Les scientifiques parviennent à récupérer les protéines de plus de 18 millions d'années d'émail d'une dent fossilisée

UN La recherche découvre les protéines d'émail il y a 18 millions d'années dans les fossiles de mammifères, Ce qui offre une fenêtre sur la façon dont les animaux préhistoriques ont vécu et évolué, ce qui peut ouvrir de nouvelles portes à l'enquête et à l'exploration du passé.

Le Les protéines se dégradent avec le temps, ce qui rend difficile d'étudier leur histoire. Cependant, de nouvelles recherches ont découvert Protéines Ancient dans l'émail dentaire des mammifères fossilisés de 18 millions d'années de la vallée du Rift kenyan, qui donne un nouveau schéma en ce qui concerne la vie et l'évolution de ces animaux.

En plus, L'étude ouvre de nouvelles frontières en paléobiologie, permettant aux scientifiques d'aller au-delà des os et de la morphologie pour reconstruire les caractéristiques moléculaires et physiologique des animaux et des hominidés éteints.

Protéines récupérées

La science vient de franchir une étape révolutionnaire pour reconstruire le passé de la vie sur Terre: un consortium international de Les chercheurs ont réussi à isoler les protéines dans l'émail dentaire des fossiles animauxdans certains cas éteints, il y a plus de 18 millions d'années.

La constatation permettra d'offrir une vision assez complète de la façon dont les animaux et les hominidés vivaient dans l'antiquité la plus éloignée, et C'est le résultat d'un emploi avec la participation européenne, américaine et africaine qui a dirigé des scientifiques du Musée national du Kenya, des universités de Harvard et de Copenhague, et de l'Institut Smithsonian (États-Unis). Ses conclusions sont collectées dans deux articles du magazine Nature.

Le Les paléontologues ont eu recours à de vieilles protéines pour révéler des problèmes tels que des relations entre les espèces de l'arbre de vieAspects de la structure des populations dans les grandes régions géographiques et même des adaptations comportementales qui ne peuvent être analysées qu'avec des os fossilisés.

Dans ce cas, les chercheurs ont analysé Protéines présentes dans l'émail des dents fossiles de différents mammifères, des éléphants de 1,5 million d'années à des restes d'il y a 29 millions Des années d'Arsoineiterios, des parents éteints des rhinocéros actuels, et des anthractésridos, des ancêtres éteints des hippopotames, dans différentes zones du voisinage du lac Turkana, dans le nord du Kenya.

Émail dentaire préhistorique: source d'information

«Grâce aux nouvelles technologies génomiques déjà précédentes de certains des auteurs de cette étude, déjà Nous avions découvert que l'émail dentaire contenait beaucoup plus de protéines que nous ne le pensions Et cela pourrait être une source précieuse d'informations sur le passé », a expliqué l'un des chercheurs qui a dirigé l'étude, Daniel Green, par Harvard.

«Les dents sont les rochers de la bouche, les structures les plus dures d'un animal, Nous pouvons donc trouver une dent d'il y a 100 millions d'années avec un dossier biochimique Cela nous permet de savoir ce que cet animal a mangé ou bu ou comment se trouvaient son environnement », a expliqué Green.

La peur des chercheurs était que la dégradation naturelle des protéines les aurait fait disparaître des prothèses dentaires fossiles Après si longtemps, en particulier, des riches dépôts d'il y a des millions d'années sur les rives de Turkana, où les températures élevées auraient pu accélérer cette détérioration.

«Nous avons cru que L'émail des dents fossiles dans la région allait contenir très peu de protéines, Mais une nouvelle technique (chromatographie liquide couplée à la spectrométrie) a révélé une grande variété et quantité », a déclaré Green.

Le chercheur a résumé ainsi que des œuvres: «Après De l'extraction des protéines de l'émail dentaire, cette technologie sépare et fragmente les peptides en fonction de leur taille ou de leur composition chimiquece qui nous permet de les détecter par des mesures de poids et de charge électrique. Nous avons réussi à les voir avec une résolution impensable jusqu'à présent. « 

29 millions de protéines

Entre les fragments de Protéines trouvé dans l'émail dentaire des fossiles a été vupar exemple, l'amélina, l'améloblastine ou la phosphoprotéine acide qui remontent à un minimum de 18 millions d'années et peuvent atteindre il y a 29 millions d'années.

Jusqu'à présent, le Protéines Les fonds plus âgés datant de trois millions d'années et demi« Avec ce travail, nous retardons l'âge des fragments de peptide entre cinq et six fois plus que ce qui était connu », a déclaré un autre auteur, Tim Cleland, chercheur à l'Institut Smithsonian, dans un communiqué.

« C'est un révolutionnaire, personne n'avait jamais trouvé de fragments de tels peptides anciens », a souligné Green. « Ceux protéineS nous donnera les clés de la biologie et de l'environnement des espèces éteintes du début du Miocène, une période où la communauté moderne des mammifères africains a commencé à prendre forme », a ajouté le chercheur de Harvard.

«En combinaison avec d'autres caractéristiques des dents, Nous pouvons déduire les adaptations alimentaires, les profils de maladies et même l'âge au moment de la mortdes connaissances qui étaient auparavant inaccessibles », a déclaré un autre des auteurs, Emmanuel K. Ndiema, chercheur au musée national kenyan. Efe / efe.com