L’avertissement est brutal : les scientifiques calculent le seuil qui nous pousse vers une planète à effet de serre, avec le Groenland, l’Amazonie et le permafrost à la limite et un point de non-retour plus proche qu’on ne le pense.

Une « planète à effet de serre » ressemble-t-elle à un battage médiatique cinématographique ? Les scientifiques commencent à utiliser ce terme très sérieusement. Une nouvelle analyse publiée dans la revue One Earth, signée par William Ripple et une équipe internationale, prévient que le système climatique pourrait s'approcher d'un seuil qui déclenche un réchauffement quasiment impossible à arrêter, même si l'on réduit ensuite les émissions.

En pratique, cela signifie que plusieurs grands « régulateurs » du climat pourraient commencer à se comporter de manière très différente. L'étude rassemble des preuves sur seize éléments de renversement, notamment les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique, le pergélisol boréal, la forêt amazonienne et le grand tapis roulant de l'océan Atlantique connu sous le nom d'AMOC. Si l’on dépasse sa limite de stabilité, cela peut déclencher des changements rapides qui poussent d’autres systèmes à tomber dans une chaîne.

Les chiffres utilisés par les auteurs sont inconfortables. Ils soulignent que les températures actuelles sont aussi élevées, voire plus élevées, qu'à tout moment au cours des 125 000 dernières années et que la concentration de dioxyde de carbone est probablement la plus élevée des deux derniers millions d'années. De plus, la planète a déjà dépassé le seuil de 1,5 degré de réchauffement par rapport à l’ère préindustrielle pendant douze mois consécutifs, accompagné de vagues de chaleur, d’incendies, d’inondations et d’autres extrêmes que nous connaissons déjà bien en Europe et en Espagne, des interminables nuits tropicales aux récoltes endommagées.

La Commission européenne rappelle que 2024 a été la première année complète au-dessus de 1,5 degré et que l'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement. Il prévient qu’autour de ce niveau de réchauffement, le risque de franchir plusieurs points de bascule augmente, avec des impacts durables sur le niveau de la mer, les services écosystémiques et la sécurité alimentaire. Nous ne parlons pas seulement des ours polaires sur la fonte des glaces, nous parlons des cultures, des infrastructures côtières ou de cette facture d'électricité qui augmente lorsque les vagues de chaleur déclenchent l'utilisation de la climatisation.

Les scientifiques soulignent que des signes inquiétants sont déjà observés. La calotte glaciaire du Groenland et une partie de l’Antarctique occidental présentent un comportement compatible avec un possible renversement. Le pergélisol commence à fondre et l’Amazonie approche d’un point où elle pourrait cesser d’être un important puits de carbone et devenir une source nette d’émissions. Même l’AMOC montre des signes d’affaiblissement, ce qui pourrait modifier les pluies, les moussons et le climat européen que nous tenons pour acquis.

Que peut-on faire dans un scénario aussi grave sans tomber dans un catastrophisme paralysant ? La propre équipe de Ripple insiste sur le fait que nous avons encore le temps d'éviter la trajectoire des effets de serre si nous agissons rapidement. Ils appellent à une réduction accélérée et socialement équitable de l’utilisation des combustibles fossiles, à un déploiement massif des énergies renouvelables et à la protection des forêts, des zones humides et d’autres grands réservoirs de carbone. Ils exigent également que les gouvernements intègrent ces risques dans la planification, depuis l’adaptation aux vagues de chaleur jusqu’à la gestion de l’eau et des côtes.

Ce qui est inconfortable, c’est que les seuils exacts restent incertains. Ce qui est encourageant, c’est que cette même incertitude constitue un argument de poids pour agir maintenant et ne pas attendre que la météo confirme, à la dure, que nous avons franchi le point de non-retour.

L'étude complète a été publiée dans la revue scientifique Une Terre.

L'entrée L'avertissement est brutal : les scientifiques calculent le seuil qui nous pousse vers une planète à effet de serre, avec le Groenland, l'Amazonie et le permafrost à la limite et un point de non-retour plus proche qu'on ne le pense. Il a été publié pour la première fois sur ECOticias.com.