Qunkasaura Pintiquiniestra, le dinosaure géant de Cuenca

Qunkasaura Pintiquiniestrail dinosaure géant de Bassin: vivait il y a 75 millions d'années. C'est l'un des squelettes de sauropodes les plus complets trouvés en Europe.

D'une hauteur de 20 mètres et plus de 15 tonnes de poidsil Qunkasaura Pintiquiniestra Il vivait à Cuenca il y a environ 75 millions d'années. C'était dans le Crétacé supérieuraux derniers temps des dinosaures sur notre planète.

Des paléontologues du Groupe de Biologie Évolutionnaire de l'UNED et de la Faculté des Sciences de l'Université de Lisbonne ont fait cette découverte qui explique des aspects inconnus de l'histoire de la Les derniers dinosaures géants d'Europe. Les restes ont été retrouvés dans Site de Lo Huecodans la municipalité de Cuenca de Fuentes.

Francisco Ortega, paléontologue de l'UNED, explique ce qui a retenu leur attention les saillies osseuses rondes sur les os du cou ou un autre en forme de crochet à la base de la colonne vertébrale. Des caractéristiques qui indiquaient qu’il s’agissait d’une nouvelle espèce jusqu’alors inconnue.

L'analyse comparative de ces ossements avec d'autres restes de Titanosaures trouvé en Europe indique que le Qunkasaura Pintiquiniestra appartient au Saltauridés opisthocoelicaudinesoriginaire de Laurasie (Asie) et vivant dans l'hémisphère nord. Selon Ortega, cette espèce aurait coexisté à Lo Hueco avec le Lyrainosauresun groupe apparemment exclusif en Europe. La coexistence des deux groupes pourrait donner naissance à un nouveau groupe de Titanosaures appelé Lohuecosaurie.

D'où vient le nom ?

La revue Biologie des communications a recueilli la découverte de Qunkasaura Pintiquiniestraun nom aux racines évidentes de Cuenca. Le terme qunka Il fait référence au toponyme le plus ancien de la région de Cuenca et Fuentes. Saura fait référence au féminin du mot latin Saurus (lézard) mais aussi rend hommage au peintre Antonio Saura. Quant à pintiquiniestra Elle évoque la reine grecque citée dans Don Quichotte de la Manche de Cervantes.

Lo Hueco, un site unique au monde

Depuis sa découverte en 2007, lors des travaux d'installation des voies de l'avenue Madrid-Lisbonne, à Lo Hueco ont été retrouvés plus de 12 000 fossiles. Elles sont classées en trois groupes : les tortues, crocodiles et sauropodes. Ils constituent l’une des collections les plus importantes de vertébrés fossiles du Crétacé supérieur d’Europe, ce qui nous permet de mieux comprendre les écosystèmes de cette période historique.

A travers ces vestiges, les paléontologues veulent déterminer quelles étaient les conditions de vie à une époque où la terre subissait un stress écologique important, avec des températures très élevées et un fort effet de serre. « Sur le site de Cuenca, nous savons qu'il existe des restes d'un autre spécimen », explique Francisco Ortega, ce qui nous permettra de continuer à avancer dans nos connaissances sur cette espèce et son rôle dans l'écosystème. En attendant, nous pouvons en profiter Qunkasaura Pintiquiniestra dedans Musée paléontologique de Cuenca.