L'oxygène de plus en plus «maigre» dans les mers et les océans est «mortel» pour les poissons en eau profonde

Les poissons mésopélagiques constituent une partie intégrante des réseaux trophiques océaniques, ils jouent donc un rôle important dans le transport du carbone au sein des masses d'eau grâce à leur comportement de migration verticale.

Il est prévu que la désoxygénation océanique qui cause et aggravant le réchauffement climatique des origines anthropiques constitue de graves menaces pour la faune mésopegique en augmentant le stress physique et changeant les relations entre les prédateurs et les barrages.

Moins d'oxygène et plus de changements dans les poissons

La diminution progressive des niveaux d'oxygène dans les océans s'intensifie en raison du changement climatique, ce qui affecte considérablement les écosystèmes marins, y compris les populations de poissons mésopélagiques.

Cela pourrait modifier les réseaux trophiques marins, la pêche, la santé des océans et leur capacité à stocker le carbone. Ce phénomène aurait de graves répercussions sur les chaînes alimentaires marines, les pêcheries mondiales, dans l'équilibre des écosystèmes océaniques et la capacité de l'océan à stocker le carbone.

Ceci est indiqué par une étude internationale dirigée par l'Institut des sciences de l'environnement et de la technologie de l'Université autonome de Barcelone (ICTA-UAB) qui analyse comment les écosystèmes marins ont réagi aux épisodes de désoxigène se sont produits dans le passé.

Pour le réaliser, les chercheurs ont étudié les fossiles de poissons de lanterne (l'une des espèces les plus abondantes et les plus importantes de l'océan profond) avec plus de 10 000 ans conservés dans les sédiments marins de la Méditerranée orientale. Les conclusions ont été publiées dans le magazine Communications Earth & Environment.

Étudier les lanternes

Les poissons de lanterne sont de très petits poissons d'eau profonde Myctophidaeainsi appelé par leur capacité à produire de la lumière à travers des organes bioluminescents. Malgré leur petite taille, les poissons de lanterne sont extrêmement abondants dans l'océan mondial, avec une biomasse estimée à 600 millions de tonnes, ce qui en fait les vertébrés les plus abondants de la planète si le poids est pris comme mesure.

Pendant la journée, les poissons de lampe de poche vivent dans la zone mésopelagique sombre (entre 200 et 1 000 mètres de profondeur) pour se cacher des prédateurs, tandis que la nuit, ils nagent vers la surface de l'océan pour se nourrir du zooplancton.

En raison à la fois de leur grande biomasse et de leur migration verticale quotidienne, les poissons de lanterne jouent un rôle très important dans la régulation du climat et les réseaux alimentaires océaniques, car ils relient la surface à l'océan profond. Par conséquent, les poissons de lanterne sont largement considérés comme un bon indicateur de groupe de l'écosystème mésopegique.

Les fossiles analysés montrent que ces espèces ont disparu presque complètement pendant les périodes dans lesquelles l'oxygène océanique est tombé à des niveaux très bas. Ils n'ont réapparu (et en grande quantité) que lorsque l'oxygénation de la mer a été restaurée, il y a environ 6 000 ans.

L'équipe, qui comprend des chercheurs d'institutions telles que Scripps Institution of Oceanography et Woods Hole Oceanographic Institution of the United States., Taiwan Sinica Academy, McGill University University of Canada, l'Université gratuite de Berlin et l'Université de Heidelberg d'Allemagne, ont utilisé le SO-Salled Otolithes (Fish Inner Oree Structures) pour suivre la façon dont les populations marines ont changé au fil du temps. Les sédiments de la Méditerranée orientale, une région qui a alterné les phases d'oxygénation élevées et faibles, a permis d'observer clairement l'impact de ces événements sur la biodiversité marine.

«Le cas du poisson de lanterne est un exemple clair de ce qui peut se produire à grande échelle si la désoxygénation marine se poursuit. Si ces espèces si abondantes peuvent disparaître, beaucoup d'autres sont également à risque. »Sven Pallacks, chercheur principal de l'étude.

La zone crépusculaire – la zone mésopegique, située entre 200 et 1000 mètres de profondeur – joue un rôle fondamental dans le système climatique de la Terre, principalement en raison de son influence sur le cycle mondial du carbone.

La conclusion des experts est que le manque d'oxygène pourrait sérieusement affecter les communautés des poissons mésopelagiques au cours des prochains siècles et cela aurait des impacts importants sur la pêche marine, la conservation des habitats, la structure du réseau trophique océanique, le stockage du carbone et d'autres services d'écosystème marin. Ecotics.com