Espagne: Découvrez les sources historiques qui permettent de connaître les «changements de biodiversité» avant l'industrialisation

Les sources de données historiques sont fondamentales dans la recherche sur la biodiversité, car elles fournissent des bases historiques pour connaître les espèces et les écosystèmes et révèlent des informations sur les relations entre les êtres humains et la nature, ainsi que leur durabilité (ou son absence) à long terme.

Cependant, de nombreuses sources historiques restent sous-utilisées dans la recherche sur la biodiversité et la conservation, en partie en raison de la difficulté de trouver, d'extraire et d'interprétation des données qu'elles contiennent. C'est pourquoi Ciew et Citizen Science ont joué un rôle principal dans cette étude.

A étudié la biodiversité historique

L'étude scientifique de la biodiversité est relativement récente. La collecte systématique de données a commencé dans les années 1950, lorsque les effets de l'activité humaine sur l'environnement étaient déjà visibles. Cela implique que de nombreuses références aux stratégies de conservation de la conception sont basées sur des écosystèmes modifiés. Un problème se pose alors: comment connaître la biodiversité à l'époque pré-industrielle, alors que l'empreinte humaine n'avait pas encore transformé les paysages?

Dans la station biologique de Doñana (EBD-CSIC), un groupe de chercheurs répond à cette question de l'écologie historique, un domaine qui explore des sources historiques et artistiques pour reconstruire la relation entre les sociétés et la nature. Dans un article publié dans La nature examine la biodiversitél'équipe a identifié huit types de sources utiles pour obtenir des informations sur les espèces, les écosystèmes et les utilisations du territoire.

« Lorsque nous pensons à étudier la nature du passé, la première chose qui vous vient à l'esprit est les fossiles et les spécimens de collections scientifiques. Cependant, beaucoup ne connaissent pas le potentiel qu'ils offrent, par exemple, des lettres, des œuvres d'art, des cartes anciennes ou une tradition orale », explique le Navarrese, chercheur à l'EBD-CSIC.

Les exemples collectés montrent comment cette perspective corrige les visions erronées. À Hawaï, la combinaison de données archéologiques avec la pêche ancienne et les rapports ethnographiques a révélé des périodes de récupération des populations de corail. En Guinée, des documents, des photographies aériennes et des histoires orales ont montré que les forêts et les savanes se sont étendus au cours des XIXe et XXe siècles, déniant le récit colonial de la déforestation de masse.

Revoir l'histoire des espèces

L'analyse des documents historiques nous a également permis de revoir l'histoire d'espèces spécifiques. En Espagne, des recettes et des dictionnaires géographiques ont révélé que le crabe de Rio, considéré comme indigène, a été introduit d'Italie il y a plus de 400 ans, ce qui oblige à repenser sa conservation. Au Mexique, la combinaison de la tradition orale, des dossiers archéologiques et des sources écrites a permis de reconstruire trois siècles d'exploitation de pêche de la tortue verte du Pacifique, une information clé pour la récupération actuelle.

Au-delà du sauvetage des données du passé, cette méthodologie vous permet d'identifier des causes précises des changements écologiques. Au Canada, l'étude des conheros, des restes archéologiques et des sources orales a montré que de nombreux incendies de forêt étaient causés par les communautés autochtones en tant que technique de gestion du paysage, laissant une marque sur la composition des écosystèmes.

« Les gens ont tendance à avoir en référence à l'état de la nature qu'ils vivent tout au long de leur vie, acceptant la génération après les écosystèmes de génération de plus en plus dégradés comme une norme », explique Navarro. Ce phénomène, connu sous le nom de syndrome du point de référence changeant, conditionne la perception sociale de la conservation. « L'utilisation d'une variété de sources pour reconstruire les connaissances écologiques à long terme peut nous aider à nous reconnecter avec notre patrimoine naturel et à affiner notre perception des changements de biodiversité. »

L'aide de l'IA

Le travail souligne également le potentiel des nouvelles technologies. La numérisation des fichiers, l'intelligence artificielle et la vision par ordinateur peuvent faciliter la détection des données pertinentes dans les matériaux historiques. Le rôle de la science des citoyens est également souligné, soit par la contribution des anciennes photographies, la participation à des projets de CV tels que Paysages du centenaire ou l'extraction de données de fichiers numérisées sur les plates-formes ouvertes.

Cet article est le résultat de sources, un symposium tenu à la Chambre des sciences de Séville en 2023 dans le projet européen de Sumhal, financé par le ministère des Sciences et de l'innovation et des fonds fédéraux de l'Union européenne. La réunion a réuni des spécialistes en biologie de la conservation, de l'écologie, de l'histoire, de la géographie et de la paléobiologie pour discuter de la façon d'intégrer des sources historiques dans la recherche et la gestion de la biodiversité.

Les outils et technologies émergents améliorent les efforts de mobilisation des données, mais d'autres actions sont nécessaires pour optimiser leur utilisation. Pour cette raison, les scientifiques proposent l'application d'une stratégie pour améliorer la disponibilité et l'utilisation de données historiques afin d'optimiser la recherche et la conservation de la biodiversité. Ecotics.com