Découverte du premier nid de pétrels noirs de Bourbon
On pourrait l’appeler « l’oiseau fantôme » tant le pétrel noir de Bourbon, Pseudobulweria aterrima, est devenu le roi du cache-cache. Décrit pour la première fois en 1771 à la Réunion, dont il est endémique, c’est Napoléon qui le nommera officiellement en 1857. Après 1890, l’animal reste invisible et tout le monde le pense disparu. Dans les années 1970 pourtant, des spécimens sont aperçus. Puis à nouveau 21 années s’écouleront sans que personne n’aperçoive un seul de ces oiseaux marins. Un jeu de cache-cache qui rend difficile la protection des pétrels noirs de Bourbon, espèce pourtant considérée proche de l’extinction depuis 1994.
Le 15 novembre dernier, une colonie de reproduction de ces oiseaux est découverte pour la première fois. Il aura fallu 15 ans pour les trouver ! La nouvelle ne sera officialisée qu’en janvier après un incroyable travail de terrain réalisé par l’équipe réunionnaise du projet LIFE + Pétrels. Avant la découverte de ce site de reproduction, l’existence de l’espèce sur l’île n’était corroborée que par quelques juvéniles retrouvés morts ou blessés et des cris nocturnes.
L’UICN estime qu’il n’existe plus qu’une cinquantaine de couples de cette espèce, l’une des 15 espèces les plus rares et menacées au monde.
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