Une nouvelle espèce de vipère découverte dans les Alpes italiennes
Une nouvelle espèce de serpent vient d’être découverte dans les Alpes, côté Italie. Présente dans deux régions du Piémont, Vipera walser, ressemble physiquement à la vipère péliade, vipera berus, mais s’en distingue génétiquement.
A peine découvert et déjà menacé, ce nouveau serpent inquiète les scientifiques car il possède une très faible variabilité génétique, ce qui suggérerait que l’espèce a subi un fort déclin par le passé. Ce phénomène pourrait être dû à son aire de répartition restreinte et facilement inondable, dans les vallées de haute altitude. De plus, la répartition de l’espèce semble fragmentée puisque Vipera walser vit dans deux zones éloignées l’une de l’autre.
Pour les chercheurs de l’Université de Bâle, qui l’ont découverte, les principales menaces à court terme pour cette nouvelle espèce de serpent sont la modification de son habitat (inondation successive, réchauffement climatique, pâturage) et la collecte humaine.
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