Dans le monde obscur du marché des parties d’animaux

« Poached » de Rachel Love Nuwer enquête sur le business de l'extinction

« Les fins déprimantes sont la norme » dans les histoires de trafic d'espèces sauvages, admet Rachel Love Nuwer dans Braconnage : dans le monde obscur du trafic d'espèces sauvages (Presse Da Capo, 2018). Un livre sur le sujet pourrait facilement être une chambre d'horreurs illisible : des troupeaux entiers d'éléphants massacrés à coups d'armes automatiques, des rhinocéros menacés d'extinction pour que les playboys vietnamiens puissent impressionner leurs amis avec un remède coûteux contre la gueule de bois, des « fermes » infernales où les ours sont gardés en cage. et vidés de leur bile.

Nuwer affine ce danger grâce à son style de reportage engageant et immersif. Elle part à la chasse au pangolin avec un trappeur vietnamien puis achète des écailles de pangolin à Guangzhou, en Chine. Elle interroge un utilisateur d'os de tigre « médicinal » (il ne fait que suivre les ordres du médecin), traîne avec des gardes forestiers lourdement armés au Kenya et au Tchad et, de manière mémorable, se fait passer pour une pute d'Europe de l'Est pour entrer dans un casino chinois au Laos. qui offre une corne d'abondance de la faune aux clients. (« Une cuve de liquide doré se trouvait sur une étagère avec un long objet bouclé à l'intérieur. 'Hé, mon amour, je pense que c'est un pénis de tigre', ai-je murmuré. »)

Les détails colorés et les dialogues mettent en lumière les forces plus larges à l’origine du commerce des espèces sauvages en voie de disparition : la cupidité impitoyable, la corruption systématique et une politique mal conçue. (Son portrait de la CITES, la Convention sur le commerce international des espèces menacées, est particulièrement peu flatteur.) Les gangs criminels ciblent les réserves de chasse pour la même raison que Willie Sutton a braqué les banques – parce que c'est là que se trouve l'argent – ​​et ils font preuve d'une inventivité sans fin pour s'adapter aux modifier les régimes d’application. Ce qui est nécessaire, affirme Nuwer, c'est une souplesse et une flexibilité égales de la part de ceux qui tentent d'empêcher que nos compatriotes terriens assiégés ne soient transformés en porte-clés et en remèdes contre l'acné.

Cet article est paru dans l'édition de novembre/décembre 2018 sous le titre « Wildlife Liquidators ».