La déforestation mondiale progresse alors que l’UE affaiblit la loi contre les principales importations

La déforestation mondiale progresse tandis que l’UE affaiblit la loi contre les importations. Ce n’est pas une contradiction mineure. C’est le reflet d’un moment critique : alors même que les forêts disparaissent plus rapidement que jamais, les règles visant à les protéger commencent à faiblir.

Les données sont inconfortables. L’Europe n’observe pas seulement le problème de l’extérieur. Cela le nourrit. Et maintenant, en plus, il doute de la manière de l’arrêter.

La législation européenne, connue sous le nom de Règlement contre la déforestation importée, visait à garantir que des produits tels que le soja, l'huile de palme, le cacao, le café ou le bois ne proviennent pas de zones déboisées.

Toutefois, les modifications proposées visent à simplifier son application et à réduire les charges administratives pour les entreprises et les pays exportateurs, ce qui, selon les critiques, pourrait affaiblir son efficacité.

La déforestation mondiale progresse alors que l’UE affaiblit la loi contre les importations

La planète perd des millions d'hectares chaque année tandis que l'Europe doute de la loi qui puisse mettre un terme à son rôle dans la destruction des forêts.

A l'occasion de la Journée internationale des forêts, le 21 mars, l'Alliance Zéro Déforestation, dont fait partie SEO/BirdLife, appelle l'UE à ne pas diluer davantage les obligations contenues dans le Règlement européen sur les produits sans déforestation (EUDR).

Les entités de la plateforme soulignent que le marché européen reste lié à la destruction des forêts par l'importation de matières premières à risque, et préviennent que toute tentative de retarder ou d'affaiblir le règlement représente un revers environnemental qui, en fin de compte, érode également l'économie européenne.

L’Europe consomme… et cela a des conséquences loin de chez elle

Selon des données récentes de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), au cours de la dernière décennie (2015-2025), la planète a perdu en moyenne 10,9 millions d'hectares de forêt par an.

Les taux de déforestation les plus élevés ont été enregistrés en Afrique et en Amérique du Sud, où les forêts sont remplacées par des cultures (soja, cacao, café, huile de palme) ou des pâturages pour le bétail destiné aux marchés internationaux.

La perte de forêt reste alarmante. Selon le World Resources Institute, en 2024, la destruction des forêts atteindra des records mondiaux, en raison de l’augmentation des incendies. La perte des forêts tropicales primaires à elle seule a atteint 6,7 millions d’hectares, soit presque le double de celle de 2023 et une superficie presque équivalente à celle du Panama, au rythme de 18 terrains de football par minute.

L'Alliance Zéro Déforestation souligne que « les données mondiales sur la déforestation ne nous permettent pas de célébrer la Journée internationale des forêts en pensant uniquement à l'Europe. Ce qui doit cesser, c'est la demande internationale de produits agricoles et ligneux issus de la déforestation, qui a un impact sur les peuples autochtones, la biodiversité et le climat.

L'UE est le deuxième importateur mondial de produits associés à la déforestation en raison de sa consommation de matières premières qui mettent les forêts en danger, comme le soja et l'huile de palme.

Dans le cas du Brésil, environ 20 % des exportations de soja et au moins 17 % des exportations de bœuf vers l'UE pourraient être liées à la déforestation illégale. Au sein de l’UE, l’Espagne se distingue comme l’un des pays les plus touchés, ayant été le troisième importateur de produits liés à la déforestation au cours de la période 2005-2017.

La loi qui pourrait tout changer est désormais menacée

L'UE est le deuxième importateur mondial de produits associés à la déforestation en raison de sa consommation de matières premières qui mettent les forêts en danger, comme le soja et l'huile de palme.

Pour mettre fin à cette complicité du marché européen avec la déforestation, l’UE a approuvé le EUDR en 2023. La règle obligera les entreprises à démontrer que les matières premières telles que le soja, le bœuf, l’huile de palme, le cacao, le café, le bois ou le caoutchouc ne proviennent pas de terres déboisées ou de processus de dégradation des forêts après 2020.

« Étant donné que l'Union européenne est l'un des principaux responsables mondiaux de la déforestation tropicale à travers ses importations agricoles et animales, ce règlement représente une étape importante pour réduire cette responsabilité et garantir que la consommation européenne cesse de détruire les forêts et les écosystèmes », ont déclaré les membres de l'Alliance Zéro Déforestation.

Des pressions politiques qui ne font pas la une des journaux

La réglementation est soumise à de fortes pressions politiques. D’une part, le gouvernement américain a fait pression sur les États membres de l’UE et sur la Commission européenne pour qu’ils affaiblissent le texte. Même un haut responsable du ministère américain de l’Agriculture est allé jusqu’à affirmer que la loi nuirait aux relations commerciales entre l’UE et les États-Unis.

La Maison Blanche fait allusion au fait que les États-Unis représentent un risque de déforestation négligeable, ce qui contraste avec les données de la FAO : ce pays a enregistré une perte nette annuelle de forêts d'environ 120 000 hectares entre 2015 et 2025, soit presque le double du seuil de ce qu'elle propose d'examiner.

Toutefois, cette pression pourrait être due au fait que les États-Unis ont perdu une part substantielle de leur part de marché du soja en Chine au profit du Brésil, faisant de l’UE une destination stratégiquement précieuse pour ses exportateurs.

D’un autre côté, la Commission européenne et les gouvernements de l’UE visent à déréglementer les règles environnementales cruciales de l’UE.

Les organisations qui font partie de l’Alliance Zéro Déforestation préviennent que cette offensive pourrait non seulement affecter la lutte pour la défense des forêts et de la biodiversité. Il s'agit également de la capacité de l'UE à adopter une législation environnementale ambitieuse, ainsi qu'à remplir ses obligations en matière d'atténuation du changement climatique en vertu de sa propre loi sur le climat.

La société civile fait pression quand la politique hésite

La Maison Blanche fait allusion au fait que les États-Unis représentent un risque de déforestation négligeable, ce qui contraste avec les données de la FAO : ce pays a enregistré une perte nette annuelle de forêts d'environ 120 000 hectares entre 2015 et 2025, soit presque le double du seuil de ce qu'elle propose d'examiner.

Face à ce scénario, la société civile européenne se mobilise avec la campagne Hands Off the Nature, qui cherche à stopper l'offensive de coupes dans la législation environnementale européenne, à souligner l'importance des forêts et à exiger la mise en œuvre immédiate du règlement EUDR, sans retard ni affaiblissement.

À cette fin, les signatures des citoyens européens sont collectées via le site Internet de la campagne. À ce jour, plus de 350 000 signatures ont été recueillies et ce chiffre devrait atteindre un demi-million dans les semaines à venir.

L'Alliance Zéro Déforestation a souligné : « Les propositions promues par la Commission européenne de Von der Leyen avec le PP européen et l'extrême droite peuvent causer le plus grand revers de l'histoire dans la protection de la nature et de la santé des citoyens européens. Dans le contexte actuel de crise climatique et de perte accélérée de biodiversité, l’UE ne peut se permettre d’hésiter à protéger les forêts : elle doit appliquer le DRUE et le faire sans concessions.

L'Alliance Zéro Déforestation est composée de : Amis de la Terre, Carro de Combate, ClientEarth, Coordinateur national du commerce équitable, Ecologists in Action, Fédération des consommateurs et utilisateurs (CECU), Greenpeace Espagne, Food Justice, Mighty Earth, SEO/BirdLife et WWF Espagne.

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