Golfe de Cadiz, un «ricin» d'espèces exotiques

La richesse naturelle du golfe de Cadiz est menacée par l'arrivée des espèces non natives, qui peuvent modifier l'équilibre écologique. Certains organismes introduits rivalisent avec les espèces indigènes pour les ressources, déplacent les populations locales ou génèrent des changements dans les chaînes trophiques.

De plus, certains invertébrés et algues invasives peuvent coloniser les infrastructures côtières, provoquant des problèmes économiques dans des secteurs tels que la pêche et l'aquaculture, comme en témoignent un travail de recherche réalisé par le groupe de biodiversité de l'Institut des sciences marines de l'Andalousie (ICMAN) du Conseil supérieur pour la recherche scientifique (CSIC).

Le golfe de Cadiz, destination de nombreuses espèces qui n'ont pas leur origine ici

Dans le sud péninsulaire, baigné par l'Atlantique, il y a le golfe de Cadiz, où Guadalquivir arrive dans l'océan à une confluence des eaux à forte productivité de la pêche en raison de sa richesse écologique élevée. C'est la seule rivière navigable en Espagne, où, parfois, des polizones non humaines qui peuvent finir par s'établir loin de leur lieu d'origine.

Le transport maritime mondialisé est l'une des principales causes de l'arrivée accidentelle des espèces exotiques. À cela s'ajoute le changement climatique, qui favorise les autres espèces traversant les eaux africaines et s'installant dans cette biodiverse comme vulnérable. Pendant longtemps, ils sont arrivés comme une goutte constante qui ne s'est pas passée inaperçue par la pêche locale, dont les réseaux et la NASA attrapent des organismes non natifs. Pour leur part, la science les surveille depuis près de trois décennies grâce à la collaboration entre les deux secteurs.

Pour le groupe de biodiversité de l'Institut des sciences marines de l'Andalousie (ICMAN) du Conseil supérieur pour la recherche scientifique (CSIC), dirigée par José Antonio Cuesta Mariscal et Enrique González Ortegón, nous sommes confrontés à ce qu'ils appellent un point chaud ou un hotpot d'espèces exotiques. Il s'agit d'une adaptation du concept «hotspot de la biodiversité», qui fait référence aux lieux qui se distinguent à la fois pour leur variété de formes de vie et pour les multiples menaces qui se profilent à celles-ci. Un terme très approprié pour le golfe de Cadiz, où les deux scénarios convergent.

Bien qu'il s'agisse d'une continuation de la Méditerranée, il a sa propre espèce qui l'enrichit. De plus, il y a des conditions qui favorisent l'apparition d'espèces non natives, en particulier les poissons et les crustacés qui arrivent des eaux africaines, mais aussi de l'Asie et de l'Amérique. Son groupe a commencé à surveiller cette zone pour conseiller le secteur de la pêche. Maintenant, avec le nouveau projet invatopique, il étudiera la côte de l'Afrique pour anticiper les invasions futures.

Le dernier tronçon du Guadalquivir accueille de nombreuses espèces d'intérêt de pêche, dont les cycles de vie se déplacent entre les eaux ouvertes et celles de la rivière, où viennent les jeunes des anchois ou des crevettes. C'est pourquoi ils étudient ce qui peut modifier leur équilibre: «Observer pendant des années nous permet de comprendre les changements qu'un tel écosystème dynamique éprouve.

Tropicalisation à chaque lac du détroit

En juin dernier, deux centres de recherche ont publié deux articles alertant la tropicalisation sur les deux flancs du détroit de Gibraltar, la mer d'Alborán et le golfe de Cadiz. Enrique González et Gustavo Freire de Carvalho Souza, également chercheur du groupe ICMAN-CSIC Biodiversity ont participé. « Nous obtenons de plus en plus, et plus souvent, des poissons tropicaux qui viennent en raison de l'augmentation des températures. En moyenne, nous détectons une nouvelle espèce par an, beaucoup d'Afrique, mais aussi de l'autre côté du canal Suez, qui traverse la Méditerranée », explique l'expert.

En plus de l'observation de 15 espèces de poissons depuis 2008, le chercheur a signalé la présence d'autres espèces de l'estuaire de Guadalquivir, comme une crevette originaire d'Asie de l'Est et du Sud-Est, Macrobrachium cf. Nipponense, en 2024, qui est sûrement arrivé du Danube, où il a été vu pour la première fois en 2021. Cependant, il est encore tôt pour savoir si un animal exotique s'est déjà installé dans les eaux de la rivière, comme le crabe bleu (Callinectes Sapidus), cause des dommages à certaines espèces indigènes.

Les informations précieuses du secteur de la pêche et des voisins

Les chercheurs ont commencé à observer périodiquement l'estuaire de Guadalquivir pour étudier les zones de reproduction et d'alimentation des jeunes des espèces d'intérêt de pêche, comme l'anchois, la sardine ou les crevettes. Par conséquent, depuis le début, ils collaborent avec ceux qui y passent plus de temps. « Comme ils sont toujours sur le terrain, ils rapportent des choses que nous ne voyons pas, comme la présence de crevettes exotiques Penaeus Monodon, P. Notialis ou Macrobrachium cf. Nipponense », explique Enrique González.

Pour le crabe bleu, d'origine américaine, ils l'ont observée pour la première fois en 2017. Depuis lors, il n'a pas cessé de s'étendre et la Junta de Andalucía a déjà délivré des licences spécifiques pour sa capture et sa commercialisation depuis 2021, car elle a une valeur culinaire. D'un autre côté, en plus des informations fournies par Rains and Fishermen, n'importe qui peut soutenir cette recherche, par le biais de photos et de géolocalisation, via l'outil inaturaliste pour l'enregistrement des observations.

Bien que dans la plupart des cas, ils ne peuvent pas s'assurer comment cela se produit, la dispersion de nombreux crustacés exotiques se produit dans l'une de ses phases larvaires, certains microscopiques, car c'est à ce moment-là qu'ils peuvent tomber dans les eaux de ballast qui transportent de grands navires pour maintenir leur équilibre, qui les transportent très loin. Cependant, c'est également une étape très critique, car les larves sont très vulnérables aux changements dans l'environnement.

C'est pourquoi il est important de connaître leurs limites de tolérance à la température ou à la salinité, ce qui peut changer beaucoup pendant le voyage et dans la zone envahie, en particulier dans le contexte actuel du changement global, qui les soumet aux vagues de chaleur ou les expose aux polluants. En laboratoire du groupe de biodiversité de l'ICMAN-CSIC, Ángela Rodríguez Ruiz étudie les effets sur le comportement et la physiologie des larves du crabe bleu.

« Il est frappant de voir à quel point il a été établi dans le golfe de Cadiz, dont les eaux sont plus chaudes que dans son lieu d'origine », reflète le chercheur préoculté. « Cependant, il semble que nous ayons trouvé sa limite de température et, si la mer continue d'augmenter, elle pourrait commencer à subir une baisse de la population », ajoute-t-il.

Détection précoce par l'ADN environnemental

Maintenant, ce groupe fait face au nouveau projet invatopique avec des chercheurs du Maroc, de la Mauritanie, de la Tunisie et de l'Égypte. Avec eux, ils étudieront la diversité des poissons et des crustacés, encore peu explorés, pour connaître les espèces qui pourraient finir par arriver au golfe de Cadiz. Ils veulent les détecter à travers l'ADN environnemental, le matériel génétique présent dans les échantillons d'eau qu'ils prendront le long de la côte africaine.

José Antonio Cuesta explique que l'ADN environnemental est une méthode exceptionnelle de détection précoce car elle révèle la présence d'espèces qu'ils n'ont pas vues. « Trouver un individu signifie généralement qu'il y a déjà une population établie ou que, au moins, ils ont commencé à se reproduire dans la région. Cependant, l'ADN environnemental trahit sa présence beaucoup plus tôt et nous donne plus de temps pour réfléchir à la façon de soulager les dommages possibles qu'une nouvelle espèce pourrait causer dans nos eaux », explique l'expert.

Une partie de la diversité de la côte africaine est déjà répertoriée dans les bases de données génétiques, ouvertes à toute la communauté scientifique, mais pas d'autres non. Par conséquent, les chercheurs vont faire une compilation exhaustive des codes à barres génétiques qui les identifient. « Le nouveau catalogue d'ADN de la biodiversité marine africaine nous aidera plus tard à fouiller ces mêmes espèces dans l'ADN environnemental des côtes andalouses », explique Gustavo Freire.

« Des introductions de larves répétées sont nécessaires dans un nouvel écosystème pour une espèce de prolifération comme l'a fait le crabe bleu dans le golfe de Cadiz », reflète le chercheur. « Mais réfléchissons à l'intensité des routes quotidiennes de transport et de commerce et le volume des eaux de ballast de ces navires, ce qui facilite le transfert de propagulos des ports lointains jusqu'à présent », conclut-il. Ceci, ajouté aux modifications de son littoral et des nombreux ports, force à poursuivre l'effort conjoint pour arrêter le siège continu des espèces exotiques, qui peuvent devenir des envahisseurs.

L'identification du golfe de Cadiz comme Le hotspot des espèces exotiques souligne la nécessité de renforcer les programmes de surveillance et de contrôle, ainsi que la promotion de pratiques maritimes durables qui réduisent l'entrée d'organismes étrangers. Protéger cette enclave signifie non seulement garder sa biodiversité, mais aussi garantir la durabilité des activités socio-économiques clés pour l'Andalousie et pour l'ensemble de l'Espagne. Ecotics.com