Il existe des primates dangereux à cause de leur force physique mais le loris lent – Nycticebus coucang – ne fait que 40 cm de long et pèse un peu plus d’un kilogramme. En revanche, il a pour particularité d’être le seul primate connu à sécréter du venin, comme les reptiles.
Un venin mélangé à la salive
Derrière ses allures de créature vulnérable, le loris lent a les moyens de se défendre ! Il s’agit du seul primate actuellement connu à produire du venin. Sa morsure ne suffit pas à tuer un homme, sauf si elle provoque un choc anaphylactique, c’est-à-dire une réaction allergique, mais elle est très douloureuse. Le venin de l’animal est produit par des glandes situées sous ses coudes. En cas d’attaque de prédateurs ou s’il souhaite mordre une proie pour se nourrir, le loris lève le bras, lèche son tissu capillaire dans lequel s’est répandu le venin et l’injecte, mélangé à sa salive, grâce à ses dents.
C’est pour cette raison que les dents des individus capturés par les braconniers sont arrachées, une opération qui cause souvent la mort de l’animal par infection.
Les adultes peuvent également enduire leurs petits de ce venin afin de les protéger des prédateurs : pour cela, il leur suffit de les lécher !
Les loris, des espèces menacées asiatiques
L’UICN reconnait sept espèces de loris sur sa liste rouge mais il en existe actuellement 10, trois nouvelles espèces ayant été découvertes sur l’île de Bornéo en 2012. Tous ces primates vivent en Asie, répartis entre l’Indonésie, le Sri Lanka, l’Inde, le Bangladesh et le Cambodge.
Sur les sept espèces répertoriées, six sont menacées :
- le loris de Java, Nycticebus javanicus, en danger critique d’extinction
- le loris grêle, Loris tardigradus, en danger
- le loris lent du Bengale, Nycticebus bengalensis, vulnérable
- le loris lent, Nycticebus coucang, dont nous parlons plus haut
- le loris lent pygmée, Nycticebus pygmaeus, vulnérable
- le loris lent des Philippines, Nycticebus menagensis, vulnérable
Les loris sont liés à de nombreuses vieilles superstitions : consommer leur chair permettrait de guérir de la lèpre, en enterrer sous une route en construction évite les accidents, et certaines parties de leur corps sont utilisées pour éloigner le mauvais sort. Les jeunes individus sont également capturés pour devenir des animaux de compagnie.
1 réponse to “Le loris lent est le seul primate vénimeux”
28.06.2023
Renaud PascaleJe suis en Thaïlande près de Pucket et j ai eu dans les mains un loris dans sa pire qu il était porteur d un venin .
Cet animal est un animal de compagnie et il sert à la personne qu il l avait a lui faire gagner de l argent avec les touristes.