La surutilisation d’internet peut conduire à l’isolement social : les effets surprenants révélés par une étude récente ! 😱🌍

Une nouvelle étude de l’Université Anglia Ruskin a établi un lien entre une utilisation fréquente d’Internet et l’isolement social. Les chercheurs ont découvert que les adultes plus âgés qui utilisent Internet quotidiennement sont plus reclus que ceux qui ne se connectent pas aussi souvent.

Leur étude portait sur des données de 4 492 adultes en Angleterre, âgés en moyenne de 64 ans. Dans l’ensemble, 33% des individus étaient classés comme étant socialement isolés et 19% ont signalé des niveaux élevés de solitude. Curieusement, les chercheurs n’ont pas trouvé de lien entre l’utilisation d’Internet et la solitude.

Selon l’analyse, les adultes plus âgés qui se connectaient une fois par semaine ou une fois par mois étaient moins susceptibles d’être socialement isolés que les utilisateurs quotidiens d’Internet. L’étude a également montré que les utilisateurs d’Internet les plus fréquents signalaient des niveaux d’isolement social similaires à ceux des adultes qui ne se connectaient jamais.

L’isolement social est une mesure des interactions entre un individu et la société, y compris la taille et la diversité du réseau social de la personne et la fréquence des contacts.

« Nos résultats suggèrent que les adultes plus âgés qui ont déclaré utiliser Internet de manière hebdomadaire ou mensuelle pourraient avoir un meilleur équilibre entre leurs contacts réels et en ligne, et il est possible que beaucoup dans cette catégorie soient simplement trop occupés pour se connecter tous les jours », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Stéphanie Stockwell.

« Nous avons été surpris que les utilisateurs quotidiens d’Internet enregistrent des niveaux d’isolement social similaires à ceux qui n’utilisent jamais Internet. Il se pourrait que beaucoup de ces personnes se connectent en ligne pour lutter contre leur isolement social », a ajouté Stockwell.

« Ou à l’inverse, se connecter en ligne plus fréquemment pourrait en fait entraîner un isolement social plus grand chez certains adultes plus âgés car ils réduisent leurs contacts physiques ».

Les recherches ont été menées avant la mise en place des mesures de distanciation sociale en raison de la pandémie de COVID-19.

« Les adultes plus âgés ayant accès à Internet sont susceptibles de l’utiliser beaucoup plus souvent en ce moment en raison des restrictions de distanciation sociale liées au COVID-19, mais nos résultats indiquent que cela n’améliorera probablement pas les niveaux d’isolement social », a conclu Stockwell.

Près de 70% des adultes examinés pour la recherche ont déclaré utiliser Internet tous les jours. Les activités en ligne les plus courantes étaient la recherche d’informations, l’envoi d’e-mails et les achats.

« L’un des résultats positifs de notre étude est l’idée que la publicité sur Internet et les e-mails ciblés pourraient être utilisés comme moyen efficace et peu coûteux de diffuser des interventions visant à changer les comportements, comme des conseils en matière d’activité physique ou de régime, à des personnes par ailleurs socialement isolées », a souligné le co-auteur de l’étude, le Dr Lee Smith. « En effet, c’est une stratégie qui pourrait être utilisée pendant la distanciation sociale liée au COVID-19 actuel ».

L’étude a été publiée dans la revue Ageing & Society.