Des chercheurs de l'Université du Texas mettent en garde contre les dangers qui pèsent sur une grande variété d'habitats
Le mur frontalier proposé par le président Trump causerait des dommages importants à de nombreux écosystèmes du Texas et menacerait les plantes et les animaux déjà menacés vivant près du Rio Grande, ont déclaré des scientifiques de l'Université du Texas à Austin qui ont publié cette semaine une publication évaluée par des pairs sur l'impact environnemental du mur.
Dans une revue de la littérature publiée dans Frontières de l'écologie et de l'environnement, Les chercheurs de l'UT, Tim Keitt et Norma Fowler, ont conclu que si le mur proposé était érigé, le Texas connaîtrait de graves impacts environnementaux. Les dommages causés à la vallée du Rio Grande (Río Bravo comme on l'appelle au Mexique) compromettraient également l'industrie lucrative de l'écotourisme de la région. « La plupart de ce qui a été publié jusqu'à présent s'est concentré sur l'Arizona, mais avec le mur en construction au Texas, il semblait important (de publier cette revue) », a déclaré Fowler.
Selon les recherches de Keitt et Fowler, une grande partie de l'habitat le long de la frontière souffrirait de dégradation ou serait complètement détruite par la construction de barrières physiques et de routes associées. « Vous ne pouvez pas installer quelque chose qui équivaut à une route à cinq voies au-dessus d'une usine et vous attendre à ce qu'elle survive », a déclaré Fowler.
Une mégafaune bien connue en souffrirait si le mur était construit. Un exemple est celui des ours noirs vivant dans et autour du parc national de Big Bend, qui constituent la pointe nord d'une population plus importante concentrée dans la chaîne de montagnes de la Espèces-menacées.fr Madre au Mexique. Si le mur coupe Big Bend, les ours y seront isolés jusqu'à leur disparition. L'ocelot, une sorte de jaguar nain commun en Amérique centrale et en Amérique du Sud, possède une petite population résiduelle dans le sud du Texas qui serait également en danger si le mur était construit.
Fowler a déclaré que leurs recherches visaient à mettre en évidence les menaces environnementales au-delà de ces préoccupations déjà médiatisées. « Nous essayons d'élargir le débat au-delà des seuls mammifères, à savoir les adorables animaux à fourrure, pour reconnaître et considérer les dommages que la barrière causera à tous les animaux et plantes », a déclaré Fowler.
L'un des écosystèmes qui préoccupent les scientifiques est le gommage épineux de Tamaulipan, situé sur les hauteurs qui longent le Rio Grande. On le trouvait autrefois couramment dans le sud du Texas, mais sa taille diminue à mesure que les villes et les fermes envahissent la région.
Fowler aime souligner la fleur sauvage Zapata (Physaria thamnophila), une fleur sauvage en voie de disparition, qui pousse dans quelques sites sélectionnés du sud du Texas. « La plupart des gens se contenteront de marcher dessus… mais je pense que ces petites plantes sont totalement cool. Si nous voulons préserver la biodiversité, la conversation ne doit pas se limiter aux ocelots en phase terminale », a déclaré Fowler. La vessie de Zapata pousse là où le mur pourrait être construit, en amont du Rio Grande.
Si les ingénieurs qui construisent le mur trouvaient le sol trop friable et décidaient de déplacer le mur plus à l'intérieur des terres, ils créeraient une zone de no man's land entre la rivière et le mur. Certaines espèces auraient du mal à vivre dans un tel isolement.
Selon les données recueillies par Fowler à partir d'un document du Département de la Sécurité intérieure, le mur et les routes combinés auraient une largeur totale de 12 à 20 mètres, soit environ la largeur de quatre à cinq voies d'autoroute. Pour chaque kilomètre de mur, entre 12 et 20 hectares de terrain pourraient être détruits. Et cela n’inclut pas les chantiers de construction et les nouvelles routes supplémentaires qui mèneront au mur.
« Pour autant que je sache, tout ce que j'ai dit est exact », a déclaré Fowler. « Et j'aurais aimé que ce ne soit pas le cas. »
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