Les experts demandent d'être prudent car cette plante, si célèbre en Espagne, est un bonbon pour les serpents et les attire tous.

Le figuier fait partie de ces arbres qui semblent faits pour l'été méditerranéen. Il donne de l'ombre, rafraîchit la terrasse et laisse des figues que, lorsqu'elles sont mûres, peu de gens rejettent. Mais sous cette image familière se cache un détail qu’il vaut la peine de connaître si vous l’avez chez vous.

Le figuier n’« appelle » pas les serpents à lui seul. Il n’existe aucune preuve sérieuse que cet arbre les attire comme un aimant. Ce qui peut arriver est plus simple et assez courant, que son ombre, son humidité, ses fruits tombés et le désordre qui l'entoure créent un coin parfait pour les reptiles, les rongeurs et les insectes. Et c'est là que le problème commence.

Ce n'est pas la plante, c'est l'abri

La clé réside dans l’environnement qui se forme autour de l’arbre. Un figuier adulte peut avoir des branches basses, de grandes feuilles et une couronne dense qui laisse des zones sombres pendant une grande partie de la journée. En été, ce coin peut être plus frais que le reste du jardin. Et ça se voit.

Les serpents recherchent généralement des endroits où ils ont un abri, de la nourriture et peu de perturbations. Le Centre national d'information sur les pesticides rappelle que ces reptiles peuvent pénétrer dans les zones habitées à la recherche de nourriture et de cachettes, et recommande de rendre la cour moins attrayante en éliminant les sources de nourriture et les éventuels abris.

Qu’est-ce que cela signifie concrètement pour quelqu’un qui vit dans une maison avec jardin ? Qu'un figuier abandonné, entouré d'herbes hautes, de pierres, de bois de chauffage ou de fruits mûrs au sol, peut devenir un endroit tranquille où un serpent peut se cacher pendant quelques heures ou plusieurs jours.

Le rôle des figues tombées

Le fruit est un autre élément important de cette histoire. Lorsque les figues tombent et que personne ne les cueille, elles commencent à fermenter, attirent les insectes et peuvent servir de nourriture aux rongeurs. Il n’est pas nécessaire d’imaginer une énorme peste. Parfois, il suffit qu’il y ait de la nourriture facile et des coins où se cacher.

Les autorités sanitaires et les services de lutte antiparasitaire insistent généralement sur la même idée. Les souris et les rats s'approchent des endroits où ils trouvent de la nourriture, et les sources courantes comprennent les fruits tombés des arbres et les restes de nourriture dans les jardins.

Et là où il y a des rongeurs, il peut y avoir des serpents qui les chassent. En fin de compte, le figuier n'attire pas le serpent à cause du figuier lui-même, mais à cause de la petite chaîne de vie qui monte sous l'arbre lorsque le jardin est négligé.

L'ombre compte aussi

Pendant les mois chauds, de nombreux serpents recherchent des zones fraîches, humides et protégées. Ils n'aiment pas être exposés trop longtemps, car ils ont aussi des prédateurs. Ainsi, un sol couvert de feuilles, de branches basses et de sous-bois épais leur donne un avantage.

Mississippi State University Extension explique que pendant les mois chauds, les serpents recherchent des zones fraîches, humides et abritées et conseille d'enlever les broussailles, les tas de bois de chauffage, les roches, les briques et les feuilles accumulées près de votre maison.

Voici le figuier mal entretenu. Si les branches touchent presque le sol, si la lumière ne pénètre pas bien et si des débris végétaux s'accumulent en dessous, un abri naturel se crée. Ce n’est pas une mince affaire, notamment dans les zones rurales, périurbaines ou dans les jardins situés à proximité de parcelles, de champs ou de murs en pierre.

Comment le tailler sans le perdre

La solution ne consiste pas nécessairement à abattre le figuier. En fait, dans la plupart des cas, il suffit de bien l’entretenir. Une taille raisonnable des branches inférieures permet à plus de lumière d’entrer, à l’air de mieux circuler et au sol d’être plus visible. Cela permet également de voir plus facilement tout mouvement étrange avant d’entrer.

Il est conseillé de laisser la base de l'arbre dégagée. Enlever les feuilles sèches, les figues pourries, les branches tombées et les herbes hautes modifie grandement l'environnement. C'est une tâche simple, mais elle fonctionne car elle élimine exactement ce que de nombreux petits animaux recherchent le plus : un endroit où manger et se cacher.

Cela permet également d’éviter un arrosage excessif autour du tronc. L'Université d'État de l'Utah recommande de ne pas trop arroser votre pelouse, car trop d'eau peut attirer les vers, les limaces ou les grenouilles, qui à leur tour peuvent attirer les serpents en quête de nourriture.

Ce que tu ne devrais pas faire

La première chose est de ne pas paniquer. En Espagne, de nombreux serpents qui apparaissent dans les jardins sont des serpents qui tentent de fuir plutôt que d'affronter une personne. Le GREFA rappelle que ces animaux évitent les humains et qu’ils n’ont tendance à être agressifs que si quelqu’un tente de les capturer, de les coincer ou de les attaquer.

Il n’est pas non plus conseillé de les manipuler. Si vous ne savez pas identifier l'espèce, le plus prudent est de garder vos distances, d'éloigner les enfants et les animaux domestiques et de laisser une voie de sortie. En cas de doute, il est raisonnable de contacter les services locaux, les urgences, les agents environnementaux ou un centre de récupération de la faune.

Tuer l’animal ne devrait pas être la solution. Outre leur rôle écologique, de nombreuses espèces font partie de la faune protégée. MITECO inclut 68 taxons de reptiles dans la Liste des espèces sauvages sous régime de protection spéciale et dans le Catalogue espagnol des espèces menacées, selon l'état actuel du registre national.

Un jardin propre change tout

La prévention est bien plus simple que la peur. Garder l'herbe courte, séparer le bois de chauffage de l'arbre, éviter les tas de pierres près du tronc et cueillir les figues mûres avant qu'elles ne s'accumulent au sol réduit considérablement l'attrait du lieu.

Il convient également de vérifier les hangars, les fissures, les interstices sous les escaliers et les zones proches des murs. Les serpents n’ont pas besoin d’une porte grande ouverte. Parfois, un espace calme, sombre et peu fréquenté leur suffit.

Bref, le figuier peut être un joyau du jardin, mais il ne doit pas devenir un coin abandonné. Si les fruits tombés sont taillés, nettoyés et contrôlés, ils continueront à fournir de l'ombre et de la nourriture sans créer un abri parfait pour les animaux que l'on ne veut pas trouver en soulevant une branche.

Le guide pratique le plus récent utilisé pour cette actualité a été publié par le Centre national d'information sur les pesticides.

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