Îles des Açores, leurs lacs ont perdu l'essentiel de leur biodiversité

Les îles des Açores, situées presque au milieu de l'océan Atlantique, ont une caractéristique très particulière : elles sont « parsemées » de lagons qui, il y a encore quelques années, étaient un exemple de prolifération de la biodiversité et qui, dans En 40 ans, ils ont perdu une grande partie de leur faune.

Chaque lac est un petit univers de biodiversité : sa propre faune et sa flore vivent, certains micro-organismes ou d'autres se développent et l'eau a sa salinité et sa température spécifiques. Cette variété de caractéristiques fait que Les lacs améliorent la résilience des écosystèmes dans lequel on les trouve et apportent de nombreux avantages à la société, comme la régulation du cycle de l'eau.

Cependant, les lacs sont aussi le au centre de nombreuses activités humaines et sont gravement exposés au réchauffement climatique. C'est pour cette raison qu'une équipe de recherche dirigée par le CREAF et l'UAB, en collaboration avec des chercheurs de l'Université des Açores et de GEO3BCN, a étudié les lacs de l'archipel des Açores au cours des 180 dernières années et à l'échelle régionale.

Les résultats ont été récemment publiés dans Nature Communications et indiquent que les lacs autour des palombes souffrent d'une perte généralisée d'espèces et que 1982 a été l'année de non-retour pour l'ensemble de leur écologie : ils ne seront plus jamais les mêmes. Depuis lors, les lacs de l'île de São Miguel se ressemblent de plus en plus, de sorte que les écosystèmes lacustres Ils ont moins de biodiversité et de capacité de récupération.

Pour obtenir ces données, des sédiments de la zone profonde des lacs des Açores ont été analysés, ce qui permet aux chercheurs de connaître toute l'histoire des lacs depuis des milliers d'années. « On pourrait dire que nous avons lu le livre historique des lacs.

Et ce que nous avons vu, c'est qu'à mesure que les êtres humains se sont répandus dans les îles des Açores, modifier les écosystèmes, ce qui impliquait des changements dans les communautés naturelles des lacs. Et vers les années 80, tous les lacs étudiés sur l’île de São Miguel ont atteint un point de non-retour.

Ce changement rapide à l'échelle régionale coïncide avec le moment où la température de l'hémisphère nord dépasse en permanence 0,35ºC dans la moyenne du XXe siècle, on peut donc dire que cette augmentation La température modifie les modèles de stratification des lacs», explique Sergi Pla-Rabés, chercheur au CREAF et UAB et premier auteur de la recherche.

Les diatomées et la débâcle de la biodiversité

Parmi les sédiments des étangs analysés par les chercheurs figurent trouve un organisme clé : les diatomées. Ce sont des algues microscopiques qui réalisent la photosynthèse, vivent aussi bien dans les eaux douces que marines et sont reconnues car elles font partie du phytoplancton.

Ces algues sont l'un des tests clés pour connaître les changements dans l'écologie des lacs et l'état de leur biodiversitécar ce sont des organismes largement utilisés comme indicateurs environnementaux qui y vivent depuis leurs débuts.

« Nous avons constaté que les espèces de diatomées présentes dans les lacs ont diminué de près de 30 % au cours des 40 dernières années. Cela signifie que également le le reste de l’écosystème souffre d’un déclin de la biodiversité avec une augmentation des cyanobactéries toxiques, modifiant le réseau trophique et nous faisant perdre certains des services écosystémiques fournis par les lacs », explique Pla-Rabés.

L'hypothèse utilisée par l'équipe de recherche est que ces chiffres concernant le la biodiversité, qui ont été documentés aux Açores, plus précisément sur l'île de São Miguel, pourraient reproduire au niveau planétaire dans d’autres petites îles et affectant leurs écosystèmes.