Ce que vous devez savoir lorsque vous achetez des bijoux pour votre Saint-Valentin

Comment les pratiques d’extraction et d’exportation de diamants et de perles affectent l’environnement humain et naturel

L’industrie de la bijouterie n’est généralement pas connue pour sa durabilité. Les habitudes de consommation non plus : les gens ne demandent souvent pas d'où viennent les pierres précieuses, les coquillages et les métaux ni comment les travailleurs de l'industrie sont traités. Si vous recherchez un cadeau consciencieux pour votre Saint-Valentin, vous voudrez peut-être réfléchir à la façon dont ces bagues en diamant étincelant ou ces boucles d'oreilles en perles sont passées du point A au point B.

Les diamants sont controversés depuis la fin des années 1990. Des organisations telles que Global Witness, une ONG internationale qui étudie les liens entre l'exploitation des ressources naturelles et les violations des droits de l'homme, ont dénoncé le commerce mondial largement illégal des diamants et son rôle dans le financement des guerres civiles dans des pays comme l'Angola, la République centrafricaine et la République démocratique. du Congo, du Libéria et de la Espèces-menacées.fr Leone. La mort et le déplacement de millions de personnes qui en ont résulté sont de là l’origine du terme « diamants du sang ».

Les efforts des ONG ont finalement conduit à des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU visant à mettre un terme au commerce des « diamants de la guerre » et à des systèmes tels que le système de certification du Processus de Kimberley, qui oblige les producteurs de diamants participants à se conformer aux systèmes de contrôle des importations et des exportations. De tels systèmes visent à réduire le flux de diamants de la guerre et à stabiliser et soutenir le développement dans les pays fragiles. Les progrès ont toutefois été lents, en partie à cause du non-respect des règles et de la corruption.

Les diamants synthétiques constituent une alternative viable, encore plus qu’avant. Bien qu’historiquement moins populaires que les diamants naturels, la qualité de ces diamants a été améliorée grâce aux progrès technologiques. Les roches produites en laboratoire étaient autrefois connues pour leur aspect jaune terne, mais de nos jours, elles se présentent sous l'image pure et blanche des diamants extraits et sont également environ 30 % moins chères. IIa Technologies, propriétaire de la plus grande installation de production de diamants au monde, vise à produire des diamants impeccables et sans conflit, des diamants qui laissent une empreinte carbone beaucoup plus faible que leurs homologues extraits.

On constate également une prise de conscience croissante des « perles de guerre » après l'assouplissement des normes d'exportation des perles de Tahiti en janvier. Cela signifie que les consommateurs soucieux de l’environnement et amoureux des perles devront peut-être être tout aussi vigilants que les amateurs de diamants, en particulier ceux qui convoitent la spécialité tahitienne qu’est la perle noire. Depuis 1998, le gouvernement tahitien exige que chaque perle de culture exportée du pays ait une nacre de 0,8 millimètre d'épaisseur sur 80 % de la perle. La nacre est une substance organique autour du noyau qui crée les effets visuels irisés caractéristiques des perles. Les perles avec une nacre plus épaisse ont une meilleure longévité que celles avec des nacres fines autour de leur noyau. Après une récolte, les perles nettoyées étaient auparavant amenées aux agences gouvernementales pour en vérifier la qualité. Des appareils à rayons X ont été utilisés pour déterminer si les perles étaient conformes à la réglementation, et celles qui ne le respectaient pas étaient immédiatement détruites.

Quelle est l'intention du gouvernement tahitien en supprimant récemment cette certification obligatoire ? Favoriser les producteurs de la filière perlière. Ce changement pourrait toutefois inonder le marché de perles de qualité rejetée, qui pourraient ou non résulter de pratiques écologiquement durables. Et si les consommateurs ne savent pas quoi chercher, ils pourraient acheter des perles dont la fine nacre risque de peler au bout de quelques mois, contribuant ainsi à la destruction du précieux environnement tahitien.

C'est aussi un coup dur pour les producteurs de perles consciencieux. Kamoka Pearl, une petite ferme perlière tahitienne familiale fondée sur l'atoll polynésien français d'Ahe, situé à quelques mètres au-dessus du niveau de la mer, à environ 300 milles au nord-est de Tahiti dans l'archipel des Tuamotu, a adopté des méthodes respectueuses de l'environnement depuis 1990. débuts.

« Vos pieds ne se salissent jamais car il n'y a que du sable et du corail ici », explique Josh Humbert, copropriétaire de Kamoka. « Cela ressemble à une autre planète. »

Il fait référence à la ferme de Kamoka, où tous les besoins en électricité sont satisfaits grâce à l'énergie solaire et éolienne. L'eau douce est fournie par des systèmes de captage des eaux de pluie et les fosses septiques sont entièrement biodégradables. Pratiquement tous les noyaux sont fabriqués à partir de nacre (MOP), un sous-produit naturel des huîtres de la ferme. Kamoka a été la première entreprise en Polynésie à utiliser des noyaux MOP, et le Tahitian Pearl Farming Board a découvert lors de tests indépendants que les noyaux de Kamoka produisaient trois fois plus de perles de qualité A que tout autre type de noyau. L’utilisation de ce type de nucléus évite une surexploitation accrue des moules d’eau douce d’Amérique du Nord, les nucléus les plus couramment utilisés dans la perliculture.

Généralement, les agriculteurs nettoient les huîtres en les arrosant avec des tuyaux à haute pression, ce qui entraîne la fragmentation des anémones caustiques, ce qui provoque des explosions démographiques qui finissent par perturber l'équilibre de l'environnement naturel. Cependant, la pratique de Kamoka consistant à placer les huîtres dans des zones soigneusement sélectionnées du lagon, où une variété de poissons grignotent les coquilles d'huîtres (comme ils le font lorsque les huîtres poussent naturellement sur le fond marin), les maintient naturellement propres. Des tests récents montrent que les pratiques de la ferme ont un effet positif sur l'abondance des poissons de récif dans le lagon de Kamoka.

« Nous faisons simplement ce qui nous semble logique », explique Humbert. « Nous avons maintenu la plus petite empreinte environnementale possible bien avant que cela ne soit considéré comme cool. »

En fin de compte, l’attention des consommateurs à l’alimentation, aux produits de beauté et à la consommation d’énergie est ce qui motive les pratiques de production durables. Il peut sembler que la conversation vient tout juste de commencer dans l’industrie de la joaillerie, mais les pionniers de la joaillerie durable tels que Humbert mènent depuis longtemps la charge, en espérant qu’un jour le consommateur moyen le remarquera. En effet, lorsque vous magasinez pour des anniversaires, des anniversaires et la Saint-Valentin, il est utile de s'assurer que les métaux précieux, les pierres précieuses et les perles dans l'étui représentent véritablement la qualité et proviennent de producteurs qui se considèrent comme des gardiens de l'environnement naturel.

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