Les morsures de serpent constituent une crise sanitaire majeure et longtemps négligée. Selon le Organisation Mondiale de la Santéenviron 5,4 millions de personnes sont mordues par des serpents chaque année dans le monde, entraînant entre 81 000 et 138 000 décès et trois fois plus d’amputations.
Bien qu’ils soient traitables, les antivenins s’appuient sur des méthodes archaïques du XIXe siècle pour créer des traitements qui ne sont pas toujours efficaces ni même accessibles aux communautés tropicales et subtropicales où le fardeau des morsures de serpent et des décès est le plus élevé.
Nous espérons qu’une nouvelle initiative créera des progrès indispensables dans la recherche sur le traitement des morsures de serpent ainsi que dans le financement.
la Grande-Bretagne Bienvenue confianceune organisation caritative mondiale de santé, a annoncé son intention de donner 102 millions de dollars aux traitements contre les morsures de serpent dans l’espoir d’améliorer les antivenins, de rendre les traitements largement et facilement accessibles et de créer des médicaments plus efficaces contre les morsures de serpent.
Les morsures de serpent ont été déclarées « crise sanitaire cachée », ce qui a incité le Wellcome Trust à agir.
Les communautés rurales d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Sud sont les plus exposées au risque d’amputation ou de décès dû à des morsures de serpent, mais très peu de progrès ont été réalisés dans le traitement de ces blessures très traitables.
Pour créer un antivenin, on injecte aux chevaux une petite dose de venin de serpent. Le cheval n’est pas affecté par la toxine, mais le sang prélevé sur le cheval est utilisé pour créer des antivenins pour les humains, un processus peu scientifique et peu de normes de sécurité.
« Le traitement des morsures de serpent repose essentiellement sur un processus vieux de 100 ans », a déclaré David Lalloo, professeur et directeur de l’école britannique de médecine tropicale de Liverpool. Reuters.
Même s’il y aura toujours des serpents venimeux qui représentent un risque pour les populations du monde entier, l’absence de traitements sûrs et accessibles met en évidence le manque de progrès dans le domaine des antivenins.
« La morsure de serpent est – ou devrait être – une maladie traitable. Avec l’accès au bon antivenin, les chances de survie sont élevées », a déclaré le professeur Mike Turner, directeur scientifique à Wellcome. « Il s’agit d’un problème incroyablement difficile – il n’y a eu pratiquement aucun investissement dans la recherche sur les morsures de serpent au cours de la dernière décennie – mais il peut également être résolu avec le soutien de l’OMS, des gouvernements nationaux, de l’industrie et d’autres bailleurs de fonds. »
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Par Kay Vandette, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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