Au cœur de la mer, la grande baleine blanche frappe à nouveau

En 2014, l'épopée 2014 du scénariste/réalisateur Darren Aronofsky Noé a transformé le déluge de l’Ancien Testament en une parabole environnementale pour les temps modernes. Aujourd'hui, le prototype réel du chef-d'œuvre littéraire d'Herman Melville Moby Dick est devenu une allégorie écologique dans le film du réalisateur Ron Howard Au Coeur de la Mer. Ce drame maritime passionnant est basé sur la destruction du baleinier Essex dans les années 1820, qui a inspiré Melville, baleinier devenu romancier, à écrire son classique de 1851 sur la grande baleine blanche.

Au Coeur de la Mer se déroule comme un récit qui va et vient entre un survivant de l'Essex, Tom Nickerson (l'acteur irlandais Brendan Gleeson dans le rôle de Nickerson plus âgé) racontant la terrible histoire de ce qui s'est passé des années plus tôt à bord du navire, et la représentation de son histoire nautique dans l'action à l'écran. . Nickerson ne parle qu'à Melville (joué par Ben Whishaw). À maintes reprises tout au long du film, l'action s'interrompt et revient à Nickerson et Melville, un dispositif de narration peu orthodoxe qui, à sa manière, fait écho à la narration alors radicale utilisée par Melville dans Moby Dick.

L'histoire s'ouvre avec le second Owen Chase (l'acteur australien Chris Hemsworth, surtout connu pour jouer le puissant Thor) alors qu'il embarque à bord de l'Essex. Chase, un baleinier vétéran, a été écarté du commandement par les propriétaires cupides du navire, qui ont nommé George Pollard (Benjamin Walker) capitaine uniquement en raison de son pedigree à Nantucket. Ce point de l’intrigue injecte intelligemment une note de lutte des classes dans le récit.

Mais les choses tournent vite mal : Pollard est peut-être le descendant d'une importante famille de baleiniers, mais le capitaine inexpérimenté commet une série d'erreurs colossales, notamment en recherchant les géants des profondeurs dans une partie reculée de l'océan Pacifique, à l'extrême ouest de La côte sud-américaine.

Au milieu de nulle part, l'Essex rencontre enfin un groupe de baleines, qui s'occupent essentiellement de leurs propres affaires. Lorsqu'il est provoqué, un mâle se retourne contre les baleiniers, attaquant non seulement les baleiniers transportant Case et d'autres harponneurs, mais aussi – de manière plutôt époustouflante et rendue avec des effets spéciaux impressionnants – l'Essex lui-même. La baleine vengeresse – le proto Moby Dick – poursuit les survivants tandis que les marins flottent à la dérive, devenant un traqueur marin dans une monstrueuse mission de rétribution divine.

Au Coeur de la Mer est bien plus qu'une aventure maritime palpitante dans la tradition du film souvent filmé de Charles Nordoff et James Norman Hall. Mutinerie sur le Bounty. Le scénario, co-écrit par Charles Leavitt (qui était à l'origine du film socialement conscient de 2006) Diamant de sang), insiste sur le fait que dans la première moitié du XIXe siècle, la chasse à la baleine constituait l'épine dorsale de l'industrie américaine. Pour allumer les lampes de l'Amérique, des baleiniers ont été envoyés depuis des ports tels que Nantucket et New Bedford vers les eaux lointaines du monde entier. Au Coeur de la Mer critique implicitement l'idée selon laquelle les humains ont le droit de parcourir le monde, bon gré mal gré, assassinant d'autres créatures et faisant bouillir leur graisse pour profiter de leurs carcasses.

Avec sa représentation fidèle de la chasse à la baleine, Au Coeur de la Mer invite à des comparaisons avec l’industrie énergétique d’aujourd’hui. Près de 200 ans après le naufrage de l'Essex, nos moyens actuels de maintenir l'éclairage allumé sont tout aussi destructeurs, uniquement à l'échelle mondiale. L'avènement de l'industrie des combustibles fossiles est spécifiquement mentionné à la fin du film lorsque les personnages discutent des premières extractions. de pétrole provenant du sol de Pennsylvanie : une prémonition des choses à venir. La description dans le film des propriétaires du baleinier comme des capitalistes mensongers et avides d'argent est une métaphore appropriée pour les capitaines contemporains de l'industrie énergétique, tels que les dirigeants d'Exxon qui ont caché leurs propres recherches sur la manière dont la combustion des combustibles fossiles alimente le réchauffement climatique.

En plus de sa critique subtile du capitalisme industriel, la direction habile de Howard et sa tendresse envers les baleines CGI font également Au Coeur de la Mer un film sur les droits des animaux. Certains membres du public sont susceptibles de sympathiser avec la créature marine, pas avec l'homme. (Et je veux dire « homme » : il n'y a pas de femmes en mer.) Contrairement au grand requin blanc du film emblématique de Steven Spielberg, Mâchoiresla baleine de Howard est un ange vengeur qui fait des ravages sur les humains arrogants qui, dans leur insatiable quête de profit, naviguent jusqu'aux extrémités de la Terre pour traquer les animaux pour leur pétrole.

Dans un retournement de fair-play, la baleine devient la poursuivante, enseignant aux chasseurs une leçon qu'ils n'oublieront jamais. Le cétacé est également décrit comme étant assez intelligent : le personnage de Hemsworth peut lancer des harpons comme Thor lance son marteau Mjölnir, mais la baleine intelligente tourne les lances à son avantage par vengeance, endommageant irrémédiablement l'Essex (que les propriétaires tentent avidement de dissimuler). .

Alors que le magnum opus de Melville continue de captiver les lecteurs, le succès a échappé Moby Dick quand il a été publié. La fable métaphorique de Melville de 1851 était, hélas, bien en avance sur son temps. Les lecteurs du XIXe siècle ne pouvaient pas comprendre Moby Dick; ses thèmes psychologiques et son style radical étaient trop pour la plupart des gens. Espérons que le public d'aujourd'hui, plus soucieux de l'environnement, comprendra mieux Au Coeur de la MerLes messages environnementaux et pro-animaux de sur la destruction provoquée par l'industrie pétrolière, hier et aujourd'hui.

Au Coeur de la Mer ouvre le 11 décembre. Regardez la bande-annonce ici.