La Chine, ou plutôt la République populaire de Chine depuis 1964, est le troisième plus grand pays au monde. Fort de ses 9 561 000 km², seuls la Russie et le Canada le dépassent en superficie. L’Empire du Milieu abritait 1,379 milliard d’habitants en 2016, soit presque 20 % de la population mondiale. La capitale du pays est Pékin (ou Beijing) mais Shanghai et Canton sont d’autres villes très importantes.
La Chine se situe dans ce qu’on appelle l’Extrême-Orient. Elle possède 20 000 km de frontières terrestres et 18 000 km de façade maritime. Le pays est frontalier de plusieurs nations comme la Mongolie, la Russie, la Corée du Nord, le Vietnam, le Myanmar, le Bhoutan, le Népal, le Tadjikistan, le Pakistan… A l’est, la Chine est bordée par la mer Jaune, la mer de Chine orientale et la mer de Chine méridionale qui font partie de l’océan Pacifique.
Avec une aussi grande superficie, l’Empire du Milieu connait de nombreux paysages différents allant, au sud-ouest, des montagnes les plus hautes du monde dans l’Himalaya, jusqu’aux terres agricoles situées plutôt dans l’est du pays. La Chine connait aussi de nombreux paysages de steppes et de prairies. La forêt ne représente que 13 % de la superficie du pays.
La Chine est traversée par de nombreux fleuves à la faune très riche : le fleuve Jaune, le fleuve Bleu ou Yang Tsé, le fleuve Amour ou encore le Mékong. Parmi les espèces aquatiques les plus menacées en Chine, on trouve notamment l’esturgeon du Yang Tsé, l’alligator de Chine, le poisson nommé bahaba chinois ou encore les tortues boites à tête jaune.
Le pays compte également une faune terrestre importante visible notamment dans des aires protégées comme :
- la réserve naturelle de Wolong ;
- la réserve naturelle de Changquing, connue pour abriter le Centre de recherche des pandas géants, animal emblématique de la Chine ;
- le centre de sauvetage et de recherche sur les animaux sauvages du Shaanxi ;
- le parc national de Zhangjiajie, qui a inspiré la planète Pandora du film Avatar.
Parmi les nombreuses espèces d’animaux menacés chinoises, on trouve :
- le cerf de Thorold ou cerf au museau blanc ;
- le muntjac noir ;
- la gazelle de Pzewalski ;
- le panda roux ;
- le semnopithèque de Cat Ba ;
- le chat de Biet ;
- le takin.
La Chine est souvent prise à partie pour sa médecine traditionnelle qui utilise comme composants des parties d’espèces menacées : corne de rhinocéros, peau et os de tigres, hippocampes séchés, bile d’ours, etc. Ces pratiques et surtout l’augmentation des prix de ces ingrédients encouragent le braconnage et ont mené ou sont en train de mener plusieurs espèces à l’extinction.
Malheureusement, une autre menace pèse également sur la biodiversité chinoise : le développement économique. Depuis les années 1980-1990, le pays connait une croissance annuelle extraordinaire que rien ne saurait enrayée. Développement de l’agriculture moderne, intensification des transports et construction massive de routes, détournement des cours d’eau sont des maux modernes et malheureusement irréversibles pour la biodiversité.
Les animaux en danger en Chine
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