Lola Ya Bonobo – Les Amis des Bonobos en Europe

Grace à son père vétérinaire, la jeune Claudine André arrive à 4 ans en République démocratique du Congo où elle deviendra pour tous « Maman Claudine » et la créatrice des Amis des Bonobos. Ces primates qui comptent parmi les cinq grands singes – avec les gorilles, les chimpanzés, les orangs-outans et l’Homme – n’ont été découverts qu’en 1929 et sont pourtant déjà très menacés.

Les étapes clés de l’histoire de Lola Ya Bonobo

1994 : Claudine André recueille son premier bonobo. Elle crée l’association les Amis des Bonobos au Congo (ABC), sous le patronage du Ministère de l’environnement de la République Démocratique du Congo.

1998 : Création d’un sanctuaire-nursery à l’école américaine de Kinshasa (12 bonobos) et mise en place d’un programme éducatif.

2002 : Transfert des 20 bonobos au sanctuaire Lola Ya Bonobo, situé à 25 km de Kinshasa. Ses 70 hectares de forêt offrent un environnement exceptionnel permettant aux visiteurs de découvrir l’espèce de visu.

2007 : Création des Amis des Bonobos en Europe (ABE) afin d’appuyer l’action de l’ABC et de mieux faire connaitre le bonobo en Europe.

2009 : Les Amis des Bonobos au Congo réintroduisent six bonobos à Ekolo Ya Bonobo, une forêt communautaire d’environ 20 000 hectares, située dans la province de l’Equateur. Le projet est mené en partenariat avec les populations locales, essentielles à la protection du bonobo en milieu naturel.

2011 : Second relâché de sept bonobos à Ekolo Ya Bonobo.

2016 : 72 bonobos sont pris en charge à Lola Ya Bonobo et 17 vivent à Ekolo Ya Bonobo (dont quatre nés sur place).

2018 : Nouvelle réintroduction prévue mi-2018 d’une dizaine de bonobos.

Les actions principales de l’association

Les Amis des Bonobos au Congo (ABC)

L’association des Amis des Bonobos au Congo effectue quatre types d’actions au travers de deux projets : le sanctuaire Lola Ya Bonobo et la forêt communautaire d’Ekolo Ya Bonobo.

Les Amis des Bonobos au Congo est la seule association à secourir les bonobos orphelins victimes du trafic de viande et des braconniers qui tentent de les revendre comme animaux de compagnie sur les différents marchés (n°1 sur le schéma ci-dessus).

Recueillir les orphelins pour les réintroduire

En partenariat avec le Ministère de l’environnement de la République Démocratique du Congo, l’association accueille les orphelins au sanctuaire Lola Ya Bonobo (n°2) où ils arrivent souvent dans un état critique, déshydratés et malnutris. Ils sont soignés par l’équipe vétérinaire puis confiés à une maman de substitution humaine qui leur donne tout l’amour et le réconfort dont ils ont besoin pour survivre. Ce transfert affectif est indispensable à la survie des orphelins. Sans celui-ci, ils se laissent dépérir et meurent en quelques jours. Après quelques années passées à la nurserie, les orphelins sont intégrés à des groupes socialement organisés dans le sanctuaire où ils peuvent évoluer dans plusieurs hectares de forêts.

A terme, ces groupes sont destinés à être réintroduits en milieu naturel, dans la forêt communautaire d’Ekolo Ya Bonobo de 20 000 hectares au nord de Basankusu (n°3) afin de retourner à l’état sauvage. En 2009, la première réintroduction de 6 bonobos a été couronnée de succès, suivie en 2011 d’une seconde de 7 bonobos. Aujourd’hui, le groupe compte plusieurs naissances, et en 2018, une réintroduction plus conséquente de 13 bonobos va être effectuée.

Les Congolais au centre du projet

Les populations locales sont les garantes de la sauvegarde des bonobos. L’association mène régulièrement des actions de soutien auprès des communautés locales sur différentes thématiques, et les aide à se développer durablement (éducation, soin, agriculture).

« La conservation par l’éducation » est une phrase qui est chère à Claudine André, fondatrice du projet, et qui reflète l’importance de la sensibilisation des Congolais sur la protection de la biodiversité. Les Amis des Bonobos au Congo mènent donc des programmes éducatifs au Congo et accueillent très régulièrement des classes au sanctuaire.

En conclusion, l’association ABC met en œuvre sa mission par une stratégie de conservation du bonobo qui comprend cinq axes :

• la collaboration avec le Ministère de l’Environnement dans l’application des régles de la CITES et des lois congolaises sur le commerce et la détention des espèces protégées ;
• la réhabilitation des bonobos orphelins saisis en application de ces lois ;
• la réintroduction dans leur milieu naturel de ces spécimens réhabilités au sanctuaire ;
• l’éducation des Congolais sur le bonobo et la protection de la biodiversité de leur pays ;
• les actions d’appui aux communautés partenaires dans la protection des bonobos.

Les Amis des Bonobos en Europe (ABE)

La branche européenne de l’association n’est pas sur place en République Démocratique du Congo mais a également plusieurs rôles :

• Sensibiliser et informer le public européen par l’organisation d’événements, de conférences et d’interventions, afin de mieux faire connaître ce grand singe.
• Faire participer le public européen à la Conservation des Bonobos in-situ en soutenant financièrement l’association mère Les Amis des Bonobos au Congo et ses projets de réhabilitation des orphelins à la vie sauvage, grâce aux récoltes de dons et de parrainage.
• Développer des partenariats et sponsorisations locaux pour soutenir les actions et les projets en République Démocratique du Congo (entreprises, artisans, etc).
• Promouvoir les séjours éco-touristiques au sanctuaire Lola Ya Bonobo qui permettent de rencontrer nos cousins les bonobos.

Organisation interne

L’association vit grâce aux dons des particuliers et des entreprises mais également des bourses délivrées par les fondations.

Les adhérents payent environ 20 € par an pour devenir membre des Amis des Bonobos en Europe.

Un projet de boutique en ligne est prévu. En attendant, l’association est souvent présente sur des salons thématiques où elle vend de l’artisanat français et congolais.