Sept «loups gris» sur dix en Europe et en Amérique du Nord sont «découragés», que ce soit par la chasse légale et illégale

Sept «loups gris» sur dix en Europe et en Amérique du Nord sont «découragés»: certaines voix politiques soutiennent que la réduction de la protection du «loup» et la légalisation de leur chasse seraient une mesure efficace pour éviter le furtivisme.

Ce raisonnement, en Europe et en Amérique du Nord, fait partie de la prémisse que, s'il est autorisé à chasser le «loup» de manière contrôlée, la motivation pour le tuer illégalement diminuerait, car les braconniers trouveraient un moyen légal de le faire.

Cependant, l'expérience et les études scientifiques indiquent que cette approche est loin de résoudre le problème du furtivisme et que, en fait, il a tendance à aggraver la situation.

Une étude réalisée au Minnesota (États-Unis), où la chasse au «loup gris» entre 2012 et 2014 a été légalisée, fournit des preuves que la chasse légale ne réduit pas la mortalité illégale, mais augmente la mortalité totale du «loup».

Avant la légalisation, la mortalité du «loup gris» était stable, avec environ 21,7% des loups mourant chaque année en raison de causes naturelles ou humaines. Après l'introduction de la chasse légale, la mortalité a tiré à 43,4%, avec une prédominance de causes humaines et une augmentation alarmante du braconnage.

Chasse légale et illégale

Une équipe scientifique dirigée par la Station biologique de Doñana (EBD-CSIC) a d'abord analysé les causes de la mortalité du «loup gris» (canis lupus) dans tout l'hémisphère nord, et a conclu que 74% de ses décès sont liés à l'activité humaine, principalement des chasseurs légaux et illégaux.

Dans un communiqué, le chercheur postdoctoral de la station biologique de Doñana et le premier auteur de l'étude, Ana Morales-González, a détaillé que les travaux avaient été publiés dans le magazine «  Mammal Review '' et souligne que les abus provoquent la mort de ces animaux « à une moindre mesure ».

Cela reflète « l'énorme persécution » que l'espèce souffre dans les paysages humanisés « et le risque de vivre avec nous ».

Les travaux, dans lesquels l'Université de León et celui d'Oviedo participent également, recueillent les informations de 140 études scientifiques réalisées dans tout l'hémisphère nord, qui permet d'établir un cadre de référence global et un ensemble de données standardisé qui améliorera à la fois les politiques de recherche et de conservation de ce grand carnivore.

« Notre étude redéfinit les débats antérieurs sur la mortalité des loups et fournit une base solide pour prendre des décisions de gestion et de conservation basées sur des preuves scientifiques », ajoute Morales-González.

Les résultats de l'étude montrent qu'environ 60% des décès du «loup» sont une conséquence directe de la persécution de l'espèce par la chasse légale et illégale.

En Europe, la mortalité des causes humaines s'élève à 86%, tandis qu'en Amérique du Nord, il est à 66 ans. Ce pourcentage élevé fait des décès naturels, associés aux agressions entre les individus, les maladies ou la famine, sont réduits à un pourcentage très faible, en particulier sur le continent européen.

L'analyse montre également que les «loups» qui abandonnent leur groupe natal pour en former un nouveau, qui sont généralement les plus jeunes, sont les plus exposés à la mortalité, car ils doivent traverser des territoires inconnus qui peuvent avoir une forte présence humaine.

Le travail montre que les «loups» qui meurent de causes humaines ajoutent à ceux qui meurent de causes naturelles, comme les maladies, les agressions entre les loups et la famine. « La mortalité totale subie par l'espèce est excessive, et nous ne devons pas oublier qu'il s'agit d'une espèce clé dans les écosystèmes », explique Morales-González.

En outre, l'équipe scientifique souligne que l'autorisation de la chasse légale peut avoir des effets indirects sur la mortalité illégale, car, lorsque la chasse est autorisée « un message négatif à la société est envoyé sur la valeur des« loups », afin que les décès illégaux augmentent».

Bien que les loups se soient développés dans certains pays européens au cours des dernières décennies, la situation de l'espèce reste inquiétante. « Dans la plupart du continent, y compris la péninsule ibérique, son état de conservation est défavorable. Cela renforce le besoin de ne pas se détendre, mais de renforcer les mesures de protection du loup en Europe et en Amérique du Nord, inclus dans la péninsule ibérique », explique son responsable.

Les travaux ont été financés par le ministère des Sciences et de l'innovation, l'agence de recherche d'État, les fonds européens Feder et FSE +, ainsi que par la Junta de Andalucía. Efe / efe.com