Ils analysent la nouvelle règle de l'UE avec le Maroc et découvrent le vide juridique qui affecte le poisson arrivant en Espagne

La dernière décision du Conseil d’association entre l’Union européenne et le Maroc change, une fois de plus, les règles du jeu quant à ce qui finit dans notre assiette. Désormais, les fruits, légumes et poissons du territoire occupé pourront entrer sur le marché communautaire avec des avantages tarifaires et sans que le consommateur voit clairement qu'ils proviennent du Sahara occidental.

Qu'est-ce que cela signifie lorsque vous récupérez un barquette de tomates cerises au supermarché ou un sac de poisson surgelé en solde ? La décision numéro 2/2025 du Conseil d'association UE-Maroc, publiée au Journal officiel le 28 janvier, modifie le protocole 4 sur les règles d'origine. Les certificats EUR.1 laissent la case « pays ou territoire d'origine » vide et ne mentionnent, dans la partie commentaires, que les régions administratives « Dakhla-Oued Ed-Dahab » ou « Laayoune-Sakia El Hamra ». C'est-à-dire que le territoire disparaît du champ principal et se dilue dans des labels régionaux difficiles à interpréter pour celui qui achète. La décision s’applique avec effet au 3 octobre 2025.

Cette manœuvre intervient à peine un an après que la Cour de justice de l'Union européenne a annulé les accords commerciaux ne faisant pas de distinction entre le Maroc et le Sahara occidental, considérant ce dernier comme un territoire distinct dont la population doit expressément consentir à l'utilisation de ses ressources. Dans l'affaire C-399/22, la Cour a noté que les tomates cerises récoltées au Sahara devaient indiquer le Sahara occidental comme pays d'origine et non le Maroc. Malgré ce message, une objection au Parlement européen visant à bloquer la nouvelle décision a été rejetée par une seule voix.

Impact sur les agriculteurs et producteurs espagnols

Dans les campagnes espagnoles, le malaise est évident. La Fédération espagnole des associations de producteurs-exportateurs de fruits, légumes, fleurs et plantes vivantes (FEPEX) dénonce que ce changement viole les propres normes de commercialisation de l'UE, qui exigent que le pays d'origine soit indiqué sur les fruits et légumes, et parle d'un étiquetage confus qui nuit à la fois aux producteurs et aux consommateurs. L’Association agraire des jeunes agriculteurs (Asaja) va plus loin et la définit comme une « concurrence déloyale légalisée » qui permet d’inonder le marché de produits non européens selon des règles de travail et environnementales moins exigeantes.

Les chiffres aident à comprendre pourquoi la tomate est devenue un symbole de ce conflit. Selon les données du secteur, au cours de la dernière décennie, la production de tomates destinées à l'exportation en Espagne a fortement chuté, tandis que les importations communautaires de tomates marocaines ont augmenté de plus de quarante pour cent. Pour l’agriculteur qui tente d’équilibrer ses comptes avec des coûts croissants et des exigences environnementales croissantes, concurrencer les serres du désert subventionnées et moins bien rémunérées n’est pas seulement une question de prix, c’est une question de survie.

Agriculture intensive à Dakhla et empreinte eau

Derrière cette tomate cerise bon marché se cache également une empreinte hydrique inconfortable. L'organisation Western Sahara Resource Watch a recensé au moins douze fermes agro-industrielles dans la péninsule de Dakhla, où sont principalement produites des tomates et des melons destinés à l'exportation. Il explique que ces cultures intensives en plein désert s'appuient sur des aquifères non renouvelables, qui sont vidés pour soutenir une agriculture destinée avant tout aux colons et aux grandes entreprises liées à la monarchie marocaine et aux groupes français.

La Commission européenne elle-même reconnaît dans son rapport 2023 que l'accès à l'eau d'irrigation est le principal défi du territoire et admet ne pas connaître précisément le volume exploitable des aquifères. Il souligne que la superficie agricole des régions sahariennes s'est étendue à environ 936 hectares à Dakhla et 400 à Laayoune, et que des centaines de millions d'euros sont investis dans des usines de dessalement et des parcs éoliens pour irriguer près de 13 000 nouveaux hectares d'ici 2030. Plus de serres, plus d'énergie et plus de pression sur un écosystème extrêmement fragile pour que l'approvisionnement de l'UE soit stable et bon marché.

Pêche au Sahara occidental et surexploitation des ressources marines

Et ce n'est que sur la terre ferme. En mer, la pression n'est pas moindre. Les données officielles marocaines collectées par des organisations indépendantes montrent qu'environ 73 % des captures côtières et artisanales du pays en 2020 provenaient des eaux du Sahara occidental, qui représentaient plus de 63 % de la valeur totale. Les évaluations commandées par l'UE elle-même et par la FAO concluent que pratiquement toutes les espèces pélagiques de la zone sont entièrement exploitées ou surexploitées, à l'exception des sardines, qui présentent également une tendance négative.

Parallèlement, une partie importante de ce poisson finit en filets, congelé et conditionné dans des usines sur le territoire ou au nord du Maroc pour finir dans des plats préparés, des aliments aquacoles ou des huiles de poisson consommés dans la moitié de l'Europe. Pour le petit pêcheur artisanal espagnol, qui voit les quotas diminuer et les contrôles se renforcer, il est difficile d'accepter que l'UE finance les infrastructures des ports sahariens tout en parlant de pêche durable et d'économie bleue.

Étiquetage, consommation responsable et droit de savoir

L’enjeu n’est plus seulement géopolitique. Cela a à voir avec ce que peut faire une personne qui veut remplir son panier avec des critères environnementaux et de justice fondamentale. Comment choisir si l’étiquette cesse d’indiquer clairement d’où vient la tomate ou le poulpe et est remplacée par des noms de lieux presque inconnus qui ne mentionnent même pas le Sahara occidental ? Les organisations paysannes et les observatoires comme WSRW avertissent que, sans une réelle transparence, le consommateur européen court le risque de devenir, sans le savoir, le soutien financier d’un modèle qui épuise les ressources en eau et en mer d’un territoire en attente de décolonisation.

Clés environnementales et durables

En résumé, les nouvelles réglementations d’origine ne mettent pas uniquement à l’épreuve les agriculteurs et les pêcheurs européens. Cela soulève également des questions inconfortables sur la manière dont les réserves d’eau et de poissons sont exploitées dans l’une des régions les plus arides et politiquement sensibles de la planète, ainsi que sur le droit des citoyens de savoir ce qui se cache derrière chaque label.

La décision n°2/2025 du Conseil d'association UE-Maroc, modifiant le protocole n°4 relatif à la définition des produits originaires et aux règles d'origine applicables aux exportations du Sahara occidental, a été publiée au Journal officiel de l'Union européenne.

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