Biruté Galdikas, la plus grande experte des orangs-outans et des derniers trimata de Leakey, décède à 79 ans

Biruté Galdikas décède à 79 ans, la plus grande experte des orangs-outans et des derniers trimatas, mettant ainsi fin à une époque clé dans la conservation des grands singes initiée par le groupe de scientifiques promu par Louis Leakey.

Le fondateur de l'Orangutan Foundation International a consacré plus d'un demi-siècle à l'étude et à la protection de ces primates dans les jungles de Bornéo.

Biruté Galdikas est décédée à 79 ans, la plus grande experte des orangs-outans et des derniers trimata

Le primatologue canadien décède après 55 ans de recherche en Indonésie et laisse un héritage clé dans la conservation des grands singes.

Plus de 55 ans de recherche et la plus longue étude sur une espèce

Biruté Galdikas a commencé ses travaux en 1971 au Camp Leakey, à Bornéo (Indonésie), dans l'actuel parc national de Tanjung Puting, développant le plus long projet de recherche comportementale et écologique jamais réalisé sur une seule espèce.

Au cours de plus de cinq décennies de travail continu, il a documenté les aspects clés du comportement des orangs-outans, notamment leur régime alimentaire à base de fruits et légumes, leurs habitudes d'activité quotidienne et leur aire de reproduction.

Ses travaux scientifiques ont fait d'elle une référence internationale et une collaboratrice clé du gouvernement indonésien, contribuant au reclassement de Tanjung Puting en parc national et à la promotion de politiques de conservation.

Une vie dédiée à la conservation et à la protection de l'habitat

Le primatologue, fondateur de l'Orangutan Foundation International (OFI), a consacré près de 55 ans à la protection des orangs-outans et de leur écosystème tropical, confrontés à des menaces telles que la déforestation, la perte d'habitat et la pression humaine sur les jungles de Bornéo.

En plus de ses travaux scientifiques, il a dirigé des initiatives internationales telles que la première Conférence mondiale sur les grands singes en 1991, consolidant la coopération mondiale en matière de conservation.

Son travail comprenait également la formation de chercheurs, la sensibilisation internationale et la promotion de politiques visant à protéger les espèces menacées.

Dernier représentant des « Leakey Angels » avec Goodall et Fossey

Galdikas faisait partie du groupe historique de scientifiques connus sous le nom de « trimates » ou « Anges de Leakey », aux côtés de Jane Goodall (chimpanzés en Tanzanie) et Dian Fossey (gorilles d'Afrique centrale), promus par l'anthropologue Louis Leakey.

Ce trio a révolutionné l'étude des primates depuis les années 1960, en apportant une nouvelle vision scientifique basée sur l'observation directe dans les habitats naturels.

Avec la mort de Goodall en 2025 et de Fossey en 1985, Galdikas est resté le dernier représentant de ce groupe, qui a marqué un avant et un après en éthologie et en conservation.

Reconnaissances, héritage scientifique et rôle clé dans la conservation mondiale

Tout au long de sa carrière, Galdikas a reçu d'importantes distinctions telles que le prix Tyler et l'Ordre du Canada, en plus d'occuper des postes académiques comme professeur à l'Université Simon Fraser (Canada) et professeur à l'Université nationale de Jakarta (Indonésie).

Elle a également été présidente d'honneur du Great Ape Project Spain et membre d'organisations internationales de conservation, contribuant à la protection mondiale des grands primates.

Malgré sa pertinence, certains experts la considéraient comme une figure moins médiatique que ses contemporains, en raison de sa présence constante dans le domaine de la recherche.

Il meurt d'un cancer du poumon et laisse un héritage scientifique majeur

Biruté Galdikas est décédée le 24 mars à Los Angeles (USA) à l'âge de 79 ans après un long combat contre un cancer du poumon, comme le confirme l'OFI.

Son héritage scientifique et de conservation se reflète dans des décennies de recherche, de protection de l'habitat et de dissémination des orangs-outans, considérés comme l'un des plus proches parents vivants de l'homme.

Ses travaux ont contribué à une meilleure compréhension de la relation entre les humains et les grands singes, ainsi que de la nécessité de préserver les écosystèmes tropicaux.

Biruté Galdikas est décédée à 79 ans, la plus grande experte des orangs-outans et des derniers trimatas après plus de 55 ans de recherche commencée en 1971 à Bornéo, avec le plus long projet sur une espèce, des contributions clés à la reclassification du parc national de Tanjung Puting, un leadership dans la conservation internationale des grands singes, des reconnaissances telles que le prix Tyler et l'Ordre du Canada, et un héritage scientifique axé sur la protection des orangs-outans et de leurs habitats contre des menaces telles que la déforestation et le changement climatique.

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