Alors que la chaleur extrême empoisonne les États-Unis, l’Utah prend des mesures pour protéger l’industrie des combustibles fossiles

Une nouvelle loi protège les pollueurs de toute responsabilité dans les émissions responsables du réchauffement de la planète

En mars, une grande partie du sud-ouest des États-Unis a été frappée par une vague de chaleur record. Les scientifiques ont déterminé que l'événement climatique extrême aurait été « pratiquement impossible » dans un monde sans changement climatique causé par l’homme.

Le même mois, l’État de l’Utah a adopté une loi qui protège les pollueurs de toute responsabilité quant à leur contribution aux émissions liées au réchauffement de la planète, qui sont à l’origine de vagues de chaleur, d’incendies de forêt, de tempêtes, d’inondations et d’autres impacts climatiques plus mortels et plus dangereux.

L’Utah est le premier État à adopter une telle loi, mais d’autres envisagent de lui emboîter le pas. Une législation similaire est avancer dans plusieurs autres États dans le cadre d’un effort coordonné plus large – soutenu par des intérêts de droite – pour bloquer les tentatives visant à faire payer aux pollueurs les dommages climatiques croissants.

La facture de l'Utah (HB222), promulguée par le gouverneur républicain Spencer Cox le 23 mars, interdit la responsabilité civile ou pénale pour les dommages liés au changement climatique résultant des émissions de gaz à effet de serre. Il exclut les litiges contre les émetteurs avec seulement des exceptions très étroites, y compris des autorisations expresses ou des violations statutaires pour des gaz à effet de serre spécifiques. La politique « bloque la plupart des poursuites judiciaires en matière de responsabilité climatique dans l’État ». selon l'Union des scientifiques concernés.

« Ce qu'il fait, c'est qu'il accorde aux entreprises de combustibles fossiles et aux autres émetteurs de gaz à effet de serre une protection spéciale contre toute responsabilité juridique », Cassidy DiPaola, directrice des communications du Faire payer les pollueurs campagne, a expliqué. L’Utah n’a actuellement aucune poursuite climatique en cours contre les sociétés pétrolières, mais la loi bloque la possibilité de poursuites futures. « Cela interdit la possibilité de futures réclamations ou de futurs mécanismes de responsabilité tels que les superfonds climatiques », a ajouté DiPaola.

D’autres États ont adopté une approche complètement différente face à la crise climatique. Le Vermont et New York ont ​​adopté ce qu'on appelle superfonds pour le climat des lois qui tiennent les principaux producteurs de combustibles fossiles pour responsables de leur pollution par le carbone et les obligent à contribuer à payer la facture des coûts d’adaptation au climat. Près d’une douzaine d’autres États ont vu des projets de loi similaires être introduits. Dans le même temps, certains États et municipalités ont poursuivi des sociétés pétrolières et gazières pour dommages climatiques et allégations de tromperie, et plusieurs de ces affaires se rapprochent progressivement du procès.

Mais au cours de la dernière année, enhardi Sous la deuxième administration Trump, l’industrie des combustibles fossiles et ses alliés politiques ont considérablement intensifié leurs attaques contre les lois et poursuites judiciaires des États sur le climat. Suite à un décret du président Trump ordonnant au procureur général de mettre un terme à ces actes, le ministère de la Justice a poursuivi quatre États dans le but de bloquer leurs lois sur le superfonds climatique ou les poursuites prévues contre les grandes sociétés pétrolières. En juin dernier, un groupe de procureurs généraux républicains a écrit à la procureure générale de l'époque, Pam Bondi, recommandant des mesures supplémentaires pour mettre en œuvre l'ordonnance de Trump, notamment l'approbation d'une législation de protection de la responsabilité calquée sur la loi de 2005 qui accordait l'immunité juridique aux fabricants d'armes. Et en février, la représentante Harriet Hageman (R-Wyo.) dit lors d'une audience de surveillance du pouvoir judiciaire de la Chambre, elle a déclaré qu'elle travaillait avec des collègues à l'élaboration d'une telle législation.

Aujourd’hui, des projets de loi immunisant les grands pollueurs de toute responsabilité légale pour les dommages causés par le changement climatique sont en train de devenir des lois au niveau des États, à commencer par l’Utah et plusieurs autres États prêts à suivre.

« Nous venons de connaître notre hiver le plus chaud jamais enregistré, menaçant l’industrie des sports de neige et même notre industrie des loisirs de plein air en été. D’autres vagues de chaleur et incendies de forêt pourraient survenir.»

Nate Blouinsénateur démocrate de l'État de l'Utah et défenseur des énergies propres et du climat, a déclaré que la nouvelle loi de l'État sur la protection de la responsabilité climatique amène l'Utah dans « absolument la mauvaise direction ».

« Nous devrions suivre des États comme New York et le Vermont et ne pas réagir par des réactions négatives à ce qu'ils font », a-t-il déclaré. Espèces-menacées.fr. « Parce que cela va finir par nous laisser aux prises avec un montant incroyable de coûts et de dommages à notre santé publique et à notre environnement, ce dont je ne pense franchement pas que les Républicains qui adoptent ces choses se soucient ou ne comprennent pas. »

Blouin et d'autres critiques de la loi de l'Utah affirment que l'État subit déjà les effets dévastateurs du changement climatique, ce qui rend particulièrement dangereuse l'action visant à restreindre la responsabilité pour ces dommages.

« Le Grand Lac Salé est en train de mourir, en partie à cause du changement climatique. Nous venons de connaître notre hiver le plus chaud jamais enregistré, menaçant l'industrie des sports de neige, menaçant même notre industrie des loisirs de plein air en été. D'autres vagues de chaleur et incendies de forêt pourraient être à venir », a déclaré Nathan Hole, un défenseur de l'environnement qui vit juste au nord de Salt Lake City. Espèces-menacées.fr. « La maison est littéralement en feu et nous venons d'étendre l'immunité aux incendiaires. »

Hole a témoigné contre le projet de loi lors d'un comité législatif audience fin janvier, affirmant que cela «ferme la porte aux Utahans qui subissent les conséquences (climatiques)».

« Cela rend presque impossible toute revendication liée au climat d’être entendue, même lorsque le préjudice est réel et que les preuves sont solides », a déclaré Hole.

Le représentant de l'État Carl Albrecht, récipiendaire du financement de la campagne issu des intérêts des combustibles fossiles et cadre à la retraite d'un service public d'énergie qui exploite des centrales à charbon, était le principal sponsor du HB 222. Lui et d'autres partisans ont fait valoir que le projet de loi aiderait à maintenir les prix de l'énergie stables et abordables en mettant fin au risque de responsabilité et aux « poursuites frivoles » contre les fournisseurs d'énergie.

Hole a souligné que les coûts des services publics et autres dans l’Utah augmentent déjà, non pas à cause des poursuites liées au climat, mais en partie à cause des impacts du changement climatique. « Ces coûts nous sont répercutés, que ce soit à travers nos factures de services publics ou à travers les prix des produits alimentaires », a déclaré Hole. Espèces-menacées.fr.

« C'est fou de réfléchir à la manière dont nous protégeons ceux qui sont à l'origine de ces problèmes, et être le premier État à le faire ne constitue pas un grand précédent », a ajouté Hole.

Delta Merner, scientifique principale de la campagne sur la responsabilité climatique à l'Union of Concerned Scientists, a déclaré que la loi de protection de la responsabilité de l'Utah est une « capitulation face à des intérêts spéciaux riches et un affront au bien public ».

« En libérant les pollueurs des dommages causés par leurs actions, le législateur a choisi l'impunité des entreprises plutôt que la santé publique, la science et la justice », a déclaré Merner. a déclaré dans un communiqué.

L’Utah n’est pas seul, puisque les législateurs républicains d’une poignée d’autres États adoptent des projets de loi similaires pour interdire effectivement la responsabilité pour les dommages causés par le changement climatique, alors même que ces dommages et leurs coûts associés continuent d’augmenter. Les projets de loi sur la protection de la responsabilité progressent Oklahoma et LouisianePar exemple. Et des propositions similaires dans Tennessee et Iowa ont traversé la législature et pourrait être signé dans la loi n'importe quel jour maintenant. D’autres États adoptent ou envisagent des projets de loi qui limitent largement les poursuites pour nuisance publique intentées contre les grands pollueurs ou les grandes entreprises. Un récent Enquête ProPublica a révélé que bon nombre de ces projets de loi font partie d'une campagne coordonnée émanant de groupes qui ont des liens financiers ou personnels avec le militant de droite Leonard Leo.

Consumers' Defence, la branche de défense des politiques de l'un de ces groupes liés à Leo appelé Consumers' Research, dispose d'un modèle de protection contre la responsabilité climatique. facture publié sur son site Internet. Intitulé « Energy Freedom Act », il interdit d’imposer une responsabilité pour les émissions de gaz à effet de serre provenant des activités liées aux combustibles fossiles et crée un « droit de s’engager dans des activités liées au charbon, au pétrole et au gaz naturel ».

Le projet de loi qui est sur le point d'être promulgué au Tennessee est presque mot pour mot identique à ce modèle de projet de loi. Le principal sponsor républicain du projet de loi, le représentant de l'État du Tennessee, Chris Todd, a épousé les points de discussion sur le déni climatique lors d'une manifestation en mars. audition en commissionaffirmant que la science établie selon laquelle la combustion de combustibles fossiles provoque une augmentation de la température de la Terre n'est « pas une chose prouvée ».

Ce type de pensée et de rhétorique est aujourd'hui omniprésent parmi les politiciens républicains, a déclaré Brian Moench, président de Médecins de l'Utah pour un environnement saindit Espèces-menacées.fr.

« Le parti républicain est entré dans un mode opérationnel de déni total du climat », a-t-il déclaré. « C'est un abandon total des preuves scientifiques dans les politiques publiques. C'est pourquoi j'appelle cela le syndrome du dérèglement scientifique. »