Sans câbles ni prises : la Floride commence la construction d'une autoroute qui rechargera les voitures électriques en mouvement avec une puissance allant jusqu'à 200 kW

Imaginez que vous conduisez sur une autoroute de Floride et que votre voiture électrique récupère sa batterie sans s'arrêter devant une prise. Pas de câbles, pas d'applications, pas de files d'attente devant le chargeur rapide. C'est l'idée testée sur la nouvelle State Road 516, la Lake/Orange Expressway, juste à l'extérieur d'Orlando, conçue comme un laboratoire à ciel ouvert pour la mobilité électrique et l'une des autoroutes les plus durables de l'État.

Le projet, géré par la Central Florida Expressway Authority (CFX), construira une route à péage de 4,4 milles reliant les comtés de Lake et d'Orange. Dans le premier tronçon, une voie électrifiée d'environ 1,2 kilomètre, soit l'équivalent de trois quarts de mille, sera installée, où des bobines sous l'asphalte transféreront jusqu'à 200 kilowatts de puissance aux véhicules équipés d'un récepteur spécifique. Le programme pilote est développé en collaboration avec le centre de recherche ASPIRE et la société norvégienne ENRX, qui fournit une technologie de recharge par induction sans fil.

Le fonctionnement est très similaire à celui d’un chargeur de téléphone portable sans fil, mais en plus grand. Les panneaux préfabriqués en béton intègrent des bobines de cuivre qui génèrent un champ électromagnétique lorsqu'un véhicule adapté passe dessus. Une plaque située sous la voiture ou le camion capte cette énergie et l'envoie à la batterie pendant que le véhicule continue de rouler. Le système n'est activé que lorsqu'il détecte un véhicule autorisé, afin que les autres usagers de la route ne remarquent aucune différence.

L'objectif principal n'est pas tant les voitures particulières que les poids lourds, qui représentent une bonne partie de la consommation de diesel et des émissions de CO2 du transport routier. Avec des puissances allant jusqu'à 200 kilowatts, les ingénieurs calculent qu'une remorque peut maintenir la vitesse de l'autoroute tout en reconstituant l'énergie qu'elle dépense. Si des batteries plus petites sont combinées avec des sections électrifiées, le poids et le coût des véhicules sont réduits et, en outre, la recharge s'effectue en déplacement et pendant les périodes où les énergies renouvelables sont les plus présentes sur le réseau.

Aujourd’hui, nous sommes encore en phase expérimentale. ENRX teste cette technologie depuis plus de deux décennies sur des pistes d'essai en Allemagne et en Belgique, où des puissances proches de 180 kilowatts ont été atteintes avec des rendements supérieurs à 90 %. Il n’existe aujourd’hui qu’une poignée de tronçons d’essai dans le monde, comme le tronçon de l’autoroute allemande A6 équipé par Electreon. Le tronçon de la SR 516 est prévu comme le premier projet pilote public continu à haute puissance de 1,2 kilomètre pour un trafic réel.

L’autoroute ne se veut pas seulement électrique, mais aussi plus respectueuse de l’environnement. CFX décrit le SR 516 comme son projet le plus durable, avec des mesures de protection de la faune, un passage dédié à la faune et un chemin partagé pour les piétons et les cyclistes parallèlement à la chaussée. La route est construite en trois segments. Celui qui comprend la voie électrifiée devrait être achevé entre 2026 et 2029, tandis que le tronçon est, qui relie la SR 429, est déjà en construction et devrait commencer début 2027.

Il convient de ne pas confondre le pilote avec une prestation commerciale immédiate. La voie électrifiée ne peut dans un premier temps être utilisée que par des véhicules d'essai équipés du récepteur approprié. Il permettra de mesurer la puissance réelle, l'usure de la route, le comportement de différents types de véhicules ainsi que les coûts d'installation et d'entretien. Le budget spécifique pour cette phase est d'environ 13,6 millions de dollars, dans le cadre d'un investissement beaucoup plus important pour l'ensemble de l'autoroute, financé par les péages et les fonds publics.

Reste également le défi de la normalisation. Les constructeurs devront se mettre d’accord sur une conception commune des récepteurs et commencer à les intégrer en standard pour qu’une voiture électrique puisse un jour profiter d’une telle route. En fin de compte, des projets comme SR 516 cherchent à répondre à une question très simple que beaucoup se posent dans les embouteillages ou devant la borne de recharge rapide : comment rendre la mobilité électrique tout aussi confortable pour voyager loin et pour déplacer des marchandises lourdes sans déclencher d'émissions.

Les dernières informations officielles sur la State Road 516 et son projet pilote de recharge sans fil sont disponibles sur la page du projet de la Central Florida Expressway Authority.

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