Qu'est-ce que l'évolution

À la fin du XXe siècle, les chercheurs qui ont développé la théorie synthétique de évolution Ils se sont concentrés principalement sur le micro évolution. C’est-à-dire dans les changements génétiques qui se manifestent dans une population sur seulement quelques générations.

Jusque dans les années 1970, on croyait que les changements d’une génération à l’autre prenaient des millions d’années pour se manifester. Ce modèle de changement progressif à long terme, appelé gradualisme ou gradualisme phylétique, est essentiellement l'idée darwinienne du XIXe siècle selon laquelle les espèces évoluent lentement à un rythme plus ou moins constant.

Nouvelles théories

Dès le début des années 1970, ce modèle a été remis en question par plusieurs paléontologues. Ils ont affirmé qu’il existe suffisamment de preuves fossiles pour montrer que certaines espèces sont restées essentiellement les mêmes pendant des millions d’années. Et puis, en peu de temps, ils ont connu des changements rapides.

Ces périodes de changements rapides et interrompus étaient probablement le résultat de variations environnementales majeures. Comme la pression des prédateurs, l’approvisionnement alimentaire et le climat.

Dans les périodes critiques, la sélection naturelle peut favoriser des variétés qui étaient auparavant comparativement désavantagées. Le résultat pourrait être une accélération du changement en faveur de ceux qui s’adaptent plus facilement aux nouvelles conditions de la société. nature. On pourrait s’attendre à ce que des sécheresses très prolongées, de grandes éruptions volcaniques ainsi que le début et la fin des périodes glaciaires soient probablement les éléments déclenchants du phénomène. évolution rapide.

S'adapter ou mourir

Dans de telles situations de stress, il est possible que les populations diminuent dans un premier temps, puis s'isolent. La dérive génétique aurait potentiellement dû accélérer le rythme de évolution des différentes espèces. Et la formation de nouveaux acteurs plus diversifiés écosystèmes. Si par hasard la nature favorisait des adaptations réussies, la population augmenterait à nouveau en nombre. Mais si au contraire il y avait une mauvaise adaptation, la population diminuerait et pourrait disparaître.

Les mutations aléatoires fournissent des variations qui aident chaque espèce à survivre. Certaines modifications de certains gènes régulateurs, notamment, peuvent rapidement donner lieu à des variations radicalement nouvelles dans l'organisation du corps et ses structures les plus importantes.

En conséquence, les changements dans ces gènes peuvent impliquer une plus grande probabilité qu’au moins certains individus présentent des variations leur permettant de survivre aux événements susmentionnés et ainsi d’éviter l’extinction. Dans cette situation, les générations futures changeraient considérablement. En d’autres termes, les gènes régulateurs jouent probablement un rôle crucial dans les phases d’évolution rapide du évolution.

Leaders en survie

Les espèces à durée de vie courte évoluent généralement à un rythme plus rapide que celles à durée de vie plus longue. En effet, de nouvelles variations génétiques apparaissent normalement à chaque génération à la suite d'une mutation dans les cellules sexuelles.

Ceux-ci peuvent être choisis pour ou contre en fonction de l’environnement spécifique et des circonstances du moment. En conséquence, des cycles de reproduction plus rapides entraînent généralement une accélération de la divergence des espèces. Il n’est donc pas surprenant qu’il existe beaucoup plus d’espèces d’insectes et d’organismes microscopiques que d’arbres et de grands animaux comme les baobabs, les éléphants, les baleines ou les humains.

En général, les espèces tropicales évoluent plus rapidement que celles qui vivent dans des climats tempérés et froids. Pour cette raison, les forêts tropicales et les jungles présentent un biodiversité beaucoup plus grande que celle trouvée dans les forêts des régions plus froides. Cela est probablement dû au fait que dans les environnements chauds, les délais entre les générations sont plus courts et donc les taux de mutation sont plus élevés.

L'émergence de l'être humain

Un facteur très important, mais relativement nouveau, affectant les taux de évolution Cela a été l'être humain. Nous sommes aujourd’hui plus de sept milliards et ce nombre augmente rapidement.

En fait, nous avons déjà profondément modifié la plupart des environnements de notre planète pour répondre à nos propres besoins. De plus, nous sommes l’exemple de ce qui constitue un superprédateur. Depuis, nous avons anéanti de nombreuses espèces et laissé d’autres au bord de l’extinction.

En conséquence, les humains ont considérablement modifié la sélection naturelle. Les espèces animales et végétales survivantes ont répondu à cette pression de plusieurs manières. Les poissons surexploités aujourd’hui ont généralement un corps plus petit à l’âge adulte et commencent à se reproduire à un plus jeune âge. D'autres espèces ont modifié leurs cycles de reproduction en raison de le réchauffement climatique.

En outre, il est clair que la plupart des espèces qui ont disparu l’ont fait en raison de leur incapacité à s’adapter aux nouvelles conditions. Y compris les mille formes de prédation humaine. Beaucoup d’entre eux agissent lentement, mais d’autres sont trop rapides et trop énergiques (comme cela s’est produit avec le Dodo).

L'avenir est une évolution

Il reste beaucoup à étudier puisque le domaine de la génétique et évolution Ils sont très spacieux. En outre, ils sont interconnectés et dépendent d'innombrables facteurs, mais les conclusions laissent espérer que l'adaptation est le moyen par lequel les espèces peuvent survivre, même si l'homme s'attaque, pollue et détruit leur propre habitat et celui des autres.