Connus pour leur intelligence et leur génome proche du nôtre, les chimpanzés n’en sont pas moins des animaux sauvages pouvant se révéler dangereux. Et pour cause : si nous les dépassons en taille et en poids, eux nous dépassent en force. Explications.
Le secret réside dans la nature de la fibre musculaire
Menacés par l’Homme qui le chasse et détruit son habitat, le chimpanzé commun est un grand primate au corps tout en muscle. Mais le secret de leur incroyable force a enfin été percé. Dans une étude parue l’an dernier, des scientifiques ont découvert que le secret de la force de ces primates réside dans la nature de leurs muscles : ils sont composés à 67 % de fibres musculaires longues et à « contraction rapide » tandis que l’Homme ne possède ce genre de fibres que dans 30 % de ses muscles, soit deux fois moins.
Les chimpanzés sont 1,35 fois plus forts que les Homo-sapiens
Et alors, me direz-vous ? Et bien la rapidité de contraction d’un muscle est nécessaire pour réaliser des mouvements rapides, vifs et saccadés comme par exemple grimper à un arbre. En revanche, elle est un désavantage quand il s’agit de courir sur une longue distance ou de faire un effort constant car les muscles se fatiguent beaucoup plus vite que ceux dont les fibres sont à « contraction lente. » En bref, la musculature de l’Homme est faite pour gérer un effort qui dure et celle du chimpanzé pour des efforts rapides. Bien que cette théorie soit contestée, les auteurs de l’étude pensent qu’il s’agit du fruit de l’évolution, dans le cas du primate africain pour s’adapter au mode de vie arboricole et dans le nôtre, à celui de chasseur-cueilleur.
Pour ce qui est de la force à proprement parler, les chimpanzés ne seraient « que » 1,35 fois plus forts que les Homo-sapiens mais de la même manière, s’ils peuvent soulever une charge plus lourde, ils la reposeront également plus vite.
L’Homme totalement perdant ? Pas tout à fait. Une autre différence entre notre anatomie et celle de nos cousins nous donne un avantage certain : nous possédons davantage de neurones moteurs, ce qui nous permet de contrôler chaque muscle indépendamment d’un autre et par exemple jouer au piano. Le chimpanzé en revanche déclenche un ensemble de muscles à chaque mouvement.
par Cécile Arnoud
0 réponse à “Pourquoi les chimpanzés sont-ils plus forts que nous ?”