5 choses que vous ignorez sur les tatous

Ils sont mignons et recouverts de plaques de corne sur le haut du corps, ce sont les tatous bien sûr. Vous pensez tout connaître de ces étranges petits mammifères ? On va vous faire changer d’avis.

1 – Le plus petit tatou est rose

La plus petite des 20 espèces de tatous vit en Argentine et il s’agit du tatou tronqué, Chlamyphorus truncatus. Il a pour particularité de présenter une carapace de couleur rose sous laquelle sont visibles des poils blancs. Le tatou rose ne mesure qu’une dizaine de centimètres de long pour 100 grammes.

2 – Il existe des courses de tatous

Et non ce n’est pas un poisson d’avril ! Dans les années 1960, un Texan a l’idée d’organiser une course de tatous. Devant le succès remporté par l’événement, il a même été jusqu’à créer un championnat international… Si l’idée n’a guère traversé les frontières, de nos jours il existe toujours des courses de tatou, la plus grande difficulté étant de faire avancer tout droit son favori sans le toucher !

3 – Le tatou à 3 bandes est le seul à se rouler en boule

Vous voyez souvent des tatous roulés en boule ? Attention, cette image est trompeuse, il n’y a en fait que le tatou a 3 bandes qui peut s’enrouler entièrement sur lui-même, tête comprise. Cette stratégie de défense consiste à ne laisser aucune prise à son prédateur ! Malheureusement, comme pour les pangolins, cela simplifie la tâche des braconniers.

4 – Les tatous peuvent véhiculer la lèpre

Les tatous sont naturellement porteurs de bacilles de Hansen, les bactéries responsables de la lèpre. Ils sont porteurs sains, c’est-à-dire qu’ils véhiculent la bactérie sans contracter la maladie. Il ne s’agit pas de la même souche que celle connue chez l’Homme mais, en 2011, une étude a prouvé qu’il pouvait y avoir transmission inter-espèce. Heureusement, 90 % des personnes entrant en contact direct avec la maladie ne développent pas de symptômes.

5 – Le tatou à neuf bandes met systématiquement au monde des quadruplés

La femelle tatou à neuf bandes ne produit qu’un seul ovule lors de la saison des amours mais celui-ci se divise ensuite ! Au terme de la gestation, quatre tatous naissent : de parfaits quadruplés. Les femelles tatous peuvent également choisir de retarder leur gestation après l’accouplement, c’est ce qu’on appelle l’ovo-implantation différée.