Des groupes de conservation contestent l’exploitation minière qui menace un crapaud équatorien

Un juge équatorien a récemment donné son feu vert à un projet minier dans la vallée d’Intag, un lieu d’une étonnante biodiversité dans les Andes. Un groupe de 12 organisations environnementales et de recherche a fait valoir que le juge avait violé les droits des peuples autochtones à être consultés et les droits de la nature dans la décision initiale de février. Le 16 mars, le juge a décidé de ne pas fournir d’explication écrite sur sa décision.

« Le juge de Cotacachi n’a pas analysé les normes minimales de protection des droits humains et naturels que nous exigeons dans cette affaire, générant ainsi une grave violation des droits consacrés dans la constitution et dans les jugements de la Cour constitutionnelle de l’Équateur », a déclaré Gustavo Redin. , un avocat défendant la cause au nom des communautés locales.

La vallée de l’Intag est un point chaud important de biodiversité, abritant de nombreuses espèces indigènes uniques, notamment le crapaud arlequin à long nez, une espèce en danger critique d’extinction trouvée dans la concession minière. On pensait que le crapaud était éteint jusqu’à ce qu’il soit étonnamment redécouvert vivant, mais en voie de disparition en 2016. Malheureusement, le crapaud arlequin à long museau n’a même pas été inclus dans l’évaluation de l’impact environnemental de l’exploitation minière.

Le Centre de recherche et de conservation de Jambatu a étudié les amphibiens dans la zone de la concession minière et a trouvé 22 espèces de grenouilles vivant dans la région, mais estime que le nombre réel pourrait être plutôt de 100 espèces. Jambatu a également participé à des efforts d’élevage en captivité du crapaud arlequin à long nez dans le but de réintroduire une plus grande population de crapauds.

« Si vous ne vous battez pas, alors vous avez déjà perdu », a déclaré Andrea Terán-Valdez, responsable des collections au Centre de recherche et de conservation des amphibiens de Jambatu. « Nous devons essayer. Nous devons continuer d’essayer. Nous faisons notre part, la communauté fait sa part et nous avons besoin que les tribunaux honorent les droits de la nature. Sinon, nous serons tous perdants.

Le crapaud arlequin et de nombreux autres grenouilles et crapauds sont déjà menacés par l’infection par le champignon chytride, le changement climatique et la destruction continue de son habitat. Cette concession minière pourrait facilement signifier l’extinction du crapaud arlequin à long nez si elle se concrétise.

D’autres facteurs entrent également en jeu, a expliqué Lina Valencia, coordinatrice pour les pays andins de Re:wild. « Les moyens de subsistance et le bien-être des communautés d’Intag dépendent d’une forêt conservée et de bassins versants sains. »

« Cette concession minière aura des effets néfastes sur les forêts, les rivières et les espèces qui y vivent », a déclaré Valencia. « Les espèces n’ont pas souvent une seconde chance, notamment les crapauds arlequins. Une concession minière serait désastreuse pour des espèces fragiles comme le crapaud arlequin à long museau.»

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur