Selon le nouveau livre « The Problem with Plastic », l'action collective est essentielle pour résoudre la crise du plastique.
Le plastique est omniprésent dans notre société moderne. Elle offre une commodité éphémère, mais à un coût énorme pour notre santé et pour la planète. Alors que la production de plastique a explosé au cours du dernier demi-siècle, la pollution et les déchets ont également augmenté, contaminant les océans, les sols, l’atmosphère et même notre propre corps. La production de déchets plastiques est devrait plus que doubler en moins de 20 ans.
Selon Judith Enck, co-auteur du nouveau livre Le problème du plastiquela crise du plastique est redoutable mais peut être résolue grâce à une action collective.
« Il existe un moyen de sortir de la crise de la pollution plastique », déclare Enck, président de Au-delà des plastiquesa déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse de deux jours organisée au Bennington College du Vermont en octobre. Formé en 2019 et basé au petit collège d'arts libéraux Beyond Plastics travaux éduquer le public, les décideurs politiques et les médias sur le problème de la pollution plastique et construire un mouvement pour affronter la crise de front. Cette formule d'éducation et d'activation constitue la base de Le problème du plastique. Le livre, co-écrit avec le journaliste environnemental Adam Mahoney, « est vraiment un appel à l’action », dit Enck.
Le problème du plastique regorge de faits qui surprendront même le lecteur le plus averti. Saviez-vous, par exemple, que près de la moitié de tout le plastique jamais créé n’existe que depuis 2007 ? Ou qu’environ 70 pour cent de nos vêtements sont fabriqués à partir de polymères plastiques ?
L’application presque universelle du plastique dans notre vie quotidienne est à l’origine de diverses graves tendances en matière de santé. Des études scientifiques montrent que de minuscules particules de plastique ont été trouvées dans pratiquement toutes les parties du corps humain, du cœur, du sang et des poumons aux organes reproducteurs et à notre cerveau. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre toute l’étendue des impacts sur la santé. Toutefois, sous l’administration Trump, le gouvernement fédéral réduit considérablement la recherche scientifique et en santé publique.
Enck a auparavant été administrateur régional de l'EPA sous l'administration Obama. « Il est déchirant de voir ce qui se passe dans mon ancienne agence, l'EPA, où ils n'appliquent plus les lois environnementales et ne s'engagent plus à protéger la santé publique et l'environnement », a-t-elle déclaré aux journalistes le mois dernier lors d'une conférence de presse. Récemment, par exemple, l'agence informations supprimées sur les causes anthropiques du changement climatique sur son site Web destiné au public.
Les plastiques, dérivés de combustibles fossiles, contribuent largement à la crise climatique. Les émissions totales de gaz à effet de serre des plastiques sur leur cycle de vie sont estimées à quatre fois celles de l’industrie aéronautique mondiale, et elles sont même en passe de dépasser les émissions du charbon aux États-Unis.
La majeure partie de la production de plastique est concentrée dans les zones à faible revenu et les communautés de couleur, et cette pollution pétrochimique constitue un fardeau incontournable, et souvent mortel, pour ces communautés. Comme l'explique le livre, « La plupart des gens vivent le plastique en passant comme une brève relation avec un article jetable. L'essentiel des conséquences, cependant, est imputé aux communautés locales où le plastique est fracturé, fissuré, jeté et brûlé : des autochtones aux villes libres, en passant par la classe ouvrière pauvre. En bref, le plastique tue. »
Le problème du plastique récompense de multiples militants, majoritairement des femmes, qui s'engagent dans la lutte contre le plastique et l'industrie pétrochimique dans leurs communautés. De Sharon Lavigne et Diane Wilson, qui se sont opposées à Formosa Plastics dans leurs communautés de la côte du Golfe, à Debby Lee Cohen, mère de deux enfants d'âge scolaire, qui a mené une campagne visant à interdire les plateaux en polystyrène dans les écoles publiques de New York, il existe d'innombrables exemples d'individus courageux qui ouvrent la voie vers un avenir plus sain et plus durable.
Pour ceux qui cherchent à réduire leur propre exposition et consommation de plastiques, le livre propose des conseils utiles. Lorsque vous faites vos courses, utilisez des sacs de courses et de production réutilisables. Emportez des articles réutilisables comme une bouteille d'eau, des couverts, une paille, une tasse et un récipient à emporter pour réduire le plastique à usage unique. À la maison, faites un « inventaire de la cuisine » et essayez de remplacer autant d’articles en plastique que possible.
Mais l’action la plus efficace, affirme le livre, est que les gens s’impliquent politiquement et œuvrent en faveur d’un changement systémique plus large. « Vous ne pouvez pas trouver une solution au problème en achetant », a déclaré Enck. Il existe des mesures que vous pouvez prendre dans votre vie personnelle. Mais quand nous allons dans un supermarché américain, nous n'avons pas vraiment le choix, il y a tellement de plastique.»
Une organisation populaire infatigable et une pression publique sont nécessaires pour aider à lutter, affirme le livre.
« Nous devons défier la puissante industrie du plastique et faire pression pour un changement significatif qui donne la priorité à notre santé, aux communautés sacrifiées pour la production de plastique et aux écosystèmes qui en souffrent », écrivent Enck et Mahoney. « Même si nous ne parviendrons peut-être pas à éliminer tout le plastique du jour au lendemain, nous pouvons faire des progrès significatifs grâce à une action collective réfléchie. »
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