5 signes pour détecter instantanément si un serpent est venimeux et comment se protéger si vous en rencontrez un cet été

Avec l’arrivée de la chaleur, les serpents croisent à nouveau les humains sur les routes, les vergers, les jardins et les zones rurales. Parfois, il suffit d'un pot déplacé, d'un tas de bois de chauffage ou d'une promenade au crépuscule pour que la frayeur apparaisse soudainement. Et oui, à ce moment-là, presque personne ne réfléchit calmement.

La conclusion principale est simple. Il est déconseillé de s'en approcher pour vérifier si un serpent est venimeux ou non. Certains signes peuvent vous guider, mais ils ne constituent pas un test sûr pour une personne inexpérimentée. La règle la plus utile est de garder ses distances, de ne pas toucher l'animal et de demander une aide médicale en cas de morsure.

Ne t'approche pas pour le vérifier

La première erreur est de croire que le risque peut être apprécié en regardant de près la tête, les pupilles ou la couleur. Si vous êtes suffisamment près pour voir l'élève, vous êtes probablement déjà trop près. Le CDC recommande de ne toucher ni de manipuler aucun serpent et, si possible, de prendre une photo à une distance sûre pour aider à l'identifier plus tard.

L'Association espagnole d'herpétologie le résume avec une idée importante. « Les serpents ne poursuivent ni n'attaquent les gens. » Ils s'enfuient généralement et de nombreuses morsures se produisent lorsque quelqu'un essaie de les attraper, de les tuer ou de les déplacer avec un bâton.

Que faire alors ? Faites un détour, séparez les enfants et les animaux et laissez une sortie libre à l'animal. Dans une maison ou un jardin, le plus prudent est de faire appel à du personnel spécialisé ou à des services locaux, et non d'improviser une capture maison.

Les signes sont trompeurs

La tête triangulaire, la queue courte ou un motif en zigzag peuvent servir d’indices chez certaines vipères. Le ministère de la Transition écologique décrit la vipère à long nez (Vipera latastei) comme ayant une tête triangulaire, un museau proéminent et la capacité de vivre dans les zones rocheuses, les forêts claires, les forêts de pins, les forêts de chênes ou encore les zones dunaires.

Mais un indice n’est pas une phrase. Il existe des serpents qui imitent les postures défensives des vipères, et il existe des serpents venimeux en dehors de l'Espagne qui ne correspondent pas aux modèles les plus répétés. Par conséquent, utiliser la tête ou les couleurs comme seuls guides peut donner un faux sentiment de sécurité.

En Espagne, l'Association espagnole d'herpétologie rappelle qu'il existe cinq serpents venimeux, même si deux d'entre eux (la couleuvre vache et la couleuvre bâtarde) ne sont généralement pas dangereux pour l'homme en raison de la position postérieure de leurs dents inoculatrices. Les trois vipères ibériques peuvent inoculer du venin, même si dans la plupart des cas, elles n'entraînent pas de conséquences graves si vous agissez rapidement.

Le jardin possède également

Tous les serpents qui apparaissent près d’une maison n’envahissent pas quoi que ce soit. Beaucoup font partie de la faune locale et contribuent à lutter contre les rongeurs, les campagnols et les invertébrés. C'est aussi ça la biodiversité, même si ça donne un bon départ lorsqu'on récupère une vieille planche.

Il existe néanmoins des gestes simples pour réduire les rencontres. Il est conseillé d’éviter les herbes très hautes, les tas de feuilles, le bois de chauffage accumulé et les coins avec des débris, car ils peuvent servir d’abri. Le CDC recommande également de porter des bottes, des pantalons longs et des gants en cuir lorsque vous travaillez parmi les broussailles ou les débris végétaux.

La nourriture compte aussi. Les restes sur le sol, la nourriture non ramassée pour animaux de compagnie ou les déchets ouverts attirent les rongeurs, et les rongeurs attirent les serpents. Ce n'est pas magique. C'est une chaîne assez simple.

S'il y a une morsure

Une morsure de serpent doit être prise au sérieux, même si cela semble insignifiant au premier abord. L'OMS prévient que l'intoxication par morsure peut provoquer une paralysie, des problèmes de saignement, une insuffisance rénale et des lésions tissulaires locales, bien que le risque dépende grandement de l'espèce, de la quantité de venin et de la rapidité avec laquelle les soins sont reçus.

Les premiers pas ne sont pas héroïques. Restez calme, réduisez les mouvements, retirez les bagues ou les montres avant que la zone ne gonfle, nettoyez la piqûre et recouvrez-la d'un pansement propre et sec. Cela peut aussi aider à marquer l’évolution de l’inflammation avec le temps, si l’on sait le faire sans perdre de temps.

Ce qu’il ne faut pas faire est tout aussi important. Ne coupez pas la plaie, n'aspirez pas le poison, n'appliquez pas de glace, n'appliquez pas de garrots, ne buvez pas d'alcool et ne vous soignez pas vous-même avec de l'aspirine, de l'ibuprofène ou du naproxène. Vous ne devez pas non plus attendre l’apparition des symptômes pour consulter un médecin.

Que peut-il arriver ensuite

L'Institut national de toxicologie et des sciences médico-légales explique qu'après une morsure de serpent, des douleurs immédiates, une inflammation, une décoloration violette, des vomissements, des douleurs abdominales, de la diarrhée et, dans les cas plus graves, des problèmes circulatoires ou de coagulation peuvent apparaître. Il existe également des piqûres sèches, sans injection de venin, mais elles peuvent tout de même nécessiter une évaluation médicale en raison du risque d'infection.

Le sérum antivenin ne doit pas être conservé à la maison « au cas où ». L'Institut lui-même souligne que son administration est limitée au milieu hospitalier, où des mesures peuvent être prises en cas d'apparition d'une réaction grave. Et cela a du sens. Ce n'est pas un kit de randonnée.

La meilleure stratégie commence donc avant la morsure. Surveiller où vous mettez les pieds, ne pas mettre la main dans les trous, porter des chaussures fermées sur le terrain et garder votre environnement propre réduit considérablement le risque. Le calme, ici, vaut plus que n’importe quelle astuce Internet rapide.

Un voisin qu’il ne faut pas diaboliser

La peur des serpents est compréhensible, mais transformer chaque observation en menace ne fait qu’empirer les choses. L'Association espagnole d'herpétologie insiste sur le fait que ces animaux font partie du patrimoine naturel et que de nombreuses espèces subissent une perte d'habitat, des abus et une persécution directe.

La vipère au long nez, par exemple, se nourrit de petits mammifères, de reptiles, d'arthropodes et parfois de petits oiseaux. Selon MITECO, en cas de danger, il préfère fuir, même s'il peut mordre s'il est acculé. Cette phrase change un peu le look. Il ne cherche pas la guerre, il cherche une issue.

Cet été, la recommandation la plus fiable est de ne pas apprendre une liste de traits pour jouer à l’identification des serpents vivants. Cela signifie garder ses distances, observer de loin, ne pas les manipuler et se rendre aux urgences en cas de morsure. L'information officielle sur les animaux venimeux en Espagne a été publiée par le Institut National de Toxicologie et des Sciences Forensiqueset les consignes de premiers secours actualisées consultées proviennent du CDC/NIOSH.

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