L'achat de licences de chasse peut-il aider à sauver les ours de la Floride?

Une solution créative pour limiter le nombre d'ours tués dans la chasse aux ours nouvellement approuvée de l'État

Début septembre, j'ai fait quelque chose que je n'ai jamais pensé faire: j'ai acheté ma première licence de chasse. J'ai intentionnellement acheté une maison dans une zone où je pouvais résider près de la nature, y compris près des ours noirs bien-aimés de la Floride. Mais en août, la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) a approuvé à l'unanimité une chasse aux ours controversées. Et dans une tournure déformée des événements, je suis officiellement un chasseur de cartes.

La dernière chasse aux ours en Floride a eu lieu en 2015. En seulement deux jours, les chasseurs ont tué plus de 300 ours, plus que le FWC prévoyait. Parler wekivaun organisme à but non lucratif local, a préconisé de mettre un terme brusque au massacre. Les chiffres parlaient et FWC a arrêté la chasse tôt.

Les statistiques rapportées par la FWC ont montré que 21% des ours féminins tuées pendant cette chasse allongaient. En d'autres termes, c'étaient de nouvelles mères. En août dernier, Steve Lowe a pris la parole lors de la réunion de la FWC sur ce qu'il a vu à l'époque. D'une voix découragée, il a partagé: «Nous avions un vantardiction de chasseur qu'il a dû traîner les Cubs de la mère qu'ils ont tirée.»

Certains partisans pour ramener la chasse disent que les ours manquent d'habitat. Ils ont également attisé les craintes des ours qui courent des gens qui sévissent et attaquent les gens. Cependant, selon les propres informations de l'État, les deux réclamations manquent de mérite. En décembre 2024, le personnel de la FWC a déclaré: «Nos estimations indiquent qu'il y a suffisamment d'habitat d'ours approprié pour soutenir nos chiffres de population minimum et actuels maintenant et dans le futur.»

De plus, il n'y a eu qu'une seule attaque d'ours mortelle dans l'histoire de l'État, et le contact avec les ours est extrêmement rare. Certaines interactions négatives se produisent lorsque les gens se rapprochent des oursons ou de la nourriture, mais ceux-ci sont évitables. FWC a reconnu qu'une chasse aux ours n'éliminera pas ces types d'interactions et a déclaré que les poubelles à l'épreuve des ours seraient une meilleure façon d'éviter certains conflits.

Cela laisse de nombreux Floridiens se gratter la tête et se demandant pourquoi une chasse a été proposée. L'ajout d'autres variables, tels que la chasse avec des chiens, permettant aux propriétaires fonciers privés d'obtenir des permis, de la chasse à l'arc et la capacité de tirer des ours lorsqu'ils sont dans les stations d'alimentation, a enragé encore plus les amoureux de la faune.

Rhonda Roff fait partie du comité de conservation pour le Chapitre de Floride du Espèces-menacées.fr et est président du comité du groupe Calusa. Elle a dit: «Le Espèces-menacées.fr n'est pas anti-chasse, mais la chasse doit être scientifiquement soutenu. Et c'est là que nous avons un conflit en ce moment.» Elle est préoccupée par la population de certaines unités de gestion des ours et a déclaré: «Trois d'entre eux sont en train d'être trop génétiquement uniforme pour être durable.»

Alors que les groupes de chasse à la protection préconise pour une chasse, Roff a partagé qu'elle avait entendu des chasseurs qui ont ajouté une autre perspective intéressante: « Il y a beaucoup de chasseurs qui ne croient pas que les ours soient chassés. » Parmi ceux-ci figurent l'ancien commissaire de la FWC, Ron Bergeron, et sa fille, Diamond. Même si leur famille chasse, ils sont toujours opposés en raison de plusieurs composantes du plan actuel, y compris l'utilisation de chiens et d'appâts, ainsi que du manque de données actuelles. Dans une lettre à la FWC en août, ils ont déclaré: «Les estimations de la population informant cette proposition sont basées en grande partie sur les données recueillies entre 2010 et 2015. Des études mises à jour n'ont pas été publiées pour la majorité des unités de gestion des ours (BMU).» Selon eux, «aller de l'avant sans les données mises à jour est prématurée et irresponsable».

Une tournure inattendue

En décembre dernier, le personnel de la FWC a donné une mise à jour sur la gestion de l'ours noir de Floride, affirmant qu'aucune action n'avait été demandée à ce moment-là. Ils ont accueilli les commentaires des commissaires, qui ont ensuite ordonné au personnel de procéder à la mise en place d'un plan pour une chasse à l'ours proposée de toute façon. Les commissaires ont déclaré qu'une chasse aidera à gérer la population, même si le rapport du personnel ne faisait pas allusion à un problème de surpopulation.

Roff a partagé ses réflexions sur les raisons pour lesquelles les commissaires ont demandé un plan: « Il y a beaucoup de pression provenant de la communauté de la chasse, principalement de la communauté de la chasse aux trophées. » Elle a partagé qu'il y avait une autre pression de lieu possible. « Il y a des gens qui croient que si vous éteignez les ours, cela permet aux développeurs de développer plus facilement la terre », a-t-elle déclaré.

La Commission de conservation a voté 5-0 pour approuver la chasse, qui devrait avoir lieu à Noël, du 6 au 28 décembre. Cette saison, cependant, sera différente de toute autre. Les commissaires de la FWC ont limité la chasse à 187 étiquettes de chasse, chacune offrant à son propriétaire le droit de tuer un ours. Les balises convoitées ne peuvent être obtenues que via un dessin aléatoire. Pour les défenseurs de la conservation, cela présente une occasion unique pour les amateurs de faune de s'impliquer et, à tout le moins, limiter le nombre d'ours qui sont tués.

Grâce à une loterie aléatoire pour attribuer des étiquettes de chasse, tout chasseur agréé qui a au moins 18 ans peut jeter son nom dans le ring pour gagner une étiquette, qu'il prévienne de l'utiliser. Parlez Wekiva et le Chapitre de Floride du Espèces-menacées.fr espèrent capitaliser sur cet aspect en encourageant les non-chasseurs à acheter des licences de chasse. L'espoir est que cela gardera des étiquettes d'ours hors des mains des chasseurs, et chaque étiquette sécurisée par un non-du chasseur est égal à une vie sauvée.

Cette décision reflète une campagne similaire lancée dans le Wyoming en 2018, où les écologistes, dont Jane Goodall, ont exhorté les gens à postuler pour l'un des 22 permis de chasse aux ours grizzlis de l'État. Surnommé « Shoot'em avec une caméra,« L'effort limiterait le nombre d'ours tués dans ce qui aurait été la première fois que l'État tenait une chasse au grizzli en 44 ans. Cependant, un juge a rapidement restauré les protections fédérales pour les grizzlis, et la chasse a été annulée.

Mais cela fonctionnera-t-il?

Chuck O'Neal est le président et fondateur de Speak Up Wekiva et Parler pour la faune. Il a déclaré que le succès potentiel de l'initiative en Floride se résume aux mathématiques. « Il y a un si petit pourcentage de Floridiens qui sont des chasseurs, c'est donc l'endroit idéal pour le faire. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des personnes sont des non-chasseurs ici, et c'est rare dans l'un de ces États que la chasse porte. Je pense que nous pouvons profiter des chiffres et faire une déclaration que nous n'approuvons pas. »

Son objectif est pour les non-chasseurs d'obtenir la moitié des étiquettes d'ours, et sur la base de la réponse qu'il a reçue, il est optimiste. Les amateurs de faune de l'extérieur de la Floride ont également exprimé leur intérêt à aider. Jusqu'à 10% des étiquettes peuvent être attribuées à des non-résidents. En achetant une étiquette, «vous dites qu'il y a quelque chose que nous pouvons faire», a déclaré O'Neal.

Depuis 12 au 22 septembreles détenteurs de balises potentiels peuvent visiter Gooutdoorsflorida.com et payer 5 $ par demande, plus les frais de traitement, pour demander une étiquette. Chaque demande est une chance d'en gagner un, et les participants peuvent en acheter autant qu'ils le souhaiteraient – mais chaque chasseur agréé ne pourra gagner qu'une des 187 étiquettes totales. O'Neal a déclaré: « Nous ferons beaucoup mieux d'avoir 1 000 personnes avec un billet que nous ne sommes avec une personne qui a 1 000 billets. »

O'Neal organise des réunions de zoom nocturnes pour parcourir les amateurs d'ours à travers le processus de demande, et il a partagé un autre conseil: l'application demandera aux gens de choisir un domaine où ils préféreraient chasser. Certaines zones auront plus de balises allouées que d'autres, et il a expliqué: «Vous n'avez pas à sélectionner la zone où vous vivez. Vos cotes sont les meilleures dans la mendicité orientale et dans le sud de la Floride.» Roff a également expliqué pourquoi il est important pour elle d'empêcher les Bears d'être tués dans la région centrale, en disant: «Je veux que cette population migre et aide à renforcer les populations les plus vulnérables.»

Quant à moi, j'ai récemment repéré l'un de nos ours chéris pendant que je faisais du vélo près d'une zone boisée. Je ne me suis jamais senti menacé et il y avait un véritable respect entre nous deux qui m'a fait me sentir profondément connecté à la nature. J'ai chéri ce moment et je me bats pour cet ours. Je sais que je ne pourrai peut-être pas sauver 187 par moi-même, mais si j'ai la chance d'être choisi pour une étiquette, je peux en sauver un – et cette vie de l'ours en vaut la peine.