Les goélands argentés transmettent à leur progéniture les produits chimiques utilisés dans la production de plastique, selon une nouvelle étude du Université d’Exeter. L’étude s’ajoute à une collection croissante qui montre que les environnements côtiers sont particulièrement touchés par la pollution plastique.
Les phtalates sont des composés chimiques ajoutés aux plastiques pour les maintenir flexibles. En collaboration avec des experts de l’Université du Queensland, l’équipe d’Exeter a découvert jusqu’à six types de phtalates dans les œufs de goélands argentés nouvellement pondus.
« Les mères de goélands argentés transmettent des nutriments essentiels à leur progéniture via leurs œufs », a déclaré le professeur Jon Blount.
« Cela comprend les lipides qui nourrissent les embryons en développement et la vitamine E, qui aide à protéger les poussins du stress oxydatif qui peut survenir pendant le développement et à l’éclosion. »
« Malheureusement, nos résultats suggèrent que les mères transmettent par inadvertance des phtalates et des produits endommagés par les lipides. »
Le professeur Blount a noté que les œufs plus contaminés par les phtalates contenaient également de plus grandes quantités de dommages lipidiques et moins de vitamine E. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étudier les conséquences que cela pourrait avoir sur les poussins.
L’équipe a collecté 13 œufs de goélands argentés sur divers sites de Cornwall. Tous les phtalates contenus, que l’on trouve désormais dans presque tous les environnements de la Terre. Les composés ont tendance à s’accumuler dans les tissus adipeux des organismes vivants. Des études antérieures ont découvert des phtalates chez les oiseaux dont les goélands argentés se nourrissent.
« La recherche sur l’impact du plastique sur les animaux s’est largement concentrée sur l’enchevêtrement et l’ingestion de fragments de plastique », a déclaré le professeur Blount. « On en sait beaucoup moins sur les impacts des additifs plastiques sur le corps. »
« En testant les œufs, notre étude nous donne un aperçu de la santé de la mère – et il semble que la contamination par les phtalates pourrait être associée à un stress oxydatif accru, et les mères transfèrent ce coût à leur progéniture via l’œuf. »
« Des recherches supplémentaires sont désormais nécessaires pour découvrir comment le développement de la progéniture est affecté par l’exposition aux phtalates avant même qu’ils ne soient devenus un nouveau-né. »
« Nous devons examiner plus en profondeur les menaces omniprésentes que représentent les plastiques – non seulement la dégradation des objets en plastique eux-mêmes, mais également la dispersion des multiples produits chimiques qu’ils contiennent.
« Où aboutissent-ils et quels effets ont-ils sur la faune et les écosystèmes ?
L’étude est publiée dans la revue Bulletin sur la pollution marine.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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