Projet LIFE Rhodope Vulture : réintroduire le vautour noir dans les monts Rhodopes (Bulgarie)

Le GREFA participera à un projet important qui permettra au le vautour noir s'envole à nouveau dans le ciel des montagnes des Rhodopes, situés entre la Bulgarie et la Grèce, peuvent être revus grâce au LIFE Vautour rhodope.

Vautours espagnols en Bulgarie

Avec le récent transfert de six vautours noirs d'Espagne vers la Bulgarie, l'ONG de conservation a commencé sa participation au projet européen LIFE Rhodope Vulture. Ce projet, qui a reçu le soutien financier de l'Union européenne pendant les cinq années de sa réalisation (de juin 2024 à mai 2029), signifiera un renforcement des réintroductions de vautours noirs espagnols dans les montagnes des Rhodopes, dans le sud de la Bulgarie, que l'organisation promeut en collaboration avec l'organisation internationale Rewilding Europe et les ONG locales BSPB et Rewilding Rhodopes.

Depuis 2022, une quarantaine de vautours noirs, certains nés dans le centre d'élevage d'espèces menacées que possède l'association à Majadahonda (Madrid) et d'autres de diverses Centres espagnols de récupération de la faune (grâce aux transferts de communautés autonomes comme Madrid, la Communauté valencienne, l'Andalousie, la Cantabrie et l'Aragon), ont été transférés par cette ONG vers les montagnes des Rhodopes.

Ces montagnes, situées entre la Bulgarie et la Grèce, seront le théâtre des actions prévues par le LIFE Rhodope Vulture, visant à favoriser la récupération de la vautour noir dans la région, ainsi que combattre les appâts empoisonnés, corriger les lignes électriques dangereuses pour les oiseaux et créer les meilleures conditions d’habitat pour les spécimens réintroduits.

Le projet LIFE Rhodope Vulture, coordonné depuis la Bulgarie par l'association BSPB, compte plus de dix entités associées, pour la plupart bulgares et grecques, en plus du GREFA. Cette ONG espagnole participe à ce projet en raison de l'importance stratégique de notre pays en tant que donateur de vautours noirs et à l'expérience de l'organisation dans la création de colonies de cette espèce à travers la réintroduction de spécimens, par exemple dans les Pyrénées et la Sierra de la Demanda.

Plus de trois mille kilomètres

Le transfert du dernier groupe de vautours noirs qui a quitté l'Espagne à destination des montagnes des Rhodopes s'est fait par route à la fin du mois d'août dernier, soit un voyage de plus de trois mille kilomètres et trois jours. Une équipe de l'organisation espagnole s'est rendue en Bulgarie pour superviser cette opération sur le terrain et un vétérinaire de l'ONG espagnole était présent pour vérifier que les oiseaux étaient arrivés en bonne santé.

Ces six vautours noirs ont été placés dans une cage d'acclimatation construits dans la zone de réintroduction, où ils achèveront leur phase d'adaptation au lieu jusqu'à leur libération définitive au printemps 2025.

« Pour nous, c'est un honneur de servir de promoteurs et d'intermédiaires pour que le importante population espagnole de vautour noir « Il sert à fonder de nouveaux centres d'élevage dans des zones comme les Rhodopes et à créer des couloirs de communication pour l'espèce en Europe, tout cela grâce à une collaboration internationale », explique Ernesto Álvarez, président de l'association espagnole.

Depuis des décennies l'association, à travers son Projet Monachus, œuvre pour le récupération du vautour noir, à travers des projets d'élevage en captivité et réintroduction de spécimens, entre autres actions, afin de créer de nouvelles colonies de cette espèce menacée tant en Espagne que dans d'autres pays européens.

Un précédent dans les Pyrénées et le système ibérique

Dans les années 90, l'association espagnole entreprit les premières expéditions en France pour relâcher des vautours noirs et autres rapaces nécrophagescomme les vautours fauves et les vautours percnoptères.

Un tournant pour l'ONG dans ce domaine d'activité a été le lancement en 2007 du réintroduction du vautour noir dans les Pyrénéesoù l'espèce était éteinte depuis des décennies, en collaboration avec la Generalitat de Catalogne et d'autres entités.

Autre grande étape du projet Monachus a été la création d'une autre colonie reproductrice de vautour noir dans le secteur nord du système ibérique, qui a également vu sa population de l'espèce disparaître, notamment dans la Sierra de la Demanda, avec la collaboration de la Junta de Castilla y León et du gouvernement de La Rioja. Les deux projets ont servi d’inspiration et de modèle pour la mise en œuvre de réintroductions dans les montagnes des Rhodopes.

L'association vient de lancer une nouveau projet de rétablissement du vautour noir dans le secteur sud du système ibérique, plus précisément dans le parc naturel d'Els Ports, au sud de la province de Tarragone, avec la collaboration de ce espace protégé et la Generalitat de Catalogne.