Les programmes agroenvironnementaux peuvent ramener la faune sauvage dans les fermes

Les programmes agroenvironnementaux peuvent effectivement stimuler les populations d’animaux sauvages sans affecter la production alimentaire, selon une étude à long terme du Centre britannique pour l’écologie et l’hydrologie (UKCEH).

Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, d’importantes pertes de biodiversité au Royaume-Uni ont été causées par l’intensification des pratiques agricoles. Au cours des dernières décennies, des programmes agroenvironnementaux ont été introduits pour aider les agriculteurs à gérer leurs terres de manière à améliorer le paysage et à soutenir la biodiversité.

Pour la présente étude, les chercheurs ont surveillé une ferme commerciale appelée Hillesden, située dans le sud-est de l’Angleterre, où des habitats fauniques ont été créés expérimentalement il y a plus de dix ans. Ces habitats comprennent des plantes à graines pour les oiseaux et des fleurs sauvages pour les pollinisateurs.

Les résultats de l’étude UKCEH ont montré que la création d’habitats fauniques sur la ferme a considérablement augmenté les populations locales d’oiseaux et de papillons sans nuire à la production alimentaire.

Les experts ont constaté que la majorité des espèces avaient une population plus importante à Hillesden que dans les paysages agricoles sans mesures agroenvironnementales au cours de la même période. Par exemple, 40 pour cent des espèces de papillons à Hillesden ont augmenté en taille de population entre 2006 et 2016, contre 21 pour cent ailleurs.

Selon les auteurs de l’étude, l’abondance de la linotte commune a plus que doublé à Hillesden. Le marteau jaune et le pinson se sont également mieux comportés que les oiseaux d’autres sites.

« En étudiant les changements dans les populations sur une période de temps significative et en les comparant avec d’autres sites, nous pouvons être sûrs que les options agroenvironnementales peuvent apporter des avantages à long terme aux populations d’oiseaux et de papillons », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr John. Roux.

« Hillesden est une grande ferme arable typique avec des pratiques agricoles conventionnelles, dans un paysage ordinaire sans grandes parcelles d’habitat naturel. Par conséquent, il est probable que les résultats de notre étude à long terme indiquent ce qui peut être réalisé dans d’autres fermes commerciales avec une bonne planification, mise en œuvre et gestion des mesures agroenvironnementales.

Une étude précédente de l’UKCEH suggère que la production agricole ne souffre pas des mesures agroenvironnementales. La recherche a montré que la production agricole globale à Hillesden n’était pas affectée par la perte de terres agricoles pour la création d’habitats. En fait, les rendements de certaines cultures ont même été augmentés.

« L’étude Hillesden montre qu’il est possible d’équilibrer la conservation de la faune sauvage avec une production alimentaire efficace », a déclaré Marek Nowakowski de la Wildlife Farming Company. « Je suis convaincu que d’autres agriculteurs pourraient obtenir des résultats similaires avec la formation et les conseils appropriés. »

Robin Faccenda, propriétaire du domaine Hillesden, a déclaré qu’il n’a jamais été aussi important d’équilibrer une agriculture rentable avec une augmentation de la faune sauvage qu’en ces temps difficiles. « Mon conseil à tous ceux qui souhaitent améliorer la faune sur leur ferme serait de se faire conseiller et de créer une gamme d’habitats de qualité appropriée. »

L’étude est publiée dans le Journal d’écologie appliquée.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur