Chronique d'une mort annoncée pour 70% du «récif corallien» de l'Atlantique occidental pour le changement climatique

Les récifs coralliens constituent l'un des écosystèmes de diversité les plus biologiques au monde. Les débordements de vie constituent également l'une des communautés naturelles les plus productives de la planète. Cependant, ils sont sous une menace croissante en raison du changement climatique.

Le changement climatique menace son existence si l'augmentation du niveau de la mer dépasse la capacité des récifs coralliens à croître lorsque des molécules de carbonate de calcium sont ajoutées par un processus appelé accrétion. Pour cette raison, 70% des récifs sont sérieusement menacés dans l'Atlantique occidental.

Réef corallien atlantique à risque grave

La majorité des récifs coralliens de l'Atlantique occidental (70%) cesseront de croître vers 2040 si le réchauffement climatique atteint deux degrés au-dessus des niveaux préindustriels, un pourcentage qui atteindra 99% en 2100.

Cette réduction des récifs devrait aggraver les effets de l'augmentation du niveau de la mer, indique une étude publiée par Nature et est dirigée par l'Université d'Exeter (Royaume-Uni). L'équipe a analysé les récifs fossiles de toute la région tropicale de l'Atlantique occidental pour améliorer la compréhension de la façon dont ses taux de croissance varient en fonction des types de coraux présents.

En outre, ils ont combiné ces données avec des informations écologiques de plus de 400 récifs modernes en Floride (États-Unis), du Mexique et de l'île de Bonaire pour calculer les taux de croissance actuels et explorer comment ils changeront avec le changement climatique futur.

Selon les scénarios actuels des émissions de CO2, la plupart des récifs coralliens atlantiques cesseront non seulement de croître, mais beaucoup s'éroderont au milieu du siècle, selon les mots de l'auteur principal de l'article, Chris Perry, de l'Université d'Exeter.

L'étude indique que, alors que la croissance des récifs s'arrête, le rythme de l'élévation du niveau de la mer augmentera, ce qui entraînera une augmentation de la profondeur de l'eau sur les récifs, augmentant le risque d'inondations le long des coûts vulnérables et des écosystèmes côtiers fondamentalement en évolution.

Augmentation de la température et du niveau d'eau en raison du changement climatique

Nous entrons dans une période où les deux facteurs qui contrôlent la profondeur de l'eau sur les récifs coralliens, le taux de croissance vertical des récifs et le taux d'augmentation du niveau de la mer commencent à agir dans des directions de plus en plus divergentes, a déclaré Perry.

On s'attend à ce que, à la fin de ce siècle, la profondeur de l'eau augmentera autour de 0,7 mètre, si l'augmentation de la température mondiale dépasse 2 degrés et jusqu'à 1,2 mètre si les taux de chauffage sont plus élevés, a-t-il déclaré.

Bien que les initiatives de restauration des récifs puissent contrer les pertes prévues, elles ne feraient que réduire l'augmentation du niveau de la mer entre 0,3 et 0,4 mètres et le feraient s'ils se combinent avec des stratégies d'atténuation du changement climatique, selon les auteurs.

La croissance du récif est fortement influencée par la quantité et les types de coraux vivants présents, mais de multiples facteurs, tels que les épidémies de maladies et les épisodes de bloque en raison de températures élevées, ont changé la composition de nombreux récifs, épuisant les espèces clés pour leur formation.

Nous assistons à une diminution alarmante de l'abondance et de la diversité des coraux dans les récifs de l'Atlantique, a déclaré Lorenzo Álvarez-Filip, de l'Université nationale autonome du Mexique et de la signature de l'article.

Une stratégie pour inverser les pertes et améliorer la croissance des récifs est la restauration des coraux, mais l'ampleur des mesures nécessaires pour inverser les pertes de corail actuelles est considérable, a averti Alice Webb de l'Université d'Exeter.

Pour que les mesures de restauration aient un effet significatif sur la limitation de l'augmentation de la profondeur de l'eau, elles doivent être accompagnées d'une gestion efficace de la terre et de l'eau, ainsi que des mesures rapides pour atténuer le changement climatique, a-t-il précisé.

Le changement climatique fait des ravages sur les récifs marins et il est nécessaire de prendre des mesures urgentes pour les restaurer, car les prévisions sont que si l'augmentation de la température est maintenue, à la fin du siècle, l'augmentation du niveau de la mer pourrait dépasser un mètre. Efe / efe.com