Les Asteraceae montrent comment les plantes à fleurs évoluent sur des îles isolées

La famille de astéracéesà laquelle appartiennent les marguerites et le tournesolssont le groupe de plantes à fleurs avec le plus grand nombre d'espèces dans le monde. Il compte environ 34 000 classes, dont des noms populaires tels que artichaut, camomille, dahlia et laitue.

Cette famille présente un grande biodiversité sur les continents et est également un élément emblématique de la flore de nombreux îles isolées comme Îles Canaries, Galapagos, Maurice et Polynésie.

Plus précisément, le astéracées comprennent certaines des espèces insulaires les plus spectaculaires avec des adaptations inhabituelles des magarzas ou marguerites canaries (Argyranthème), le pigeons canaris (Péricallis), les huiles (Bidens) de la îles du Pacifique, les épées d'argent (Argyroxiphium) de Hawaii et le marguerites géantes (Scalésie) des îles Galapagos.

L'équipe de Jardin Botanique de Madrid porter une décennie enquêter sur les causes de l'évolution de ce dernier genre endémique du Galapagos.

Les marguerites, avec leurs nombreuses formes, sont un exemple classique de la biodiversité sur les îles. Cependant, jusqu'à présent, il n'a pas été possible d'obtenir un synthèse complète de la biologie insulaire de cette famille de solsen raison de son énorme diversité et de ses nombreuses lacunes techniques et méthodologiques.

Une nouvelle base de données mondiale sur la distribution et l’histoire évolutive

Pour relever ce défi, une équipe de botanistes et biologistes évolutionnistes, dont le chercheur du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) du Jardin Botanique Royal (RJB) Pablo Vargasa compilé et analysé un nouveau base de données mondiale de distribution et d’histoire évolutive qui couvre toutes les espèces de Astéracées de toutes les îles du monde.

Son étude, publiée dans Communications naturellesmontre que Astéracées C'est la famille de plantes la plus diversifiée également sur les îles volcaniques ou océaniques. La recherche a révélé qu'il existe plus de 6 000 espèces d'Astéracées originaire des îles, dont près de 60 % se trouvent exclusivement sur les îles.

Malgré l'énorme diversité de la famille végétale, les auteurs ont constaté que la répartition mondiale et la diversité des espèces de cette famille suivent ce qui avait été prédit par l'étude. théories évolutionnistes événements historiques les plus importants.

Par exemple, les îles plus grandes et plus isolées abritent un plus grand nombre de espèce unique. Beaucoup de ces espèces sont en danger critique d’extinction et ne sont connues que par quelques individus sauvages survivants dans des endroits inaccessibles de la région. îles.

Un patrimoine naturel précieux

Une découverte surprenante de la recherche est que les scientifiques ont identifié des dizaines de rayonnement des espèces insulaires potentiellement inconnu dans Astéracées dans beaucoup îles du monde entier.

«Les radiations évolutives sont événements biologiques phénomènes spectaculaires par lesquels de nombreuses espèces sont produites dans un espace de temps très limité, c'est-à-dire « seulement » quelques millions d'années », explique Pablo Vargas.

«Pour cela, il fallait qu'un seul ancêtre commun coloniser « une île qui s'est établie avec succès et qui a ensuite donné naissance à de nombreuses nouvelles espèces qui diffèrent souvent considérablement par leur taille, leur forme, leur habitat et d'autres caractéristiques », ajoute-t-il.

Les radiations les plus connues sur les îles sont celles de petits groupes d'oiseaux comme les pinsons. Galapagos de la îles du même nom ou les méliphages de Hawaii. Cependant, la nouvelle étude suggère qu'un une seule famille, comme le Astéracéespourrait héberger un nombre record de radiations d’espèces sur les îles du monde entier.

L'analyse de milliers d'îles réalisée dans le cadre de cette étude a révélé 39 radiations confirmés et 69 potentiellement non découverts.

«Les radiations confirmées sont celles qui ont déjà été étudiées grâce à des données génétiques et à des analyses phylogénétiques. Les radiations encore non documentées concernent de grands groupes d'espèces de marguerites que les auteurs soupçonnent d'être des radiations en fonction de leur caractéristiques uniques», précise le chercheur du RJB-CSIC.

«Ces radiations encore à découvrir proviennent pour la plupart îles tropicales peu étudié, comme le Caraïbes, Madagascar et Nouvelle-Guinée« détaille le scientifique.

« Les botanistes soupçonnaient depuis longtemps que la famille des plantes marguerites « avait remarquablement évolué sur les îles, mais notre étude révèle que la portée de l'innovation évolutive dans cette famille pourrait être bien plus grande qu'on ne l'imaginait auparavant », dit-il. Lizzie Roebledu Naturalis Biodiversity Center (Leiden, Pays-Bas) et auteur principal de l'étude.

«Compte tenu du fait que de nombreuses espèces de Astéracées dans le îles sont dans danger critique d'extinction (il ne reste que quelques individus à l'état sauvage), ces recherches mettent en évidence la nécessité de protéger ce remarquable groupe de plantes », conclut le chercheur.