Au US Fish and Wildlife Service, nous reconnaissons à quel point les possibilités de chasse au cerf légale et de qualité sont importantes pour tous les Américains. Grâce à une enquête conjointe avec le Département des ressources naturelles de l’Iowa, nous avons mis fin à un stratagème illégal de prélèvement de cerfs de Virginie dans l’Iowa. Ce qui a commencé comme une enquête au niveau de l’État sur l’utilisation illégale d’étiquettes de cerf a conduit à une enquête plus vaste qui a révélé 16 ans d’activités illégales par des braconniers hors de l’État dans le comté rural de Cedar, remontant à 2002.
« Grâce à un seul conseil du public qui nous a conduits à l’enquête initiale et s’est finalement transformé en quelque chose de bien plus important, nous avons pu mettre un terme à des années et des années d’activités illégales », a déclaré Eric Wright, responsable de la conservation du département des ressources naturelles de l’Iowa. . « La chasse au cerf est un sport et un passe-temps très populaire dans notre État et nous voulons nous assurer que tous les chasseurs le font équitablement et respectent la loi. »
L’enquête a révélé qu’une famille du Michigan s’étendant sur trois générations braconnait des cerfs de Virginie de la taille d’un trophée dans une ferme privée de l’Iowa sans les permis de chasse ou les étiquettes requis. Douglas Leo Hebert, 49 ans, d’Indian River, avec son frère de 51 ans, Jeffrey Leo Hebert de Bay City et leur père de 73 ans, Leo Frederick Hebert de Bay City ont mené un arrangement illégal sur 16 saisons , où les propriétaires fonciers de l’Iowa leur ont fourni un logement et des étiquettes pour tout cerf récolté par le groupe en échange de possibilités de pêche dans le Michigan. Au cours de l’enquête, Eric Wright, agent de conservation du Département des ressources naturelles de l’Iowa, a travaillé avec nos agents spéciaux de l’Iowa et du Michigan pour découvrir 19 cerfs de Virginie capturés illégalement, dont 17 mâles. L’équipe d’enquête a également découvert que les résidents du Michigan n’avaient jamais acheté ni demandé les privilèges de chasse requis pour les non-résidents dans l’État de l’Iowa.
Grâce à un accord de plaidoyer conclu entre le bureau du procureur du comté de Cedar (Iowa) et les accusés, la famille Hebert, basée au Michigan, a accepté de payer plus de 51 000 $ d’amendes et de confisquer 17 montures de cerf, ainsi que les deux arcs à poulies et une arbalète qui étaient utilisé pour prendre le cerf. De plus, leur possibilité de demander des permis de chasse hors de l’État dans l’Iowa a été suspendue pendant au moins trois ans. Cet accord de plaidoyer a un impact plus important sur leur accès à la chasse dans 46 autres États, car l’Iowa est membre de l’Interstate Wildlife Violator Compact. Cette suspension peut être observée dans n’importe lequel des autres États membres à la discrétion des autorités compétentes de ces États. Les trois résidents de l’Iowa impliqués qui ont sciemment aidé et encouragé les braconniers du Michigan ont pleinement coopéré tout au long de l’enquête et ont accepté de payer des amendes totalisant 780 $. Selon l’accord, aucune accusation n’a été portée contre les mineurs.
« Mes remerciements vont à l’équipe d’application de la loi du Département des ressources naturelles de l’Iowa. La collaboration avec nos partenaires chargés de l’application de la loi dans les États est un élément central de la façon dont nous travaillons pour protéger les populations d’animaux sauvages contre la surexploitation et la commercialisation illégale », a déclaré Greg Jackson, agent spécial responsable du US Fish and Wildlife Service.
Les citoyens concernés jouent un rôle essentiel pour mettre fin au braconnage et autres crimes contre les espèces sauvages. Si vous avez connaissance de chasse illégale dans l’Iowa, signalez-le à votre agent de conservation local, appelez la ligne d’assistance Turn In Poachers (TIP) au 1-800-532-2020 ou utilisez le formulaire TIP en ligne pour signaler l’activité illégale.
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