Le requin, un poisson qui urine par la peau

Les requins sont des poissons aux caractéristiques exceptionnelles. Les plus grands, comme le requin baleine, peuvent atteindre 20 mètres de long pour plus de 30 tonnes, les plus féroces, comme les requins blancs, sont capables d’avaler des otaries … mais savez-vous comment les requins urinent ?

Une sécrétion d’urée par la peau

L’une des problématiques lorsque l’on passe tout son temps dans un océan, ou dans une mer, est de maintenir son équilibre osmotique… Qu’est-ce que cela veut dire ?

Deux liquides aux concentrations en sel différentes chercheront à tendre vers un même taux de salinité. La mer et les océans sont bien plus salés que les liquides qui composent le corps des êtres vivants ; cependant, un excès de sel dans le sang est néfaste pour les organismes… Les poissons, les mammifères marins et bien sûr les requins doivent ainsi trouver une parade pour stabiliser le niveau de sel dans leur sang et résister à cette pression de l’extérieur. Le requin a une technique très personnelle. Il stocke l’urée dans son sang pour atteindre le même niveau de salinité que la mer. L’urée est normalement un déchet évacué par les urines mais, chez le requin, elle va s’accumuler dans les tissus et être expulsée par la peau sans forcément passer par les voies urinaires classiques. On dit alors que le requin urine par la peau.

A la mort de l’animal, les bactéries vont rapidement transformer cette urée en ammoniac et donner à la peau de l’animal une odeur qui rappelle très fortement l’urine. C’est pourquoi la peau des requins n’est pas comestible : elle est remplie d’acide urique.