Les orques sont des «massages» entre eux avec des algues

Un comportement a été observé au moins curieux des orcs et c'est qu'ils se frottent avec des morceaux d'algues qui, En plus de promouvoir la santé de votre peau, il renforce les liens sociaux entre ces animaux marins.

Tous font partie d'une enquête qui a fait le Whale Research Center (CWR) en collaboration avec l'Université d'Exeter (Royaume-Uni) et dans lequel un La communauté des baleines vivant dans la mer de Salish (au nord-ouest des États-Unis).

«Ce qui est observé maintenant est différent Puisqu'il était connu que plusieurs espèces de baleines déplacent des algues avec la tête, les nageoires et le corps, probablement pour jouer ou éliminer les parasites et garder la peau saine », expliquent les responsables de cette étude intéressante.

Orques qui se massagent avec des algues

Une équipe de recherche a observé un curieux comportement de Orques Grâce à des images de drones d'une communauté baleine qui vit dans la mer de Salish (au nord-ouest des États-Unis): les baleines commencent la fin d'une tige d'algues, la placent entre eux et leurs partenaires et le roulent parmi leur corps pendant des périodes prolongées. Les résultats de votre étude sont publiés dans le magazine en biologie actuelle.

« Nous avons été étonnés lorsque nous avons observé ce comportement pour la première fois », a déclaré le chercheur Michael Weiss, de l'Américain Centre de recherche de baleines (CWR)qui a mené l'étude en collaboration avec l'Université d'Exeter (Royaume-Uni).

Jusqu'à présent, il était connu que plusieurs espèces de baleines déplacent des algues avec la tête, les nageoires et le corps, probablement pour jouer ou éliminer les parasites et garder la peau en bonne santémais le comportement observé maintenant est différent.

Baptisé par des chercheurs comme Allokelping, Les baleines sélectionnent et coupent les algues, comme un «outil» délibérément conçu pour une utilisation future, puis utilisé par des spécimens qui fonctionnent ensemble.

Les chercheurs ont été frappés à quel point ce comportement est étendu. Les mâles et les femmes de toutes les étapes de la vie utilisent des algues de cette manière et étaient plus enclins à correspondre à des parents maternels proches et à l'âge similaire. « Tout indique que c'est une partie importante de votre vie sociale »selon Weiss.

Fonction antibactérienne et anti-inflammatoire dans ce comportement des orcs

Quant aux causes possibles derrière ce comportement, le chercheur Darren Croft, de l'Université d'Exeter, a souligné que les orques entrent généralement en contact avec d'autres membres de son groupe, touchant le corps et les nageoires « , mais l'utilisation d'algues comme celles-ci pourrait améliorer cette expérience. »

De plus, il pourrait être important pour la santé de la peau. Les baleines et les dauphins ont diverses stratégies pour se séparer de la peau morte, et cela peut être une autre adaptation à cet effet. Les algues brunes ont des propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires qui peuvent être bénéfiques pour les baleines.

Il y a 50 ans, la population de baleines de la mer de Salish est étudiée, qui risque d'extinction et dont le dernier recensement CWR, en juillet 2024, seulement 73 exemplaires ont été comptés. Bien qu'il existe d'autres orques dans le monde, ce groupe de mer Salish représente une population génétique, écologiquement et culturellement différentedit Weiss.

La pratique de l'allokelping est une autre preuve de l'unicité de ce groupe d'Orcs et avec sa disparition, non seulement 73 animaux ou une lignée génétique seraient perdus, mais « une société complexe et un ensemble profond et unique de traditions culturelles », a déclaré Croft.

Les résultats de cette étude, selon Croft, mettent en évidence Ils sont en baisse en raison de l'augmentation des températures océaniques associées au réchauffement climatique.

Bien que ce groupe de baleines soit si bien étudié, les chercheurs n'avaient pas observé jusqu'à présent l'alloke parce que les vidéos précédentes n'étaient pas de qualité suffisante. Les caméras des drones permettent désormais de voir des choses invisibles des navires ou du rivage.

Il n'est pas encore clair si ce comportement de toilettage Il est exclusif à cette population ou est plus répandu entre autres populations et espèces de baleines.

Dans tous les cas, la découverte ouvre de nouveaux itinéraires pour comprendre l'utilisation d'outils chez les mammifères marins et démontre qu'ils peuvent être utilisés dans un large éventail de contextes, ont déclaré les chercheurs. Ecotics.com