La Belgique est un petit pays d’Europe d’une superficie de 30 528 km² abritant plus de 11,2 millions d’habitants. Le pays se scinde en deux grandes régions : la région flamande où vivent 58 % des habitants et la région wallonne qui accueille les 42 % restants. La capitale est Bruxelles, mais d’autres villes lui font concurrence tant en termes d’attractivité économique que touristique, comme par exemple Anvers, Bruges, Liège ou encore Gand. Ses pays voisins sont la France au sud, le Luxembourg au sud-est, l’Allemagne à l’est et les Pays-Bas au nord. Toute la frontière ouest est un littoral donnant sur la mer du Nord.
Côté géographie, la Belgique est un pays au relief plutôt modéré et avant tout constitué de plaines. Pour preuve, le point le plus haut du pays – le Signal de Botrange – culmine à (seulement) 694 mètres. Trois zones distinctes existent : la basse, la moyenne et la haute Belgique. La basse Belgique se caractérise avant tout par un grand nombre de plaines où l’altitude ne dépasse généralement pas les 150 mètres. La moyenne Belgique, quant à elle, se compose principalement de plateaux fertiles dédiés à l’agriculture (cultures, élevages, vergers). La forêt de Soignes sépare cette région de la basse Belgique. Enfin, la haute Belgique est la région au relief le plus élevé, avec notamment le massif de l’Ardenne où l’altitude oscille entre 400 et 600 mètres en moyenne. C’est ici que l’on trouve les paysages les plus boisés du pays, essentiellement dans les vallées encaissées de la Semois, de l’Ourthe et de l’Amblève.
Dans ces paysages vivent un grand nombre d’espèces : 36 368 animales et 17 541 végétales. Parmi elles, plusieurs sont menacées de disparition. En moyenne, un mammifère sur trois est en voie d’extinction en Belgique. Si le loup semble être revenu en Wallonie en 2016, d’autres grands carnivores comme le lynx ont déjà disparu du territoire. Un triste sort qui pourrait prochainement toucher le loir gris, la loutre d’Europe, le grand hamster et le chat sauvage, des espèces menacées en Belgique. Plusieurs espèces de chauve-souris sont également en danger dans le pays, comme la pipistrelle de Kuhl et le petit rhinolophe. La situation de l’avifaune belge est également préoccupante : sur les 211 espèces d’oiseaux qui vivent sur le territoire, 5,7 % sont considérées comme menacées. Parmi elles, se trouvent par exemple le vanneau huppé et la bécassine des marais.
Cette biodiversité fragile est protégée en Belgique par l’existence de réserves et parcs naturels ainsi que du seul et unique parc national du pays : le parc national de la Haute Campine, dans la province du Limbourg. En revanche, les parcs naturels sont nombreux : le parc naturel des deux Ourthes, du Pays des Collines, de Gaume, des Plaines de l’Escaut, etc.
