À Ulldecona, au sud de Tarragone, il y a un arbre qui semble défier le calendrier. Elle s'appelle La Farga del Arión et, selon la datation de l'Université Polytechnique de Madrid, elle a été plantée en 314 après JC. C. En pratique, cela signifie qu'il a déjà plus de 1 700 ans et que les sources officielles du territoire le placent comme le spécimen daté le plus ancien d'Espagne. Ce qui est frappant, c’est que non seulement il est encore debout. Il continue également à porter ses fruits.
Nous ne parlons pas d’un arbre perdu et presque oublié. Il se trouve à l'intérieur du Musée Naturel des Oliviers Millénaires d'Arión, un domaine visitable où sont concentrés 35 oliviers centenaires sur un peu plus d'un hectare. Rien qu'à Ulldecona, plus de 1 300 spécimens de ce type sont répertoriés, une concentration exceptionnelle. Parmi eux, La Farga del Arión se démarque immédiatement. Son tronc atteint 8,03 mètres de périmètre mesuré à 1,30 mètres du sol, il mesure environ 6,5 mètres de haut et il est considéré comme le plus grand olivier de Catalogne. Ce n'est pas rien.
L'âge de cet olivier ne vient pas d'une simple estimation visuelle. Les chercheurs de l'UPM expliquent que dans les oliviers monumentaux, les cernes de croissance sont généralement difficiles à lire en raison des creux et de la forme irrégulière du tronc. C'est pourquoi ils se sont tournés vers leur propre méthodologie basée sur des mesures de périmètre précises, des relevés laser et des modèles de croissance. En d’autres termes, il y a une part de science derrière cette merveille.
Il y a un autre détail qui permet de comprendre pourquoi il a tant duré. L'association Taula del Sénia souligne que ce spécimen, comme beaucoup des plus anciens de la région, a été greffé il y a des siècles sur un olivier sauvage. Cette base plus rustique et plus ancrée dans le terrain aurait contribué à sa longévité. De plus, l'arbre a été déclaré monumental par la Generalitat en 1997 et a reçu le prix AEMO du meilleur olivier monumental d'Espagne.
Mais le plus intéressant est peut-être qu’elle n’est pas restée une relique silencieuse. Elle continue de produire des olives et s'inscrit dans un paysage agricole vivant, lié à l'huile certifiée d'oliviers centenaires produite par les producteurs locaux. Au fond, c'est la clé. La conservation ne signifie pas toujours tendre une corde et regarder de loin. Parfois, cela signifie aussi prendre soin d'un arbre ancien pour qu'il continue de faire partie du paysage, de l'économie locale et même de la table. Et ça se voit.
La note officielle la plus récente concernant ce spécimen a été publiée sur le site Internet du Commonwealth de Taula du Sénia.
L'entrée Le plus vieil arbre d'Espagne est un olivier planté il y a 1 700 ans par les Romains et qui continue de produire des olives a été publiée pour la première fois sur ECOticias.com.
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