Comment l'Espagne transforme-t-elle le «Mar Menor» en une oasis naturelle?

Le MAR Menor, dans la région de Murcia, est le plus grand lagon salé d'Europe et un écosystème unique qui, au cours des dernières décennies, a subi une grave détérioration due à la pression humaine. La contamination par les déversements agricoles, urbains et industriels a augmenté la concentration de nutriments dans ses eaux, provoquant des épisodes d'eutrophisation, une perte de biodiversité et une mortalité massive de poisson.

Avec le plan de récupération de la zone, ce qui est recherché, c'est de retourner la fonctionnalité écologique de la lagune, de minimiser les épisodes d'eutrophisation et de récupérer les habitats clés à travers des mesures combinées: réduction drastique des contributions d'azote / phosphore, de renaturalisation des bassins et de Ramblas, de restauration des précursions maritimes et de l'établissement de la gouvernance, du financement et du suivi scientifique dans le long terme de surveillance des précursions.

Inverser la détérioration du Menor de Laguna del Mar

Il n'y a pas de solutions rapides en vue pour l'écosystème effondré du Mar Menor, le plus grand lagon d'eau salée en Europe. Mais les spécialistes de l'environnement considèrent que c'est quelque chose de bien.

Le Laguna del Mar Menor, un triangle d'eaux chaudes et peu profondes qui attire des multitudes de touristes dans le sud-est de l'Espagne, a subi une mort de masse répétée de poisson et de végétation attribuée à sa pollution chronique causée par les fermes, les mines et les zones urbaines qui l'entourent.

L'indignation du public pour sa dégradation a provoqué le plus grand investissement d'Espagne dans la restauration d'une région. Son plan de récupération à long terme se concentre sur la lutte contre les causes profondément enracinées de la crise. Sa mise en œuvre totale pourrait prendre des décennies. Mais son succès donnerait à toute la région un avenir plus durable. « Je pense que c'est une excellente idée », explique Isabel Rubio, porte-parole de Pacte for Mar Menor, un groupe qui presse pour sauver le lagon, à propos de cette approche. « Les idées sont basées sur la nature. Je pense que s'il y a du salut pour Mar Menor, cela viendra de là. »

En reconnaissance de sa portée et de son potentiel, la proposition de restauration du gouvernement espagnol a été attribuée comme une initiative emblématique de la restauration mondiale des Nations Unies. Le prix fait partie de la décennie des Nations Unies sur la restauration des écosystèmes et reconnaît les efforts exceptionnels pour protéger et relancer le monde naturel.

«La résolution des problèmes environnementaux nécessite un engagement, une collaboration, une science et un dévouement», explique Natalia Alekseeva, un responsable de la coordination du programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE). « Les dirigeants et défenseurs espagnols de Mar Menor méritent le mérite de l'un des plans de restauration les plus complets et avec une plus grande vision de l'avenir que l'Europe a envisagée. »

Rubio, professeur d'école à la retraite et résident local, a observé la détérioration du MAR Menor tout au long de sa vie. N'oubliez pas de passer des journées entières de votre enfance à jouer et à grignoter leurs dunes et les criques protégées. À la retraite, il s'est consacré à la photographie sous-marine et a commencé un site Web documentant la vie aquatique éblouissante du Mar Menor. En 2015, j'ai commencé à remarquer que l'eau était en obscurité. J'ai commencé à observer que bon nombre des espèces que j'avais vues diminuaient. L'année dernière, j'en ai à peine vu. « 

Un mar mineur qui a atteint un point insoutenable: pas l'ombre de ce qu'elle était

Le MAR Menor fournit des services écosystémiques cruciaux, notamment en soutenant une biodiversité unique et en offrant des avantages culturels et économiques importants tels que le tourisme, les loisirs et la pêche. Mais il a été emmené au bord de l'abîme. Les spécialistes avaient longtemps averti que le développement non durable dans sa région environnante de Murcie surchargeait le lagon de nutriments, un processus connu sous le nom d'eutrophisation.

La région de Murcie, alimentée par les transferts d'eau du Nord, est devenue un énorme producteur de fruits et légumes, en grande partie pour l'exportation. Mais l'engrais dispersé dans ses plantations de culture intensive a divulgué ses cours d'eau et ses eaux souterraines, et de là jusqu'à son lagon. Les métaux lourds des mines abandonnées dans les collines voisines de leur Sierra Minera ont rejoint le problème, ainsi que les polluants des résidences, des hôtels et des marinas qui sont empilés autour de leur lagon.

En 2016, Mar Menor ne pouvait pas absorber une baisse de plus. Une prolifération du phytoplancton alimenté par cette surcharge nutritive a transformé ses eaux en une « soupe verte », selon les médias. Les scientifiques ont découvert que plus de 80% des prairies de mer dans le lit des 135 kilomètres carrés étaient mortes en raison du manque de lumière, remplacée par une boue épaisse.

Trois ans plus tard, les inondations causées par de fortes pluies ont coulé entre 100 et 150 tonnes d'eau dissous des phosphates, ce qui a provoqué la mort massive de poissons, d'attaches de mer et d'autres créatures marines, selon un rapport du gouvernement. En 2021, il y avait une autre mortalité de poissons, de crabes et de mollusques.

Beaucoup de gens à l'intérieur et à l'extérieur de la région de Murcia étaient furieux. Des dizaines de milliers de personnes ont protesté dans des villes comme Murcia et Carthagène exigeant des actions pour sauver Mar Menor. Plus de 500 000 ont signé une pétition pour le lagon pour protéger légalement plus massivement. En réponse, le gouvernement d'Espagne a introduit un « cadre d'actions prioritaires » pour arrêter et inverser la dégradation du lagon. Le Parlement, quant à lui, a approuvé une loi historique qui accorde à la «personnalité juridique» de Mar Menor et le droit d'exister et d'être protégée, un scoop en Europe.

S'attaquer aux causes

Armé d'un budget de 675 millions d'euros, la gestion de projet a commencé à mettre en œuvre le cadre de restauration gouvernemental en 2021. Ce plan comprend des dizaines d'actions de restauration sur le terrain.

Une priorité urgente est de créer une bande de périmètre verte d'au moins 1 500 mètres autour du lagon, qui comprend une série de zones humides artificielles, ainsi que des dunes de sable réhabilitées et d'autres zones naturelles restaurées. Certaines zones humides sont combinées avec des «filtres verts», dans lesquels le pompage des eaux souterraines pour passer par une végétation qui absorbe la plupart de leurs polluants.

Une mesure de haut niveau qui devrait commencer bientôt est le démantèlement d'un port sportif controversé dans la banque de l'arène qui divise le lagon de la mer Méditerranée. Mais une grande partie du plan est dédiée à la lutte contre la contamination qui a tourmenté le lagon à travers ses sources les plus importantes.

« Le problème était si profond, si complexe, que nous avons estimé que nous devions aller aux pressions et aux causes fondamentales », explique Francisca Baraza, commissaire du cycle de l'eau et restauration des écosystèmes pour le ministère de la transition écologique et le défi démographique de l'Espagne. « Ensuite, pour nous, le bassin hydrographique était le scénario fondamental pour l'intervention. »

Par exemple, les canaux et les canaux d'eau qui traversent les terres agricoles dans le bassin le plus large seront renaturés avec des arbres et des plantes pour réduire la quantité d'eau, des sédiments et des polluants qui atteignent le lagon. Dans certains endroits, leurs digues seront réduites pour créer des plaines inondables.

L'initiative soutient également les mesures de restauration pour réduire l'érosion des sols et favoriser un changement vers une agriculture plus durable. Par exemple, des subventions ont été accordées pour des projets qui promeuvent l'agriculture organique ou régénérative et technique qui nécessitent moins d'engrais. L'assistance se prépare également aux secteurs de l'élevage, car la région abrite des centaines de fermes porcines.

Dans la Sierra Minera, les activités de reboisement et de restauration des canaux cherchent à empêcher les contaminants accumulés dans les monticules de déchets près des mines abandonnées représentant un danger pour ceux qui résident près d'eux ou atteignent le lagon. Les autres éléments clés du cadre comprennent la surveillance complète de l'eau, un programme de recherche pour mieux comprendre les écosystèmes interdépendants de la région, les mesures de conservation de la biodiversité et une large diffusion publique.

Les consultations avec les entreprises, les résidents et les autres parties intéressées sont conçues non seulement pour faciliter la mise en œuvre des activités de restauration, mais aussi pour développer une vision du Mar Menor d'ici 2050 et un plan d'action pour le réaliser. « Plus que l'optimisme, ce que j'ai, c'est beaucoup d'espoir que cela puisse être inversé », conclut Rubio, porte-parole et enseignante à la retraite. « Parce que les êtres humains savent détruire. Mais nous savons aussi comment construire, comment récupérer, comment conserver et comment protéger. »

Rappelons que dans ce cas, c'est la première fois en Europe qu'un écosystème naturel reçoit légalement la personnalité juridique par le biais d'une loi de l'État. Cela implique un changement de paradigme juridique-environnemental puisque MAR Menor cesse d'être juste un «bien naturel à protéger» pour devenir un sujet de droits lui-même. Ecotics.com