En 2024, 250 000 hectares avaient été récupérés : deux ans plus tard, l'Arabie Saoudite a dépassé le million d'hectares et 159 millions d'arbres plantés et s'apprête déjà à atteindre les 10 milliards avant 2030.

L'Arabie saoudite affirme avoir restauré un million d'hectares de terres dégradées et planté plus de 159 millions d'arbres depuis 2021. Cette avancée a été annoncée en mars dernier et multiplie par quatre la superficie récupérée depuis fin 2024.

Les données sont surprenantes car nous parlons d’un terrain aride avec une pénurie d’eau. Il y a donc quelque chose de plus important que le nombre d’arbres plantés, c’est de savoir combien survivent et sont capables de s’adapter à des conditions aussi défavorables.

Un million d'hectares récupérés

Le Ministère de l'Environnement, de l'Eau et de l'Agriculture a mis à jour les données sur la superficie récupérée, elle est passée de 2 500 kilomètres carrés à 10 000 de 2024 à mars de cette année, soit de 250 000 hectares à 1 million d'hectares. Cette réhabilitation fait partie de l'Initiative verte saoudienne, lancée en 2021 dans le cadre de Vision 2030.

Cette restauration couvre différentes régions, réserves et parcs à travers le pays, pas une seule forêt.

Outre les plantations, ce programme comprend d'autres actions visant à récupérer la végétation, à stabiliser les sols et à favoriser la biodiversité. Pour certifier les résultats, des satellites, des cartes numériques, des drones et des visites sur place sont utilisés.

L'eau décide de la survie

Mais le véritable défi va au-delà de la plantation : il s’agit d’assurer la survie de la végétation dans un climat extrême et très sec. Les autorités affirment que pour assurer leur survie, elles ont utilisé des plantes adaptées aux températures élevées et aux longues périodes de sécheresse, en plus d'utiliser l'eau des barrages et des systèmes de récupération des pluies.

Le programme national de verdissement donne la priorité à l'utilisation de ressources en eau renouvelables, comme en témoigne le projet de Green Riyadh d'irriguer 7,5 millions d'arbres avec des eaux usées traitées afin de ne plus dépendre de l'eau potable.

L’objectif de 10 milliards d’arbres

L’objectif fixé par Saudi Green est de planter environ 10 milliards d’arbres, mais ce chiffre ne sera atteint qu’après 2030. La feuille de route officielle prévoit un total de 600 millions d’arbres et d’arbustes à cette date et la poursuite de cette croissance dans les décennies à venir.

Pour atteindre le prochain objectif, celui de 2,5 millions d’arbres d’ici 2030, l’Arabie saoudite étendra ses travaux dans les habitats naturels, les villes, les routes et les espaces verts. Il prévoit également de renforcer les pépinières et les systèmes de suivi.

Nous parlons d’un projet immense, car il ne s’agit plus seulement de planter des arbres, l’objectif est d’améliorer réellement les sols, la biodiversité et la résistance à la sécheresse.

Cette avancée coïncide avec la COP17 de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification et ce cas, en particulier, est idéal pour vérifier si une restauration d'une telle ampleur comme celle de l'Arabie saoudite peut être maintenue dans des environnements défavorables de la planète.

L'information officielle a été publiée dans le Ministère de l'Environnement, de l'Eau et de l'Agriculture d'Arabie Saoudite.