Les chiens et les humains entretiennent un lien unique qui remonte à des milliers d’années, et les humains ont passé des centaines d’années à essayer de comprendre comment ce lien s’est développé et pourquoi il est si fort. Une étude publiée dans PLOS UN approfondi un autre élément de ce lien spécial. Les chercheurs voulaient connaître les traits comportementaux spécifiques que les propriétaires de chiens jugeaient importants pour établir un lien avec leurs animaux de compagnie.
Les experts souhaitent utiliser ces informations à l’avenir pour programmer des robots autonomes ressemblant à des chiens afin d’imiter ces comportements souhaités afin d’aider à guérir la solitude. Les chercheurs ont interrogé 153 propriétaires de chiens, leur posant des questions ouvertes sur les comportements canins qui, selon eux, soutenaient leur lien avec leurs animaux de compagnie.
Dans l’ensemble, les propriétaires estimaient que l’harmonisation, la communication, la cohérence, la prévisibilité, l’affection physique, la positivité, l’enthousiasme, la proximité et les activités partagées étaient importants pour créer et entretenir des liens sociaux. Certains comportements de chien que les participants jugeaient significatifs consistaient à donner des coups de coude et à surveiller le propriétaire pendant les promenades.
En incluant ces comportements dans la programmation des robots autonomes, les chercheurs pensent que les robots pourraient, un jour, apporter les mêmes bienfaits en matière de santé mentale que ceux que nous obtenons actuellement des chiens. Ils espèrent que de futures études exploreront la manière dont les humains interagissent avec des robots ressemblant à des chiens et quel type d’effet ils ont sur la santé mentale humaine.
De plus, étant donné que nos relations avec les chiens sont variées, ils souhaitent examiner comment des personnes d’origines et de données démographiques différentes réagissent à d’autres comportements canins chez les robots.
« L’utilisation d’une approche qualitative nous a permis d’acquérir une compréhension profonde et nuancée des choses que les gens trouvent si attachantes chez nos compagnons canins », ont écrit les auteurs de l’étude. « Bien qu’il ne soit pas facile de modéliser la plupart de ces comportements sur des robots, ces travaux offrent des perspectives nouvelles et passionnantes à ceux qui travaillent au développement de technologies de type animal de compagnie. »
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Par Erin Maugrey , Espèces-menacées.fr Rédacteur
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