Savez-vous reconnaître les différentes espèces de zèbres ?

Il existe trois grandes espèces de zèbres en Afrique. Si toutes sont bien rayées de noir et de blanc (ou de blanc et de noir), il existe des traits physiques particuliers pour différencier facilement chaque espèce. Passage en revue des rayures !

Les différentes robes des espèces de zèbres

Le zèbre de Grévy

Le zèbre de Grévy, Equus grevyi, est la plus menacée des trois espèces. L’UICN le classe « en danger ». Vous le reconnaîtrez sans problème car il est le seul à avoir des rayures fines, environ 80, sur l’ensemble du corps à l’exception du ventre qui lui reste entièrement blanc. Celui qu’on appelle aussi zèbre impérial vit dans la Corne de l’Afrique. Les populations les plus importantes se trouvent en Ethiopie et au Kenya. L’UICN estime que les effectifs de l’espèce ont baissé de 54 % en 30 ans passant de 5 800 animaux à la fin des années 1980 à environ 2 680 de nos jours.

Le zèbre des plaines

Le zèbre des plaines est la plus courante des trois espèces, elle n’est d’ailleurs pas reconnue comme menacée. Vous ne pouvez pas le confondre avec Equus grevyi ou Equus Zebra car il est le seul des trois à ne pas avoir le ventre blanc ; au contraire, les rayures noires et blanches qu’il arbore se rejoignent sous le ventre en une large ligne horizontale. Comme ses rayures sont très larges, le zèbre de plaine n’en compte que 25 à 30, soit presque trois fois moins que le zèbre de Grévy !
Le zèbre des plaines possède une aire de répartition plutôt étendue, occupant à peu près tous les pays sous la ligne formée à l’ouest par le Gabon et le Congo et à l’est par le Kenya et la Somalie.

Le zèbre des montagnes

Comme le zèbre de Grévy, le zèbre des montagnes, ou zèbre de Hartmann, a le ventre blanc mais le reste de son corps est parcouru de larges bandes noires entrecoupées de fines rayures blanches. En revanche, sur les cuisses, son pelage ressemble davantage à celui du zèbre des plaines, avec de larges rayures des deux couleurs ! Equus Zebra est également une espèce menacée, toutefois dans une moindre mesure que le zèbre de Grévy, puisqu’il n’est que « vulnérable ».
Le zèbre des montagnes vit à l’opposé du zèbre de Grévy puisque sa population se répartit entre la Namibie et l’Afrique du Sud.