sécurité humaine », a-t-il déclaré. « Nous savons qu'ils sont bons pour la conservation biologique. »

Les chiots loups rouges regardent depuis les sous-bois. | Photo gracieuseté de Ron Sutherland

Trouver l'argent

Il y a cependant un hic : les traversées pour la faune sauvage coûtent cher. Au ministère des Transports de Caroline du Nord (NC DOT), Marissa Cox a dirigé les efforts visant à obtenir une subvention fédérale pour les passages à niveau. Son agence avait pour objectif d'ajouter des passages pour la faune dans le cadre d'une expansion au début. Mais lorsque l’agrandissement de l’autoroute a été annulé, les projets de passages à niveau ont également été annulés.

Puis, en 2021, le gouvernement américain a mis à disposition des fonds dans le cadre du tout premier programme pilote fédéral de croisements de faune. Le programme a été mis en place pour durer cinq ans. Cette année, le Congrès examine trois projets de loi bénéficiant d'un soutien bipartisan et visant à rendre le programme permanent.

Afin d'être admissible à une subvention, le NC DOT devait fournir au moins 20 pour cent du coût total du projet de 31,25 millions de dollars. Cela s'élève à 6,25 millions de dollars. Sutherland a eu une idée pour y arriver. « J’ai pris les choses en main et j’ai contacté ce philanthrope », a-t-il déclaré. Ce donateur anonyme a accepté de fournir 2 millions de dollars, mais seulement si l'équipe de Sutherland pouvait rassembler 2 millions de dollars supplémentaires. Au cours de l'été 2024, l'agence d'État a travaillé avec deux groupes de conservation pour collecter des fonds.

« Des milliers de personnes ont fait des dons », a déclaré Sutherland. « À la fin de l’été, nous avions les 4 millions de dollars. » Le NC DOT serait en mesure de financer le reste. Cox a donc envoyé sa proposition.

En décembre 2024, l'équipe a appris qu'elle avait reçu les 25 millions de dollars. Pour Sutherland, la victoire a une signification plus profonde. Il veut que les autres soient émerveillés par la nature sauvage qui les entoure. «Je veux que mes enfants puissent montrer à leurs enfants que les loups sont là-bas», a-t-il déclaré. « J'ai pu voir les loups dans la nature. Je les ai entendus hurler et j'ai ressenti des picotements dans le dos. »

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Après des décennies dans les limbes, les manchots empereurs ont enfin reçu la reconnaissance internationale pour laquelle les défenseurs de l'environnement se battent depuis au moins 2000. Cela est dû en partie aux progrès de la science et de la technologie qui ont permis aux chercheurs d'étudier avec précision les tendances démographiques et le changement climatique. Les résultats de ces nouvelles données ont incité l’Union internationale pour la conservation de la nature à ajouter l’espèce à sa Liste rouge, un indicateur complet de l’état de conservation des espèces, le mois dernier.

Les chercheurs soupçonnent depuis longtemps que le changement climatique affecte les manchots empereurs, mais il est difficile d’évaluer l’étendue de cet impact. Pendant une grande partie de l’année, leur habitat antarctique était trop froid, sombre et isolé pour que les scientifiques puissent l’étudier, en particulier pendant la saison de reproduction hivernale. Les satellites offraient un moyen d'estimer la taille de la population, mais même cela avait ses limites. Les pixels étaient grands, ce qui rendait difficile la distinction individuelle des pingouins.

Mais en utilisant des satellites plus récents dotés de pixels de plus haute résolution et une modélisation multicouche des menaces, les chercheurs ont déterminé l'année dernière que les populations de manchots empereurs pourraient diminuer de plus de 50 % au cours des 50 prochaines années. Ce déclin précipité répondait à l’un des cinq critères permettant à l’UICN de classer les oiseaux emblématiques de l’Antarctique comme en voie de disparition. Cette inscription est soutenue par des mois de recherche et d'analyse des perspectives d'avenir de cette espèce dépendante des glaces, et les scientifiques espèrent désormais que cela incitera les décideurs à faire davantage pour protéger le foyer antarctique des oiseaux.

« Ce que nous espérons, c'est que les gens réalisent le sérieux de l'évaluation d'une espèce en voie de disparition », a déclaré Rob Martin, responsable de l'équipe Liste rouge chez BirdLife International. « Il existe un risque d'extinction très élevé dans un laps de temps relativement court. Et, évidemment, c'est une chose assez effrayante à penser : dans quelques générations, vous n'aurez peut-être plus quelque chose d'aussi emblématique qu'un manchot empereur. »

Selon la National Science Foundation des États-Unis, l’Antarctique se réchauffe cinq fois plus vite que la moyenne mondiale. Cela représente un danger pour cette espèce dépendante des glaces et qui vit exclusivement sur le continent sud. De la naissance à l'âge adulte, ils ont besoin de glace, a déclaré Phil Trathan, membre du groupe de spécialistes des manchots de l'UICN. Les poussins ont besoin de glace stable pour éviter de se noyer, et les adultes en ont besoin pendant leur « mue catastrophique », lorsqu’ils perdent et repoussent toutes leurs plumes. Cela signifie que l’espèce dans son ensemble dépend d’une glace de mer stable pendant près de 70 % de l’année. Alors que les manchots empereurs survivent dans les conditions antarctiques depuis des millénaires, Martin a déclaré que les calottes glaciaires se brisent de plus en plus fréquemment et que la glace de mer disparaît plus rapidement que jamais, ce qui donne aux oiseaux moins de chances de s'échapper vers des zones plus stables.

Le groupe de Trathan a commencé l'évaluation la plus récente de l'état de la population de manchots au début de l'année dernière, en collectant des données et des informations pertinentes provenant de documents de recherche. En novembre 2025, ils ont transmis leur projet d'évaluation à Birdlife International, où Martin l'a comparé aux catégories et critères de la Liste rouge de l'UICN. Les deux groupes ont ensuite travaillé ensemble pour apporter des modifications et intégrer les commentaires d'autres scientifiques, ce qui a abouti à une collaboration internationale visant à garantir que l'inscription était justifiée et exacte.

En plus d'utiliser une meilleure technologie satellitaire pour compter les manchots individuels, les chercheurs ont utilisé les images pour déterminer quand et où les morceaux de glace marine se séparent. Ces « évasions », comme on les appelle, peuvent provoquer la noyade de cohortes entières de poussins, a déclaré Trathan. Dans certains cas, les colonies ont connu plusieurs événements d’évasion.

Les progrès dans la modélisation de la population faisaient également partie intégrante de la nouvelle inscription. À l’origine, les scientifiques ont créé des modèles de population de manchots empereurs, généralement utilisés pour étudier l’évolution des populations au fil du temps, en partant de l’hypothèse que le comportement des manchots était uniforme selon l’âge et le sexe. Cependant, de nouvelles recherches montrent que ce n'est pas le cas. Par exemple, les mâles, qui élèvent les poussins, réagissent différemment à la perte de glace marine que les femelles, qui sont en mer lorsque les bébés sont à leur stade le plus fragile.

L'écologiste Stéphanie Jenouvrier a déclaré qu'au cours des 20 dernières années, les chercheurs sont passés de l'application de leurs modèles à une seule colonie à l'inclusion de toutes les colonies connues de l'Antarctique. Chaque amélioration a permis aux scientifiques de mieux comprendre les espèces et les nuances entourant leur destin. Jenouvrier a déclaré que l'une des plus grandes avancées dans la modélisation de la population s'est produite lorsqu'elle a commencé à combiner différentes menaces simultanément. Ceux-ci incluent les modèles écologiques, les variations climatiques et les émissions de gaz à effet de serre.

« En raison de fortes émissions de gaz à effet de serre, la plupart des colonies devraient connaître un déclin sévère d’ici la fin du siècle », écrit Jenouvrier à Espèces-menacées.fr. « Une forte atténuation du changement climatique améliore considérablement les résultats et pourrait préserver d’importants refuges climatiques pour l’espèce. »

L'écologiste de la faune Michelle LaRue a également contribué à l'évaluation de l'UICN et étudie les manchots depuis près de deux décennies. Elle convient que les critères utilisés pour classer les manchots empereurs comme espèces en voie de disparition sont exacts, mais elle conseille de prendre cette classification avec des pincettes. Les satellites actuellement utilisés pour capturer des images des manchots ne peuvent pas prendre de photos précises dans l'obscurité de l'hiver. Imaginez essayer de prendre une photo de fourmis sur un trottoir au milieu de la nuit. Pour cette raison, les satellites ne pourront commencer à capturer des images qu’au printemps. Ces images ont révélé que la population printanière de manchots empereurs, qui s'élève actuellement à environ 600 000 individus, a diminué de 10 à 20 % au cours des 15 à 20 dernières années, mais LaRue a déclaré que les scientifiques ne peuvent pas utiliser ces estimations pour déterminer les indices d'abondance hivernale.

« Tout indice d'abondance doit être interprété avec une extrême prudence », a déclaré LaRue. « Et dans le cas des manchots empereurs, on ne sait pas si le nombre d'adultes au printemps est représentatif de la population. »

Cependant, LaRue a expliqué que les scientifiques commencent à utiliser de nouvelles images radar, qui leur permettraient de détecter les manchots empereurs sur la glace pendant l'hiver. Elle a également ajouté qu’il existe des technologies supplémentaires qui pourraient contribuer à surmonter d’autres limitations de l’imagerie satellitaire et de la modélisation de la population. Par exemple, puisque les images ne capturent qu’un instant dans le temps, elles ne peuvent pas être utilisées pour voir comment les pingouins se déplacent sur la glace. LaRue a expliqué que les tests génétiques montreraient à quel point les différentes colonies sont liées ou non, ce qui pourrait impliquer un mouvement entre les groupes.

LaRue et Trathan ont hâte de voir ce que les chercheurs apprendront sur l'espèce à mesure que les technologies et les méthodes de recherche continuent de s'améliorer. Dans le même temps, Trathan a déclaré qu'une action locale et mondiale était nécessaire pour faire face au déclin des populations de manchots empereurs. Trathan a souligné la nécessité de décarboniser et de travailler collectivement pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Shaye Wolf, directeur des sciences du climat au Centre pour la diversité biologique, a également souligné la nécessité de réduire les émissions, responsables de l'accélération de la fonte des glaces marines. Wolf a demandé au US Fish and Wildlife Service d'inscrire les manchots empereurs dans la loi sur les espèces en voie de disparition en 2022. L'agence a répondu en classant l'espèce comme menacée, un niveau en dessous de celle en voie de disparition, aux États-Unis. En vertu de cette désignation, les pêcheries industrielles américaines n'ont pas le droit d'épuiser les proies des manchots, comme le krill de l'Antarctique et le lépisme d'argent. Et cela ouvre également la voie au financement de la conservation. Bien que Wolf n'ait pas été impliquée dans l'évaluation la plus récente de l'UICN, elle estime que la loi sur les espèces en voie de disparition et les listes de l'UICN pourraient inspirer des protections plus strictes pour l'espèce.

« La catégorie menacée au sens de la Loi sur les espèces en voie de disparition et la catégorie en voie de disparition au sens de l'UICN sont toutes deux comme des sonnettes d'alarme flagrantes indiquant que l'espèce est menacée d'extinction si les gouvernements ne prennent pas de mesures plus énergiques pour freiner et ralentir le changement climatique », a déclaré Wolf.

Martin a déclaré qu'il était décourageant chaque fois qu'il classait un oiseau comme en voie de disparition et a appelé les gouvernements du monde entier à faire de plus grands progrès dans la réduction des émissions de carbone, donnant ainsi à l'espèce une chance de se rétablir.

« Il y a des choses que nous pouvons faire », a déclaré Martin. « Les pingouins vont simplement faire ce qu'ils font, pour le meilleur ou pour le pire… Mais nous pouvons, espérons-le, en tant que société, prendre des décisions légèrement meilleures. »

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En avril 2025, à la suite d’une réunion avec des dirigeants de compagnies pétrolières à la Maison Blanche, le président Donald Trump a publié un décret ordonnant à la procureure générale de l’époque, Pam Bondi, d’empêcher les États de tenir l’industrie des combustibles fossiles pour responsable de l’alimentation de la crise climatique. Le ministère de la Justice a ensuite immédiatement poursuivi New York et le Vermont en justice, contestant leurs lois sur le « superfonds climatique » du pollueur-payeur. Il a également intenté des poursuites très inhabituelles contre le Michigan et Hawaï, visant à les empêcher de manière préventive de poursuivre les sociétés pétrolières et gazières. Ces poursuites ont depuis été rejetées.

Aujourd'hui, un an plus tard, les républicains du Congrès ont pris le dessus sur les grandes sociétés pétrolières. efforts pour échapper à la responsabilité climatique encore plus loin en avançant une proposition qui protégerait de manière permanente l’industrie des poursuites et autres mesures de responsabilité.

La représentante Harriet Hageman (R-Wyo.) et le sénateur Ted Cruz (R-Tex.) ont récemment présenté une législation fédérale appelée Stop Climate Shakedowns Act, qui accorderait une immunité juridique étendue à l'industrie des combustibles fossiles sur son rôle dans la conduite de ce que les scientifiques estiment être devenu une urgence climatique.

Le facture interdit la responsabilité des entités engagées dans n’importe quel segment de la chaîne d’approvisionnement en combustibles fossiles. Cela empêcherait le dépôt de nouvelles poursuites climatiques devant les tribunaux fédéraux et étatiques et exigerait que toutes les poursuites en cours soient immédiatement rejetées. En vertu de la loi, si elle était adoptée, les lois du pollueur-payeur – que le projet de loi qualifie de « lois sur les pénalités énergétiques » – seraient abrogées.

En outre, il affirme que la réglementation des émissions de gaz à effet de serre et du changement climatique est « régie exclusivement par la loi fédérale ».

Le projet de loi fait partie d’une campagne croissante menée par les grandes sociétés pétrolières et leurs alliés politiques pour bloquer tout effort visant à demander des comptes à l’industrie alors que la crise climatique s’intensifie. Des dizaines de communautés et d’États à travers le pays ont intenté des poursuites liées au climat contre l’industrie des combustibles fossiles, et certains se rapprochent du procès. Pendant ce temps, une poignée d’États envisagent d’adopter des lois sur le Superfund pour le climat, comme celles adoptées au Vermont et à New York. Quelques États sont également considérer les factures qui visent à tenir les entreprises de combustibles fossiles responsables de la crise provoquée par le changement climatique sur le marché de l'assurance habitation. Et des experts juridiques ont même lancé l'idée de poursuivre des accusations criminelles comme un homicide contre l’industrie pour des événements météorologiques extrêmes meurtriers intensifiés par le changement climatique.

Les grands pollueurs contre-attaquent

L'industrie pétrolière et gazière, soutenue par les responsables républicains, a lancé une contre-offensive pour tenter de arrêter tous ces efforts.

Plus tôt cette année, l'American Petroleum Institute dit que mettre fin à la « politique de responsabilité climatique extrême » figurait parmi ses principales priorités en 2026. API a passé des mois à faire pression sur le Congrès sur « un projet de loi lié aux efforts de l’État pour imposer une responsabilité à l’industrie pétrolière et gazière », selon pression divulgation rapports. ConocoPhillips a également fait pression la Chambre et le Sénat sur un « projet de loi concernant les superfonds d’État ».

L’effort de lobbying a commencé à porter ses fruits. API et American Fuel & Petrochemical Manufacturers ont publié un accord déclaration remerciant Cruz et Hageman d'avoir introduit une législation « pour mettre fin à une mosaïque croissante de lois et de poursuites étatiques qui menacent l'énergie américaine et risquent d'augmenter les coûts pour les consommateurs ».

Le projet de loi de Cruz et Hageman intervient au milieu d’une crise énergétique sans précédent des combustibles fossiles, provoquée par la guerre de Trump contre l’Iran. Le conflit a fait grimper les prix du carburant pour les consommateurs, tandis que les grandes sociétés pétrolières engrangent d'importants bénéfices exceptionnels.

« Cela reste un problème d'abordabilité », Mahyar Sorour, directeur du Espèces-menacées.fr. Au-delà des combustibles fossiles politique, dit Espèces-menacées.fr. « Nos communautés paient le prix des dommages climatiques, et les pollueurs qui perpétuent le problème et qui mentent depuis un certain temps continuent d’essayer de leur faire payer la facture. »

Jason Rylander, directeur juridique du Institut de droit climatique du Centre pour la diversité biologiquea qualifié la proposition de Cruz et Hageman de « tentative méprisable d’accorder un traitement spécial aux grandes sociétés pétrolières et de les protéger contre la responsabilité des immenses dommages qu’elles causent aux Américains et à notre environnement ».

« L'industrie pétrolière et gazière essaie d'obtenir une carte de sortie de prison qui lui accorderait une immunité légale totale contre toute responsabilité pour avoir alimenté la crise climatique, conduit à l'extinction de la faune et porté atteinte aux communautés dans tout le pays », a déclaré Rylander. Espèces-menacées.fr.

Certains États dirigés par les Républicains ont déjà adopté des lois visant à protéger les pollueurs de toute responsabilité en matière de dommages climatiques. L'Utah fut le premier État d'adopter une telle loi, et le Tennessee, l'Oklahoma et l'Iowa ont suivi. Et les tentatives du ministère de la Justice pour sévir contre les États qui s’efforcent de rendre des comptes en matière climatique se poursuivent. Lundi, le département a poursuivi le Minnesotacherchant à mettre un terme à l'affaire de fraude climatique engagée par l'État contre l'industrie.

Les démocrates du Congrès officiellement enregistrés

Les législateurs démocrates de Capitol Hill commencent à s’exprimer contre le projet de loi fédéral sur l’immunité aux combustibles fossiles. Espèces-menacées.fr a contacté une poignée de démocrates au Sénat et à la Chambre, leur demandant leur réponse.

« Les grandes sociétés pétrolières sont conscientes depuis longtemps du danger qu'elles représentent pour notre démocratie et pour notre climat, et nous devons protéger notre capacité à demander des comptes à ces entreprises. Nous ne devrions pas protéger les grandes sociétés pétrolières, nous devrions protéger les communautés des dommages climatiques », a déclaré le sénateur Ed Markey du Massachusetts.

« Ces entreprises ne font que prendre exemple sur le modèle du Big Tobacco : elles tentent de contourner la réglementation et de nous empêcher de prendre des mesures coercitives contre leur industrie spécifique », a déclaré le sénateur Richard Blumenthal du Connecticut.

« Rien qu'aux États-Unis, l'industrie des combustibles fossiles bénéficie de subventions de plus de 700 milliards de dollars par an pour ne pas polluer gratuitement, la plus importante de l'histoire du monde », a déclaré le sénateur Sheldon Whitehouse du Rhode Island. « Maintenant, ils veulent non seulement polluer gratuitement, mais aussi opérer en dehors du droit civil, sans aucune conséquence. Tout le monde devrait être dégoûté. »

Le sénateur Chris Van Hollen du Maryland, champion du La Polluters Pay Climate Fund Act, co-parrainée par le sénateur Markey, a déclaré : « Les républicains veulent donner aux grandes sociétés pétrolières un permis de polluer en toute impunité et laisser aux contribuables le soin d'en payer les coûts. C'est exactement le genre d'arnaque d'intérêts particuliers dont le peuple américain en a marre. »

« Le Stop Climate Shakedowns Act est un plan de sauvetage pour toute une industrie qui a passé des décennies à mentir au public américain sur les dommages causés par ses produits », a déclaré le représentant Mike Levin (CA-49), vice-président de la Chambre. Coalition pour l'énergie durable et l'environnement (SEEC). « Ils ont financé la science pour comprendre ces dégâts, ils ont vu les projections, ils ont dépensé des millions pour les enterrer, et maintenant ils veulent que le Congrès garantisse qu'ils ne paieront jamais un centime pour les conséquences. »

« Une fois de plus, les Républicains donnent la priorité aux pollueurs plutôt qu'à notre planète et au bien-être du peuple américain », a déclaré le représentant Paul Tonko (NY-20), coprésident de la Chambre SEEC. « Empêcher les grandes sociétés pétrolières de répondre de leurs actes pour les dommages qu’elles ont causés est une gifle au concept même de justice et aux innombrables personnes qui ont été lésées par l’industrie des combustibles fossiles. »

Et la représentante Suzanne Bonamici (OR-01), également vice-présidente de la Chambre SEEC, a déclaré : « Accorder l’immunité aux sociétés pétrolières et gazières est immoral et nuirait davantage aux personnes à travers le pays qui sont déjà accablées par la hausse des factures d’électricité, une assurance des biens plus élevée et des coûts de santé inabordables. »

Que se passe-t-il ensuite ?

La législation sur la protection de la responsabilité a été renvoyée aux commissions judiciaires de la Chambre et du Sénat et n'a jusqu'à présent pas connu d'autres progrès. Comme Actualités E&E signaléil est « très peu probable que le projet de loi obtienne les 60 voix nécessaires au Sénat ».

Si les Républicains essayaient de le faire avancer, ils devraient probablement associer le projet de loi à un ensemble de mesures législatives incontournables, comme un projet de loi de crédits ou de réconciliation.

« Je pense qu'il est peu probable qu'ils soient en mesure de l'adopter de manière régulière. Mais nous suivons de près les conversations en cours autour du rapprochement budgétaire », a déclaré Sorour. Espèces-menacées.fr. « Il y a une chance que les Républicains tentent d’introduire cela dans cet effort partisan dirigé par les Républicains. »

Une proposition d’immunité similaire qui aurait protégé les fabricants de pesticides contre les poursuites judiciaires concernant les risques pour la santé liés à l’utilisation de produits comme le RoundUp a été glissée dans le Farm Bill, mais elle a reçu une réaction bipartite et a finalement été dépouillé.

La bataille pour tenter de protéger les grandes sociétés pétrolières de leur responsabilité climatique semble se dérouler selon des lignes partisanes. UN communiqué de presse du bureau de Hageman annonçant son projet de loi, il a déclaré qu'il visait à « protéger l'énergie américaine des croisades juridiques de gauche ».

Les militants pour le climat et l’environnement se sont déjà organisés pour s’opposer à la campagne d’immunité de l’industrie des combustibles fossiles. UN pétition l'appel aux législateurs à prendre position contre cette mesure devrait être rendu prochainement.

« Nous sommes reconnaissants envers les membres du Congrès et d'autres qui continuent de s'exprimer contre cette tentative de l'industrie d'obtenir une carte de sortie de prison », a déclaré Sorour. « Nous faisons de notre mieux pour tirer la sonnette d'alarme et garantir que l'industrie pétrolière et gazière ne puisse pas se faufiler sans combattre. »

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La guerre américaine et israélienne contre l’Iran a déclenché une crise mondiale des énergies fossiles sans précédent dans l’histoire moderne.

La fermeture par l’Iran du détroit d’Ormuz – l’étroit canal de navigation par lequel passe environ 20 % du pétrole brut et du GNL mondiaux – et le blocus américain qui a suivi ont créé une crise de l’approvisionnement en combustibles fossiles qui fait grimper les prix de tout, de l’essence et du carburéacteur aux aliments et aux engrais fossiles. L'Agence internationale de l'énergie a appelé le choc pétrolier actuel provoqué par la guerre est « la plus grande rupture d’approvisionnement de l’histoire du marché pétrolier mondial ».

La crise survient à un moment où le déploiement des énergies renouvelables s’accélère et où les coûts de l’énergie solaire, éolienne et des batteries ont chuté de façon spectaculaire. Cette tendance a amené près de 60 pays à se réunir à Santa Marta, en Colombie, fin avril pour discuter pour la première fois de la manière de s’affranchir de la dépendance au pétrole, au gaz et au charbon.

« De toute évidence, la conférence de Santa Marta arrive à un moment critique », a déclaré Natalie Jones, conseillère politique principale au Institut international du développement durablea déclaré lors d'un point de presse avant le Première conférence sur la transition vers l'abandon des combustibles fossilesqui s'est achevée le 29 avril. Une deuxième conférence est prévue pour 2027, organisé par la petite nation insulaire du Pacifique de Tuvalu. « Les gouvernements ont la possibilité d’accélérer la transition des combustibles fossiles vers les énergies propres, l’électrification et une plus grande sécurité énergétique. »

Des hauts responsables de l’ONU aux défenseurs du climat et des énergies propres, les appels à accélérer la transition vers les énergies renouvelables par souci de sécurité ont proliféré au milieu des bouleversements provoqués par la guerre sur les marchés pétroliers mondiaux.

« La guerre au Moyen-Orient a révélé une vérité brutale : la dépendance aux combustibles fossiles détruit la souveraineté et la sécurité des pays, plaçant les prix alimentaires, les budgets des ménages, les résultats des entreprises et des économies entières à la merci des chocs géopolitiques », a écrit le secrétaire exécutif de la CCNUCC, Simon Stiell, dans un communiqué. article d'opinion récent. « La bonne nouvelle est qu’il existe une solution claire à la fois à la crise climatique et à la crise des coûts des combustibles fossiles : accélérer la transition vers des systèmes d’énergie propre. »

Les énergies renouvelables en veille

Selon les analystes du groupe de réflexion sur l'énergie Ember, le choc actuel des combustibles fossiles provoqué par la guerre, ainsi que la crise énergétique résultant de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, sont qui rappelle les deux chocs pétroliers au cours des années 1970. La différence cette fois-ci, affirment-ils, c’est que les énergies renouvelables sont moins chères et plus prometteuses que jamais.

« Pour la première fois, il existe des alternatives évolutives et compétitives en termes de coûts. L'énergie solaire, éolienne, les batteries, les véhicules électriques et autres électrotechnologies offrent une voie permanente pour sortir de la dépendance aux fossiles. »

Déploiement croissant des énergies renouvelables a déjà réduit la dépendance aux importations de combustibles fossiles dans des pays comme l’Espagne, le Portugal, l’Inde et le Pakistan. Depuis 2010, les coûts de l’énergie solaire ont diminué de 87 %, ceux de l’énergie éolienne offshore de 55 % et ceux du stockage par batterie de 93 %. Plus de 85 pour cent des nouvelles énergies renouvelables sont désormais moins chères que les alternatives aux combustibles fossiles.

« La crise actuelle démontre clairement l’importance stratégique des énergies renouvelables en tant qu’impératif de sécurité nationale. » dit Francesco La Camera, directeur général de l'IRENA. « Les gouvernements doivent envisager de toute urgence des interventions ciblées pour orienter les investissements et les réponses d’urgence vers l’accélération du déploiement des énergies renouvelables et l’électrification des processus et secteurs consommateurs d’énergie. »

Même le directeur de l'AIE, Fatih Birol, reconnaît que les alternatives aux combustibles fossiles sont susceptibles de l'emporter. Il dit le monde est actuellement confronté à « la plus grande menace pour la sécurité énergétique de l’histoire » et que la crise a porté des dommages permanents à l’industrie des combustibles fossiles. « Il y aura un essor significatif des énergies renouvelables et de l'énergie nucléaire et une nouvelle évolution vers un avenir plus électrifié. Et cela réduira les principaux marchés du pétrole », a déclaré Birol. dit Le gardien.

Des rapports récents du AIE et Braise montrent que les énergies renouvelables, dirigées par l’énergie solaire, supplantent les combustibles fossiles dans la fourniture de nouvelles énergies. En 2025, pour la première fois, l’énergie solaire est devenue le principal contributeur à la croissance de l’approvisionnement énergétique mondial. En ajoutant plus de 600 térawattheures d’électricité l’année dernière, l’énergie solaire photovoltaïque a répondu à elle seule à 75 % de l’augmentation de la demande mondiale d’électricité.

« L'énergie propre évolue désormais suffisamment rapidement pour absorber la demande mondiale croissante d'électricité, maintenant la production fossile stable avant son inévitable déclin », a déclaré Aditya Lolla, directeur général d'Ember, dans un communiqué. déclaration. « La dynamique que nous observons n’est plus seulement une ambition, elle devient une réalité structurelle. »

La guerre amplifie une crise de l’accessibilité financière

Pourtant, alors que les combustibles fossiles alimentent une grande partie de l’économie mondiale, les flambées des prix provoquées par la guerre ont aggravé la crise actuelle de l’accessibilité financière.

Un analyse du groupe d'action climatique 350.org estime que la hausse des prix du pétrole et du gaz a coûté aux consommateurs et aux entreprises plus de 100 milliards de dollars au cours du premier mois de la guerre. Et même avec un cessez-le-feu temporaire en vigueur, 350.org prévient que « la fossilflation – ou l’inflation provoquée par la volatilité et la hausse des prix du pétrole et du gaz – est susceptible de se poursuivre, en raison de la fragilité de l’accord de cessez-le-feu et des infrastructures de combustibles fossiles largement endommagées ».

Lorne Stockman, codirecteur de recherche à Changement d'huile internationaldit Espèces-menacées.fr que les prix du carburant resteront probablement gonflés même après la réouverture du détroit d’Ormuz. « Nous sommes confrontés à des prix du pétrole structurellement élevés », a-t-il déclaré. « Les perturbations ne se résolvent pas rapidement après l’ouverture du détroit. »

Les États-Unis, en tant que premier producteur mondial de pétrole et de gaz, n'ont jusqu'à présent pas connu des chocs de prix d'une ampleur comparable à celle d'autres régions du monde. « Ici, aux États-Unis, nous avons acquis une position dominante en matière de production de pétrole et de gaz. Cela signifie que nous sommes un peu plus protégés (des chocs pétroliers) par rapport au reste du monde », a déclaré Trey Cowan, analyste à l'Institut d'économie énergétique et d'analyse financière. Espèces-menacées.fr.

Mais avec l’augmentation des exportations américaines de pétrole et de gaz et la stagnation de la nouvelle production depuis le début de la guerre, Stockman prévient que notre relative immunité face aux fortes hausses de prix « est sur le point de changer radicalement ».

« Je ne pense pas que nous ayons encore vu le pire », a déclaré Stockman.

Les consommateurs américains se sentent déjà pressés par la hausse des prix. Un centre de recherche Pew enquête début avril, il a été constaté que la hausse des prix du gaz et du carburant était la préoccupation majeure parmi les Américains à propos de la guerre en Iran, 69 % d’entre eux déclarant se sentir « extrêmement » ou « très » préoccupés. Le prix moyen de l’essence aux États-Unis est désormais supérieur à 4 dollars le gallon, soit une hausse de plus d’un dollar depuis le début de la guerre fin février. Dans l'ensemble, les Américains paient désormais environ 35 % de plus à la pompe, selon une étude. analyse récente du Center for American Progress (CAP).

« La guerre du président coûte cher aux Américains à la pompe dans tous les coins du pays », a déclaré Emily Ghee, vice-présidente principale de la politique économique au CAP et auteur principal de l'analyse. « Les prix du gaz sont en hausse dans les 50 États, et avec les marchés pétroliers mondiaux toujours en turbulence, il est peu probable que les familles voient un soulagement de si tôt. »

Impacts en cascade

Les flambées des prix provoquées par la guerre s’étendent au-delà des prix à la pompe. Selon les estimations, plus de 3 000 personnes sont mortes en Iran, dont des centaines d’écoliers, et plus de 26 000 ont été blessées. Les États-Unis ont fait état de 13 morts.

Les coûts économiques ont été sévères. Une part importante de l’approvisionnement mondial en engrais provient du Moyen-Orient. Et les engrais azotés proviennent généralement de combustibles fossiles, de sorte qu’une perturbation de l’approvisionnement en engrais, en pétrole et en gaz signifie que les prix des denrées alimentaires vont probablement augmenter.

« La nourriture deviendra plus chère et plus difficile à obtenir », a déclaré Holly Bender, responsable des programmes au Espèces-menacées.fr. Espèces-menacées.fr. « Les biens et services qui circulent dans le monde et dans notre pays, par avion, par bateau, par camion, dépendent tous des combustibles fossiles. Ceux-ci deviendront plus difficiles à trouver et deviendront plus chers. »

Bender a déclaré que la crise du carburant provoquée par la guerre illustre davantage les enjeux de la bataille qui se déroule actuellement entre deux visions très différentes de l’avenir.

« Il y a la vision ancrée dans le statu quo », a-t-elle déclaré, « où les combustibles fossiles alimentent notre économie, où les entreprises qui les soutiennent bénéficient au détriment de notre air, de notre eau, de nos terres, de la faune. Et puis il y a la vision alternative où nous pouvons faire tout ce que font les combustibles fossiles avec de l'électricité propre alimentée par le soleil, le vent, stockée dans une technologie de batterie toujours plus efficace, et nous n'aurons plus à compter sur les combustibles fossiles. Et avec cela, nous aurons les avantages d'un air pur, propre. l’eau, les terres publiques, tout cela est en réalité très populaire dans ce pays.

L’administration Trump a adopté la vision du statu quo, en doublant sa consommation de combustibles fossiles tout en prenant des mesures sans précédent, souvent illégales, pour tenter de contrecarrer les énergies propres. Ces mouvements comprennent annuler le financement pour une énergie propre et recharge de véhicules électriques; tenter de si l'impasse le permet de projets d’énergie propre sur les terres fédérales ; délivrance arrêter les ordres de travail sur les parcs éoliens offshore entièrement autorisés et en construction, même en acceptant de payer les développeurs pour qu'ils abandonnent baux éoliens offshore.

Une récente analyse de Climate Power trouvé que 365 projets d’énergie propre ont été annulés ou bloqués depuis l’arrivée au pouvoir de Trump au début de l’année dernière, contribuant ainsi à l’augmentation des factures de services publics pour les consommateurs. Le rapport note qu'au cours de cette période, les factures d'électricité des ménages ont augmenté jusqu'à 13 pour cent à l'échelle nationale et que les prix du gaz naturel résidentiel ont grimpé de 12 pour cent.

« Les Américains sont confrontés à une montée en flèche des coûts de l'énergie et à une diminution des emplois à cause de la guerre de Trump contre les énergies propres », a déclaré le représentant Sean Casten (IL-06). a déclaré dans un communiqué. « Avec de nouvelles charges poussant les réseaux jusqu'au point de rupture, ces projets auraient augmenté l'approvisionnement en énergie et maintenu les factures de services publics à un niveau bas, mais au lieu de cela, Trump et les républicains du Congrès mettent hors ligne les options énergétiques au pire moment possible. En plus de cela, les Américains qui ont déjà du mal à joindre les deux bouts paieront le prix de la guerre imprudente de Trump en Iran pendant les mois à venir. »

Stockman a déclaré que la transition vers les énergies propres « a définitivement pris du retard » aux États-Unis en raison des politiques hostiles de l'administration Trump. « Mais Trump ne détruit pas complètement le secteur des énergies renouvelables », a-t-il ajouté. « Ça va encore grandir. »

Bender a noté qu’il existe de nombreux signes encourageants de progrès en matière d’énergie propre. « Les énergies renouvelables ont surperformé le gaz dans le secteur de l'électricité pour le mois de mars. C'est énorme », a-t-elle déclaré. « Et plus de 90 pour cent des nouvelles énergies ajoutées au réseau sont des énergies renouvelables. C'est à l'échelle mondiale, mais surtout, cela se produit également aux États-Unis. »

« En 2026, l'Amérique recevra plus d'énergie que jamais du soleil et du vent », a déclaré Johanna Neumann, directrice principale de la campagne pour 100 % d'énergies renouvelables à Environnement Amériquedit Espèces-menacées.fr. « L'énergie renouvelable est fiable, résiliente et apparaît gratuitement tous les jours. Et cela se produit dans la majeure partie du pays, dans les États rouges, bleus et violets. »

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Le fleuve Colorado atteint un point de rupture. Une sécheresse de 26 ans assèche la rivière et une chaleur sans précédent évapore rapidement le manteau neigeux record de cette année. Ces deux conditions entraînent de faibles niveaux d'eau dans les lacs Powell et Mead, les deux plus grands réservoirs du pays. Cela, à son tour, met en péril les infrastructures hydrauliques critiques pour une grande partie de l’Occident.

Si les niveaux d'eau descendent en dessous de 3 500 pieds dans le lac Powell, les rejets d'eau, qui contribuent à la création d'hydroélectricité et constituent la principale source d'eau pour des millions d'Américains, pourraient être interrompus. Pour éviter une telle catastrophe, les gestionnaires de barrages du Bureau of Reclamation (BOR) retiennent l'eau du lac Powell et libèrent des milliards de gallons d'eau de Flaming Gorge, un réservoir en amont.

Pour compliquer les choses, les sept États qui comptent sur le fleuve ne sont pas d’accord sur un plan à long terme pour faire face au changement climatique. Et récemment, le secrétaire de l'Intérieur Doug Burgum, dont l'agence supervise le BOR, a annoncé une intervention fédérale imminente qui, selon lui, : « personne ne sera content » avec. Il s'agit d'une situation intenable qui, selon les gestionnaires de l'eau, les experts et même les chefs d'État, met le fleuve et ceux qui en dépendent dans une trajectoire de collision désastreuse.

« Il n'y a qu'une quantité limitée d'eau qui peut être brassée », a déclaré Eric Balken, directeur exécutif de l'institut à but non lucratif Glen Canyon Institute. Espèces-menacées.fr. « A terme, chaque État devra faire un sacrifice.»

Partager une rivière qui rétrécit

Les problèmes du fleuve Colorado ont commencé il y a plus d’un siècle, lorsque le gouvernement fédéral s’est partagé l’eau. Aux termes d'un accord signé en 1922, le Sud-Ouest est divisé en deux bassins. Le bassin supérieur comprend le Wyoming, le Colorado, l'Utah et le Nouveau-Mexique, et le bassin inférieur comprend l'Arizona, la Californie et le Nevada.

En vertu d’un accord appelé Colorado River Compact, chaque région se voit attribuer une certaine quantité d’eau mesurée en millions d’acres-pieds (MAF) – un acre-pied d’eau équivaut à un terrain de football dans un pied d’eau. Sept MAF et demi d'eau sont distribués chaque année à chaque bassin. Et 1,5 MAF va au Mexique sur la même période.

Cependant, le pacte a distribué plus d’eau que ce qui coule réellement dans le fleuve Colorado, et cela bien avant la sécheresse actuelle. « La sagesse conventionnelle est que les commissaires du Compact de 1922 ont fait de leur mieux », a expliqué Brad Udall, chercheur scientifique en climatologie au Colorado Water Center de l'Université d'État du Colorado. « Mais la vérité est qu'ils n'ont pas fait leurs devoirs : il y avait à l'époque de nombreuses preuves suggérant que le débit de la rivière était bien inférieur à celui prévu. »

La région souffre aujourd’hui de cette décision malheureuse. Depuis 2000, le débit du fleuve Colorado a diminué de 20 pour cent par rapport au XXe siècle.

Pour y faire face, les gestionnaires de l’eau s’appuient sur une série de plans de gestion de la sécheresse. Les dernières lignes directrices, datant de 2019, expireront en octobre prochain. Plus tôt cette année, le BOR, également appelé Reclamation, a publié cinq propositions de mises à jour pour gérer les futures versions du lac Powell et du lac Mead. Même s’ils ont été testés pour des gammes extrêmes de débits fluviaux futurs, tous les plans proposés échoueraient dans les conditions de sécheresse actuelles.

Les chefs d’État étaient censés accepter l’une des propositions ou présenter la leur. Après avoir dépassé la date limite du 14 février pour soumettre un plan, le seul terrain d'entente entre les États est la désapprobation de toutes les alternatives proposées.

Dans toutes les propositions, les coupures d’eau induites par la sécheresse ne sont imposées qu’aux États du bassin inférieur. Sans réductions obligatoires pour le bassin supérieur, la gouverneure de l'Arizona, Katie Hobbs, a déclaré qu'elle ne signerait pas d'accord. D'un autre côté, Becky Mitchell, nommée par le Colorado pour gérer les négociations fluviales, a rétorqué que les États du bassin supérieur sont déjà contraints par la variabilité de Mère Nature.

« Fondamentalement, il n'y a pas assez d'eau pour que tous ceux qui prétendent avoir droit à une certaine quantité d'eau aient raison », a déclaré Aidan Manning, associé au programme rivières et eaux de New Mexico Wild. « Et cela est vrai quelle que soit la quantité de ruissellement que nous obtenons. »

L’Arizona et l’Utah se préparent tous deux à un éventuel litige concernant l’impasse. Personne ne sait encore avec certitude quelles seront les conséquences de l'intervention de Burgum. Dans l'espoir d'éviter des poursuites, Les représentants du bassin supérieur demandent à Reclamation de jouer le rôle de médiateur dans les négociations. Les États pourraient encore se retrouver devant les tribunaux si le bassin supérieur ne parvient pas à respecter les livraisons d'eau légalement obligatoires sur 10 ans de 82,5 MAF au bassin inférieur et au Mexique.

Udall a déclaré qu’il est peu probable que cette exigence soit satisfaite. L’ensemble du bassin connaît ce qu’il appelle une sécheresse chaude et persistante, caractérisée par des températures élevées et de faibles précipitations. Cette combinaison provoque davantage de précipitations sous forme de pluie au lieu de neige et augmente l’évaporation. Tous deux réduisent le ruissellement printanier, la principale source d’eau du fleuve Colorado.

En avril 2026, le lac Powell dépassait à peine 3 500 pieds. Les dommages causés aux exutoires inférieurs du barrage de Glen Canyon empêcheront les rejets d'eau en dessous de ce seuil. Et le lac Mead le fera diminuer de 20 piedsce qui va réduire de 40 la production hydroélectrique du barrage Hoover pour cent. À ce jour, il n’est pas prévu de réparer les dommages causés au barrage, il suffit de déplacer l’eau pour maintenir temporairement Powell fonctionnel. Les sorties de Flaming Gorge ont commencé le 23 avril et se poursuivront jusqu’en avril 2027.

Kyle Roerink, directeur exécutif du Great Basin Water Network à but non lucratif, a déclaré que Reclamation s'appuie sur des solutions temporaires obsolètes pour les problèmes à long terme. Il a cité l'utilisation par l'agence d'une stratégie d'urgence similaire en 2022 et 2023, lorsque les lacs Powell et Mead sont tombés à des niveaux record. Même après l'hiver anormalement humide de 2023, les eaux du lac Powell ont augmenté, le réservoir est désormais à moins de sept pieds au-dessus de son niveau d'eau. plus bas historique enregistré en avril 2023.

« C'est un exemple de la folie qu'il y a à croiser les doigts et à dire : « Eh bien, Mère Nature s'en chargera encore une fois », a déclaré Roerink.

Impacts secondaires

Si le niveau de l'eau descend en dessous de 3 500 pieds, l'une des premières victimes pourrait être le chevesne à bosse, menacé. Ce poisson indigène a évolué pour frayer dans les eaux chaudes et troubles du Colorado. Pourtant, l'achigan à petite bouche a été introduit, ce qui pose un problème risque de prédation pour le chevesnej'aime aussi ces températures douces.

Depuis 2024les lâchers programmés d'eau plus froide ont empêché le frai du bar qui aime les eaux chaudes. Alors que Powell s'approche de 3 500 pieds, la zone tampon d'eau plus froide disparaît et est encore plus gênée par le dysfonctionnement du barrage. Taylor McKinnon, directeur sud-ouest du Centre pour la diversité biologiquea déclaré qu’il attendait cela depuis une décennie. Aujourd’hui, son organisation pousse Reclamation à créer des barrières qui empêcheraient le bar d’entrer.

« C'est une mesure d'urgence », a déclaré McKinnon. « Tout comme la population de chevesnes à bosse du Grand Canyon, il en va de même pour l'espèce au sens large. C'est la dernière grande population source de ce poisson original du fleuve Colorado sur Terre. »

Pour espérer, les poissons pourraient se tourner vers la Californie, l’État qui possède la plus grande partie du fleuve Colorado. Même si une grande partie de cette eau, soit 20 % du fleuve Colorado, s'écoule vers la vallée impériale à des fins agricoles, elle crée un avantage environnemental négligé : elle permet à l'eau de s'écouler sur toute la longueur du fleuve plutôt que de la détourner entièrement en amont.

Cela signifie que 32 espèces en voie de disparition, menacées et endémiques du bassin inférieur dépendent de l'agriculture du sud de la Californie. Les industries peuvent pivoter et les ménages peuvent réduire leurs dépenses, mais ce n'est pas quelque chose que la faune sauvage peut faire, a déclaré Jennifer Pitt, directrice du programme Colorado River pour Audubon. « Les oiseaux ne peuvent effectuer aucun ajustement économique. Un paiement n'aide pas les oiseaux qui utilisent ces habitats. »

Les effets se répercuteront également sur les communautés du désert et la faune au-delà des berges des rivières. « Si l'approvisionnement du fleuve Colorado devient plus limité, les communautés se tourneront souvent vers les eaux souterraines comme source de remplacement », a expliqué Olivia Tanager, directrice du Chapitre du Espèces-menacées.fr Toiyabe. Cela draine l'eau des sources et des affluents du bassin du fleuve Colorado.

Selon Tanager, les effets secondaires d'un pompage excessif affectent les espèces protégées, y compris celles qui semblent éloignées de la rivière. « La santé du système du fleuve Colorado affecte l'habitat des tortues en raison des niveaux des eaux souterraines et des modèles de végétation », a déclaré Tanager. « Le pompage des eaux souterraines peut abaisser les nappes phréatiques et donc réduire le débit des sources, voire les assécher complètement. »

Ces types de sources d’eau auxiliaires ne font pas partie des négociations sur le fleuve Colorado et sont laissées à la gestion des États. Pourtant, les eaux souterraines contribuent à hauteur de 56 pour cent de l'eau du cours supérieur du fleuve Colorado. L'expérience Gravity Recovery and Climate Experiment de la NASA rapporte que le pompage a réduit les eaux souterraines du bassin de 65 pour cent depuis 2002.

À mesure que l'approvisionnement en eau se restreint, cela pourrait également menacer l'eau de 25 tribus du bassin inférieur, qui détiennent toutes certains des droits sur l'eau les plus élevés du bassin, du moins sur le papier. Pourtant, les tribus ne disposent toujours pas de sièges décisionnels à la table des négociations et sont représentées par les États. Toute coupure d'eau aura un impact différent sur chaque tribu en fonction de ses colonies individuelles.

Amelia Flores, des tribus indiennes du fleuve Colorado (CRIT), a affirmé à quel point il est essentiel de respecter les traités tribaux et les droits du fleuve lui-même. L'année dernière, le CRIT a accordé au fleuve Colorado la personnalité juridique en vertu du droit tribal. « Les besoins de ce fleuve ont été longtemps négligés », a déclaré Flores. « Nous avons pris et pris et pris et pris de cette rivière. Personne ne regarde (la rivière) de manière holistique. Personne ne la regarde avec son cœur. Le Conseil tribal CRIT voulait garantir les besoins de la rivière pour les générations futures. Le moment est venu pour nous de redonner à la rivière. « 

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Nichés dans des pneus abandonnés, des hangars et des trous omniprésents creusés dans le paysage, les coyotes travaillent dur pour propager leur prochaine génération. Intelligents, timides et méfiants envers les humains, les coyotes ont la capacité unique de survivre et de prospérer sans même que nous sachions qu'ils sont à portée de main, souvent dans nos centres urbains.

Alors que le printemps s'ouvre sur l'été, les bébés coyotes font leur tanière dans presque tous les États des États-Unis, à l'exception d'Hawaï. Le calendrier diffère selon l'endroit où vous vivez dans le pays. Dans des endroits comme Chicago, par exemple, ils peuvent faire leur tanière un peu plus tard dans l'année, lorsque les températures se réchauffent. Dans les climats plus chauds, à Atlanta et dans ses environs par exemple, les coyotes commencent à donner naissance en mars jusqu'à la mi-avril.

Caché à la vue de tous

Une nouvelle étude publiée dans la revue Écologie et évolution suggère que les coyotes nichent juste sous notre nez. Ils nichent dans toutes sortes de structures dans et autour des villes, y compris des terriers au sol, des arbres évidés tombés, ainsi que des structures artificielles comme des bateaux abandonnés et des ponceaux routiers.

« Les coyotes sont extrêmement adaptables et les humains leur présentent de nombreux risques », explique Fink d'étéauteur principal de l'étude et doctorant à l'Université de Géorgie. « Notre étude montre que les coyotes perçoivent ce risque et prennent des décisions en matière de reproduction en conséquence. »

Une fois que les mères ont mis bas, les petits restent dans la tanière pendant quelques mois. Après environ six semaines, les adultes divisent la tanière comme mécanisme de survie, au cas où l'une des tanières serait découverte par un prédateur.

« Ils essaient simplement de maximiser les chances de survie de certains chiots », explique Michel T. Kohl, co-auteur de l'étude et unassocier professeur de faune sauvage mgestion à l'Université de Géorgie.

Les parents coyotes se déplaceront entre les deux tanières, tournant toute la nuit pendant encore quelques semaines jusqu'à ce que les petits deviennent plus mobiles et commencent à s'aventurer dehors. Au début, les chiots coyotes deviennent plus curieux d’explorer le paysage. Puis, à la fin de l’été, ils commencent à quitter complètement la tanière et à s’aventurer dehors avec leurs parents. Ils passeront l'année prochaine à suivre et à apprendre les astuces et les outils de leurs aînés avant de se disperser pour tenter de trouver leur propre domaine vital, explique Fink.

Rencontres humaines

Les chiots coyotes sont identiques aux chiots domestiques. Il est facile de confondre l’un avec l’autre. « À moins de savoir ce que vous recherchez, il serait difficile de les distinguer », déclare Scott Henkechercheur scientifique et professeur régent spécialisé dans les coyotes à la Texas A&M University-Kingsville, qui n'a pas participé à l'étude.

Les tanières sont généralement cachées loin des humains, explique Hencke. Les humains ne devraient jamais s’en approcher s’ils le rencontrent. Les chiens sont capables de sentir les refuges des coyotes s'ils s'en approchent suffisamment, en particulier pendant la saison de mise bas au printemps et en été, et peuvent se retrouver dans une rencontre indésirable. Il est donc important de garder un chien en laisse dans les zones où il pourrait y avoir des tanières de coyotes.

Pourtant, ce ne sont pas des animaux agressifs. En fait, ils sont plus susceptibles de se précipiter dans leur tanière et de se cacher de vous. La dernière chose qu'ils veulent, c'est avoir affaire à un chien ou à un humain, mais les adultes défendront leurs chiots, explique Henke.

Les coyotes adultes voyagent en unité familiale et ne font normalement pas partie d’une meute plus grande. Ce sont vraiment les adultes qui chassent, car les chiots ne sont pas encore suffisamment expérimentés pour y réussir. Ils sont encore en train d'apprendre les ficelles du métier. « Ce sont généralement les mâles et les femelles, puis leur nouvelle progéniture, qui courent dans la meute », explique Henke.

Les coyotes mangent à peu près tout, y compris des fruits et des graines ainsi que des insectes, en plus occasionnellement de rongeurs, de lapins ou de félins. Ils ne mangent généralement pas de chiens, mais ils les tuent dans certains cas pour exercer leur domination sur leur territoire, à l'exception des races plus grandes, car ils ne s'attaquent pas à des proies plus grosses. Ils ne se tournent vers un régime carnivore strict qu’en hiver, lorsqu’il y a moins de végétation disponible.

L'impact humain sur la reproduction du coyote

Le plus souvent, les humains présentent bien plus de risques pour les coyotes que l’inverse. Il peut y avoir des situations où ils doivent être retirés d’une zone. Ils peuvent devenir trop audacieux après avoir été nourris par des humains et commencer alors à s'approcher plus facilement.

Et certaines études montrent que le contrôle de la population peut être une bonne chose. Une étude publiée dans Écographie suggère que lorsque les coyotes sont tués et retirés d'un écosystème, cela augmente globalement les taux de reproduction de la population de coyotes, car davantage de ressources sont disponibles pour ceux qui restent. Une autre étude publiée dans la revue Bulletin, Division des sciences agricoles eu des résultats similaires.

« C'est ce qu'on appelle un soulagement de la reproduction compétitive, ceux qui restent dans le paysage pouvant avoir des portées plus grandes », explique Kohl. « Vous finissez par augmenter la population en les supprimant. »

Mais en général, soulignent les chercheurs, il est préférable de limiter au minimum l’intervention humaine sur les populations de coyotes sauvages.

Comme pour la plupart des choses dans la nature sauvage, dit Kohl, « c'est un exercice d'équilibre ».

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Alors que les loups reviennent en Californie, le langage utilisé pour décrire leur retour en dit long sur la manière dont des opinions bien ancrées peuvent façonner la conservation. Par exemple, lorsque le Département californien de la pêche et de la faune a annoncé qu’une meute de loups s’attaquait à un troupeau de bovins l’année dernière, les médias se sont accrochés à des mots comme « sans précédent » et « augmentation » pour décrire les 175 cas de bétail tués ou blessés par la meute.

Malgré les efforts de plusieurs agences, les conflits se sont poursuivis pendant des mois, se terminant lorsque les responsables de la faune sauvage ont tué les quatre membres de la meute.

Le meurtre de la meute de loups a déclenché un débat à propos politique de conservation et outils de gestion. Beaucoup dirigeants de groupes environnementaux et les experts en loups ont fait valoir que les mesures de dissuasion arrivaient trop tard et que les loups étaient déjà habitués. Autres, dans la communauté des éleveursa déclaré que les meurtres constituaient un pas dans la bonne direction, citant la sécurité publique. Cependant, les attaques de loups sur le bétail sont exceptionnellement rares. Par exemple, la Californie compte plus de 5 millions de bovins, ce qui signifie que même avec une année exceptionnellement élevée de mortalité bovine causée par les loups, les loups tués représentaient moins de 1 pour cent du cheptel bovin. Les attaques contre les personnes sont encore plus rares.

Cependant, derrière le discours se cache une dynamique culturelle moins marquante, si omniprésente qu'elle est à peine remarquée : le langage souvent utilisé pour décrire les loups. Dans un reportage de nouvelles localesun éleveur du nord de la Californie a décrit les loups en termes familiers : « bons loups » et « mauvais loups ». Le mot choix évoquait certaines connotations morales basées sur leur comportement envers le bétail.

Mais les animaux, avec toutes leurs pensées, sentiments et interactions complexes, ne peuvent pas comprendre les cadres moraux créés par l'homme, a déclaré Kristy Ferraro, écologiste et boursière postdoctorale présidentielle à l'Université du Michigan. Un loup est un animal sauvage, agissant selon ses impératifs biologiques et culturels.

Dans le monde humain, les animaux comme les loups sont souvent décrits comme de méchants prédateurs. Des contes de fées comme Le petit Chaperon rouge, ainsi que des livres et leurs films adaptés, dont Croc Blanc, renforcent souvent ces stéréotypes. Ce biais négatif se reflète également dans reportages et sur réseaux sociauxrenforçant encore davantage le récit selon lequel ces créatures sont en quelque sorte imparfaites.

« Notre culture et nos fables de l'enfance ont fait en sorte que lorsque nous regardons des paysages, nous sommes prêts à voir le paysage comme des scènes avec des héros et des méchants en leur sein », a déclaré Ferraro.

Kaggie Orrick, directrice du California Wolf Project, a déclaré qu'elle rencontrait ce langage binaire lorsqu'elle rencontrait des personnes touchées par des conflits liés à la faune. Ils lui demandent souvent s’il existe un « bon » ou un « mauvais » animal. « Ce que j'ai constaté, c'est que les conversations les plus productives ont lieu lorsque le langage devient plus précis et moins moralisé », a déclaré Orrick.

Un récent Biosciences papier de Ferraro et Adam Meyer exhorte les scientifiques à être attentifs au langage et aux outils narratifs qu'ils utilisent lorsqu'ils communiquent leurs études scientifiques, car leurs choix de mots peuvent façonner la façon dont les écosystèmes sont compris – et, en fin de compte, gérés. Le public cible de l'article est constitué de collègues scientifiques, mais ses enseignements trouvent un écho au-delà du monde universitaire. Les experts disent des choix de mots, tels que «problème des loups» ou « déprédation », peuvent influencer la façon dont les gens perçoivent ces animaux dans la vraie vie. étude suggère que les perceptions négatives à l’égard des loups persistent dans de nombreuses régions. Pour ceux qui ont des opinions profondément ancrées, le langage à lui seul ne peut pas changer les opinions, a déclaré Amaroq Weiss, défenseur principal des loups à l'Association des loups. Centre pour la diversité biologique.

« Pour ce vaste groupe de personnes intermédiaires », a-t-elle ajouté, « la langue est vraiment importante ». Si, par exemple, une personne est continuellement décrite comme indigne de confiance, cette réputation a tendance à perdurer, a déclaré Weiss. Il en va de même pour la faune. « Je pense que la façon dont nous en parlons affecte la façon dont les autres les perçoivent », a-t-elle ajouté.

Les scientifiques appellent cela la « formulation du message » : présenter le même problème de différentes manières pour façonner la façon dont les gens le comprennent. De nombreuses personnes ont des sentiments forts à l'égard des loups, ce qui peut conduire à des idées fixes sur la gestion des loups, a déclaré Rebecca Niemiec, PhD, professeure adjointe et codirectrice du Animal Human Policy Center à Université d'État du Colorado.

En 2020, le cadrage des messages est entré en jeu dans le Colorado, où les électeurs ont été confrontés à une mesure électorale obligeant l’État à réintroduire les loups gris dans le paysage. UN enquête la même année, sous la direction de Niemiec, il a testé six manières différentes de formuler cette question. Même si les messages à eux seuls n'ont pas modifié les votes, l'enquête a révélé qu'un langage plus extrême ou unilatéral rendait les personnes ayant des opinions neutres moins susceptibles de partager des informations positives sur la réintroduction du loup.

Les types d’histoires que les médias choisissent de raconter peuvent également façonner la façon dont les gens perçoivent la faune. Une autre université d'État du Colorado analyse La couverture médiatique locale sur les loups a révélé que les articles axés sur les impacts négatifs de la créature, y compris les pertes de bétail, paraissaient presque deux fois plus souvent que ceux mettant en avant les avantages écologiques potentiels de l'animal. Depuis 2023, date à laquelle les loups ont été réintroduits pour la première fois dans le Colorado, le déploiement est resté controversé avec la couverture médiatique continue de conflits d'élevage et la poursuite du débat sur l'avenir du programme. En conséquence, l’État propose l’un des programmes d’indemnisation du bétail les plus élevés des États-Unis. En moyenne, les éleveurs reçoivent jusqu'à 15 000 dollars pour chaque bétail confirmé tué par un loup.

Lorsque les agences nationales chargées de la faune sauvage documentent les pertes de bétail, le langage utilisé pour décrire ces incidents fait partie de ce préjugé négatif qui désavantage la conservation du loup. En 2021, le Centre pour la diversité biologique et ses organisations partenaires ont élaboré un Guide de planification de la conservation du loup de l'État pour aider les agences de protection de la faune, les décideurs politiques et les défenseurs à concevoir des plans de gestion qui mettent l'accent sur la prévention non létale des conflits. Le guide comprenait une annexe : «Les mots comptent« , axé sur la manière dont le langage peut façonner la perception du public. Weiss a déclaré que le guide était largement partagé, mais que ses recommandations avaient été mises en œuvre de manière limitée.

L’annexe appelle à un langage plus clair, notant que les agences utilisent souvent des termes tels que « gestion », « enlèvement mortel », « contrôle » ou « récolte » pour décrire ce qui consiste simplement à « tuer », a déclaré Weiss. Si les agences choisissent de tuer des loups ou d’autres animaux en réponse à des conflits, affirme-t-elle, le langage doit être explicite.

Le guide explique que le terme « déprédation », utilisé par les gestionnaires de la faune pour décrire les pertes de bétail liées aux loups, désigne le pillage. « Le terme évoque la violence et la souffrance que les humains s'infligent les uns aux autres », a déclaré Weiss. « Et cela implique de la cruauté et de la méchanceté. »

Mais le langage ne façonne pas seulement la perception de manière négative. Cela peut également influencer la façon dont les gens se sentent investis dans la survie d’un animal. Un exemple typique, a déclaré Weiss, serait le loup solitaire surnommé Bae (BEY03F) qui a attiré l'attention du public en tant que elle a voyagé à travers la Californie du Sud à la recherche de son compagnon. Son surnom et sa quête d'amour lancée Mèmes « Be My Bey » et des blagues sur petites piscines de rencontres. Ce choix linguistique est précieux, a ajouté Weiss, car il contribue à transformer un animal sauvage en un personnage – et même une espèce – que les gens veulent soutenir.

Dans un paysage où les loups et les humains se chevauchent, certains décideurs politiques donnent la priorité à la coexistence. Les législateurs californiens envisagent un facture cela rendrait obligatoire l'utilisation d'approches de gestion non létales de la faune et ordonnerait au CDFW de créer un programme de coexistence de la faune axé sur l'éducation du public et un système de reporting à l'échelle de l'État. « Même l’utilisation du mot coexistence a un cadre plus positif qu’un programme de conflit, n’est-ce pas ? » dit Weiss. Le projet de loi, présenté par La sénatrice Catherine S. Blakespear (D-Encinitas), doit être entendu en commission le 27 avril.

Pour les écologistes comme Orrick, la coexistence entre l’homme et la faune est l’objectif. Pour y arriver, elle rencontre des éleveurs dont les moyens de subsistance sont directement affectés par les conflits avec les loups. Le système peut ressembler à une cocotte minute. « Les loups tentent de survivre. Les éleveurs sont confrontés à un stress économique et émotionnel », a déclaré Orrick. « Les agences chargées de la protection de la faune traversent les conflits et sont soumises à un examen minutieux avec un budget sous-financé. »

Lorsque le langage de ces expériences se concentre sur les contraintes et les réalités partagées entre les humains et la faune, a-t-elle déclaré, cela peut aider à faire avancer la conversation. « Ce changement de langage peut ouvrir la porte à des solutions qui semblent plus fondées et collaboratives », a déclaré Orrick, « ​​plutôt que polarisées ».

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