Il Le changement climatique transforme profondément les écosystèmes aquatiques, et Les lacs du monde entier sont parmi les plus vulnérables. Ces plans d'eau douce, essentiels à la biodiversité, à l'alimentation humaine et à la régulation climatique locale, connaissent des impacts directs dérivés de l'augmentation des températures, de la variabilité des précipitations et des phénomènes météorologiques extrêmes.
Et non seulement que, comme il est clair dans de nombreux rapports, l'action de l'homme ajoute à cette détérioration progressive que ces masses d'eau portent. Si ce n'est pas le cas pour changer la réalité, les générations futures seront soumises à un risque de survie en fonction des lacs.
Mauvais moments pour les lacs
Il y a plus de 100 millions de lacs sur toute la planète, selon une étude importante. Mais beaucoup ne sont pas ce qu'ils étaient. De la Bolivie à l'Afrique du Sud et au-delà, le changement climatique, la pollution et l'extraction excessive modifient considérablement ces plans d'eau. Beaucoup ont réduit à rien. D'autres sont que leurs banques dégustation. Certains sont même devenus verts.
« Aujourd'hui, certains des lacs les plus connus et les plus importants du monde sont l'ombre de ce qu'ils n'étaient que quelques décennies », explique Dianna Kopansky, chef de l'unité des écosystèmes d'eau douce et des zones humides du programme des Nations Unies pour l'environnement (UNEP). « Nous devons inverser cette diminution. Si nous ne le faisons pas, cela pourrait être calamitique pour les centaines de millions de personnes qui dépendent des lacs pour leur survie. »
Hier, la Journée mondiale des lacs a été célébrée pour avertir attentivement les plus grandes menaces pour les lacs du monde – et ce qui peut être fait à ce sujet.
Changement climatique qui saisit les lacs
Un panel mondial de spécialistes du climat a découvert que le changement climatique déstabilise le cycle hydrologique, le système finement ajusté qui distribue de l'eau dans le monde. L'augmentation des températures, ils nous informent, intensifient l'évaporation et l'évolution des modèles de pluie. Dans certains endroits, cela augmente les possibilités de sécheresses qui réduisent les lacs, comme celui qui a presque privé le Cap, Afrique du Sud – d'énormes 4,7 millions de personnes – de l'eau.
Dans d'autres endroits, l'augmentation de l'évaporation ainsi que des températures de l'air de plus en plus élevées provoquent des tempêtes pluvieuses plus intenses, ce qui fait déborder ses lacs. C'est un avenir qui pourrait même affecter le plus grand bassin du désert du monde, Kenyan Lake Turkana. Une étude du PNUE a révélé que ce bassin verra probablement une augmentation de ses inondations au cours des prochaines décennies, menaçant les 15 millions de personnes qui vivent sur leur côte.
Pendant ce temps, dans de nombreuses zones montagneuses, les températures de Frank Ascent augmentent les risques de ce qui est connu comme le débordement des lacs des glaciers. Ces inondations potentiellement catastrophiques peuvent se produire lorsque la calotte glaciaire qui conserve un lac montagneux fond, libérant des cascades d'eau en descente.
La main de l'homme
Malgré la façon dont le changement climatique nocif a été, Kopansky mentionne qu'il pâlit souvent par rapport à ce que les humains ont fait avec les lacs en détournant leurs eaux plus rapidement qu'ils ne peuvent récupérer – un processus connu sous le nom d'extraction excessive. Cela peut arriver à bien des égards. Parfois, l'eau est détournée des lacs –ou tout aussi nocif, de ses affluents – pour fournir les villes. D'autres fois, il est utilisé pour stimuler les barrages hydroélectriques. Souvent, il est emmené aux terres agricoles d'eau.
La mer d'Aral en Asie centrale est l'exemple vivant du déclin entraîné par l'irrigation; Le quatrième plus grand lac du monde en temps passé, l'Aral a considérablement flétri depuis que ses affluents ont été détournés dans les années 1960. Mais cela se produit dans le monde entier, même dans les hautes terres boliviennes. Là, celui qui était autrefois le deuxième plus grand lac en Bolivie, Lake Popó, a été réduit à un sel stérile pour une combinaison dévastatrice d'écarts d'eau et de changement climatique.
Un rapport de 2024 de l'UNEP et de l'Un-Agua a révélé que les plans d'eau de surface, y compris les lacs, sont réduits ou complètement perdus dans 364 bassins dans le monde, soit près de 3% de tous les bassins. On estime que 93,1 millions de personnes vivent dans ces régions.
Et la pollution, un autre facteur clé
La contamination, les spécialistes des déclarations, est une menace croissante pour les lacs du monde et les communautés qui les entourent. Particulièrement problématique pour les personnes et les animaux vivant dans les lacs sont des eaux usées malheureuses et un ruissellement agricole. En plus d'injecter des agents pathogènes et des pesticides dans les lacs, ces sources de pollution contiennent également généralement du phosphore et de l'azote. À des niveaux suffisamment élevés, ces nutriments peuvent tuer des poissons, nourrir les fleurs d'algues toxiques et priver l'oxygène aux lacs, créant les zones mortes hostiles si appelées pour la vie aquatique.
C'est ce qu'une équipe de scientifiques pense que cela peut se produire dans le lac Victoria, le plus grand lac d'Afrique, où une augmentation de certains types de bactéries a rendu les eaux vertes. Dans le même temps, l'augmentation de l'évaporation, l'extraction excessive, l'augmentation des précipitations et l'augmentation des températures peuvent également aggraver la qualité de l'eau.
Le PNUE surveille la qualité de l'eau de 4 000 grands lacs dans le monde. Plus d'un quart devient de plus en plus trouble ou nuageux, et près de 15% connaissent une augmentation de la matière organique. Ce sont deux signes révélateurs des signes produits par les villes, les fermes et les usines. « De tels chiffres devraient être un appel à l'attention », souligne Kopansky. « Nous ne pouvons pas continuer à traiter les lacs comme des décharges. »
Que peut-on faire pour inverser la réalité des lacs du monde entier?
Les lacs fournissent 90% de l'eau douce superficielle du monde et, avec les rivières qui les nourrissent, soutiennent les moyens de subsistance d'environ 60 millions de personnes. Kopansky souligne qu'il n'est pas trop tard pour inverser le sort de nombreux lacs affaiblis de la planète. Pour y parvenir, il mentionne que les pays peuvent effectuer trois actions principales:
- Avancez-vous dans ce qui est connu comme la gestion intégrée des ressources en eau, un processus de planification qui équilibre l'utilisation de l'eau entre plusieurs secteurs, tels que l'industrie et l'agriculture, afin que la qualité de vie soit améliorée sans compromettre la santé à long terme des écosystèmes;
- Adopter une approche au niveau du bassin pour la gestion de l'eau et le contrôle de la pollution, impliquant des groupes locaux et autochtones, le secteur privé, les agriculteurs et autres parties intéressées pour relever les défis auxquels sont confrontés les lacs; et
- Investissez dans la surveillance des données collectée sur les lacs et investissez également dans l'application d'une telle surveillance, afin que des problèmes tels que la pollution puissent être détectés avant d'atteindre les niveaux de crise.
La protection des lacs du monde est un élément clé du cadre mondial de la biodiversité de Kunming-Montreal, un accord international pour protéger le monde naturel. L'accord appelle des pays qui conservent et restaurent 30% des eaux continentales, qui comprennent les lacs, d'ici 2030. «La bonne nouvelle est que nous avons des connaissances et une technologie pour inverser cette situation», conclut Kopansky. « Ce dont nous avons vraiment besoin, c'est de commencer à traiter tous nos lacs comme les précieuses ressources qu'ils sont. »
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