La Journée du monde des éléphants est célébrée chaque 12 août pour rappeler au monde la détérioration que ces énormes pachidermes souffrent, en fait, le chiffre actuel est d'environ 400000 spécimens, distribué entre l'Afrique et l'Asie.
Il n'y a aujourd'hui que trois espèces d'éléphants: l'éléphant de la forêt africaine (Loxodonta cyclottis), l'éléphant de savane africain (Loxodonta africain) et l'éléphant asiatique (Elephas Maximus) et tous sont en route pour l'extinction.
Les éléphants sur le chemin de l'extinction
La population d'éléphants est passée d'environ 12 millions à seulement 400 000 exemplaires au cours du siècle dernier, une chute qui reflète le « drame » que ces espèces traversent, alors que Efe Luis Suárez, coordinatrice de la conservation de l'Espagne, a été alerté mardi dans le cadre de la Journée mondiale de l'éléphant, qui est commémoré.
Selon les données publiées en 2024, des trois espèces d'éléphants qui existent – deux africains (sabana et éléphant forestier), et un asiatique -, en seulement 30 ans, 90% des éléphants de la forêt ont disparu et en demi-siècle, 60% de ceux de Sabana.
Pour sa part, la population d'éléphants asiatiques est tombée à moins de 40 000 exemplaires, avec des cas critiques tels que les éléphants de Bornéo, dont il ne reste que 1 000. Suarez a expliqué que le trafic d'ivoire illégal, ainsi que la destruction des écosystèmes, figurent parmi les principales menaces qui accélèrent la disparition de ces mammifères terrestres.
Commerce d'ivoire illégal
Malgré l'interdiction du commerce international de l'ivoire en 1989, délivré par la Convention sur le commerce international des espèces menacées de faune et de flore sauvages (CITES), il est estimé que «les chasseurs tuent environ 20 000 éléphants par an pour extraire leurs crocs», selon les données de la protection mondiale des animaux.
Suarez a indiqué que la demande de ce produit en tant que symbole de luxe dans les pays d'Asie du Sud-Est a provoqué une nouvelle vague illégale depuis 2008.
Agustín López Goya, directeur de la biologie du zoo d'aquarium de Madrid, a déclaré que ce niveau de chasse génère un effet génétique uniforme, car «les spécimens ont été chassés avec le plus grand Fangs», et c'est la raison pour laquelle les études indiquent que «la taille actuelle des crocs a été inférieure».
En outre, Suarez a déclaré que bien que « certains pays appliquent bien les réglementations du trafic international et du contrôle des douanes, il y a toujours des itinéraires ouverts » comme au Mozambique ou en Ouganda, il est donc nécessaire d'imposer des sanctions plus graves « .
« Il ne peut pas être que dans certains pays, le commerce avec les espèces sauvages laisse pratiquement librement ou mérite le risque, devant d'autres entreprises telles que la drogue et les armes. Nous devons continuer à travailler dans la conscience », a déclaré Suárez.
Les éléphants s'occupent de la santé de l'écosystème
Selon les experts, les éléphants sont importants pour la santé des écosystèmes, car ils sont connus pour être « l'élagage naturel dans les forêts » et les « dispersions de graines ». « Nous les appelons comme les grands jardiniers pour cette capacité qu'ils ont, parfois pour détruire, mais aussi pour remplacer et renouveler les écosystèmes », explique Suarez.
López Goya coïncide avec son importance écologique et ses alertes sur le cas de l'éléphant de Sumatra, une sous-espèce asiatique qui conserve dans le Madrid Zoological, dont il y a 2 400 et 2 800 exemplaires. « Ce sont des chiffres très alarmants car il est environ 50% de moins que le nombre en 1985. Il s'agit d'une diminution assez drastique, en particulier en raison de la perte d'habitat », détaille-t-il.
Les six spécimens trouvés dans le zoo de l'aquarium à Madrid font partie du programme européen des espèces en voie de disparition (EEP), une stratégie pour maintenir «une population génétiquement viable à long terme».
Les deux experts mettent en évidence l'importance de conserver cette espèce emblématique: «Si nous ne sommes même pas en mesure de protéger ces grands colossi, comment nous serons en mesure de protéger d'autres espèces qui passent inaperçues», conclut Suárez.
La perte d'habitat et sa fragmentation, les changements dans l'utilisation des sols, tels que la déforestation ou la surparation, le furtivisme de l'ivoire et les conflits avec les communautés locales, sont quelques-unes des principales menaces. Et comme ils sont tous d'origfgen anthropiques, il nous a corrigé de prendre les mesures nécessaires pour les sauver. Efe / efe.com
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